今から18年前の2004年に、私が体験した嘘のような本当のお話になります。

当時、大学4年生だった私には2歳年下で短大通いの妹がおり、共に両親と一緒に三重県の実家に暮らしていました。

実家は13階建ての割と大きめのマンションで、簡単に間取りを説明すると、玄関からリビングまで真っ直ぐに続く廊下があり、廊下には玄関から近い順に、私の部屋、次に妹の部屋、そしてトイレという並びでドアがありました。

その年の夏は、21世紀になって初めてのオリンピックであるアテネ大会が開催されていました。
私は野球観戦が大好きなので、もちろんオリンピック日本代表の試合も連日欠かさず観ていました。
ただ、アテネとの時差は6時間もある為、日本では深夜帯に試合が放送されることも多かったです。

その日も、トーナメント準決勝『日本代表ＶＳオーストラリア代表』の試合が深夜に放送されていました。
当然、私も手に汗握り自室のテレビの前で日本代表を応援していたのですが、途中でトイレに行きたくなり部屋を出ました。

トイレを済ませた後、自分の部屋に入る前に、ふと何気なく玄関の方に目をやると、玄関の鍵が開いていることに気が付きました。
不用心だなと思いながら、私は玄関の鍵を閉め、部屋に戻りました。

それからも熱く日本代表にエールを送り続け、試合も佳境に入ってきた頃でした（深夜2、3時頃だったと思います）。
急に玄関のインターフォンが鳴ったのです。

その日は妹が外出しており、当時は遊んでばかりで朝帰りすることも多かったので、私は（あぁ、妹が帰ってきたんだな）と思いました。

（家の鍵を持っているはずだから、どうせ勝手に入ってくるだろう）と、私は部屋から出ることなく野球観戦を続けました。

そうしていると、インターフォンが再び鳴り、直ぐにまた三度目が鳴りました。

試合は目が離せない場面に差し掛かっていたので、私はテレビの前を絶対に離れたくありませんでした。それに寝室で寝ている両親がそのうち出てくれるだろうと思い、私はインターフォンを無視し続けていたのです。

するとインターフォンが鳴りやんだと思ったら、今度はドアノブを思い切り何度もガチャガチャと回す音が聞こえ、次にそれは凄い勢いでドアを叩く音に変わっていきました。

こんなに騒がしいのに全く出る気配がない両親に若干イラっとしながらも、私は仕方なく部屋を出て玄関の鍵を開けに行きました。

ドアを叩く音はまだ聞こえています。
いい加減しつこいと妹に腹を立て、私は鍵をガチャッと開けるだけで、直ぐに振り返って部屋に戻ろうとしました。

すると、背後から玄関扉が開く音が聞こえました。

やっぱり妹にひと言でも文句を言ってやろうと後ろを振り返って見ると、そこにはまったく見知らぬ男が立っていました。

男は下はスラックスをはいていましたが、上半身は裸でした。

今までそこにいるのは妹だと完全に思い込んでいた私は、目の前の状況が呑み込めずに固まってしまい、その男と数秒向き合ったままになりました。

しばしの間、無感情な私の目が向いていたせいか、男の様子も何やらおかしくなり、『あっ、あれ？』とか何とか言って挙動不審になっています。

すると、男は泳いだ目を玄関ドアのポストにやると、そこに差し込んであったその日の朝刊をおもむろに抜き出し、「ちょ、朝刊です。」と言って、私に差し出して来ました。

私も「あ、ど、どうも。」と返事をするのが精一杯で、差し出された朝刊を素直に受け取るだけでした。

しばらくの間、妙な時間が流れた後、その男はいそいそとバツが悪そうにしてどこかへ行ってしまいました。

以上が私の恐怖体験？です。

これは推測ですが、男はマンションの中の自分の家に帰ったつもりが、酔っぱらっていたこともあり、階数を間違え私の家に来てしまったのではないでしょうか？
そして、鍵を持っていなかった男は、家の中にいる家族を起こそうとあのような行動に出たのではないかと思うのです。

聞きようによっては笑い話にもなりますが、もし私が玄関の鍵が開いていることに気が付いていなかったら、もしその見知らぬ男が本当の不審者で凶器などを持っていたとしたら…

そう考えると、単なる笑い種ではなく、少し背筋が凍るような気もして、18年経った今も何かにつけて未だに思い出してしまうのです。

因みに、その日の日本代表は、オーストラリア代表に敗れました。

これは私の勤務先の上司である男性Ａさんから聞いた話です。

Ａさんは若い頃、仙台市内の安アパートに住んでいたそうなのですが、

「そのアパートの部屋でさ、俺、妙な体験をしたんだよ…」

急に神妙な顔してＡさんがそう言いました。

そのアパートのあった場所というのは、普段から私もよく通るところだったので、気になって詳しい話を聞くことにしたんです。

するとＡさんはこんな話をしてくれました。

そのアパートに越して来てからしばらく経ったある夜、Ａさんは突然金縛りに遭ったのだそうです。

しかも、その日から金縛りは毎晩続くようになったのだと…

金縛りに掛かると、普段Ａさんは横向きの態勢で寝る癖があるそうなのですが、それが強制的に体を仰向けにされるのだそうです。

金縛りに掛かっている間は、余りの恐怖にいつも目を堅く瞑っていたそうなのですが、ある夜のこと、その日のＡさんは何かが違っていたのでしょう、金縛り中にふと目を開けてみたんです。

すると目の前の宙を、何人もの落ち武者が列を成し、部屋を斜めに横切っていくのが見えたそうです。

血を滴らせ、力なく歩く落ち武者の一団。

余りにも奇妙な光景に、Ａさんは怖がるより先にその様子に見入ってしまったのだと…

足を引きずる者や、肩を担がれて歩く者もいて、その一団の行進はとても難儀に見えたそうです。

一団は、部屋の端まで歩き切った者から順に壁の中へ消えて行き、最後尾の落ち武者が壁に吸い込まれたところで、ようやくＡさんの金縛りも解けたのだそうです。

落ち武者の一団が消えるまでどのくらいの時間が経過したのか、Ａさんも定かではないようで、長くも短くも感じる、そんなあやふやな感覚だったと…

とはいえ、金縛りの間は眠れないらしく、それが毎晩続くとなるとさすがにＡさんも寝不足で調子が悪くなり、昼間の仕事にも支障が出るようになりました。

そんなある日、睡眠不足のため毎日昼休みは寝てばかりいたＡさんの姿を見て、会社の先輩が心配して声を掛けてくれたそうなんです。

「Ａ、大丈夫か？」

「大丈夫です。ちょっと寝不足気味で…」

そう言って、力なく笑うＡさんの顔を見て、先輩は余計に心配したのでしょう、

「ほんとに大丈夫か？Ａ、なにか困っているなら言ってみろ」

そう優しく声を掛けてくれたんです。

その言葉にＡさんもほだされ、信じてもらえないとは思いながらも、連日の金縛りや落ち武者の行進の事を全て先輩に話してみたんです。

すると先輩は眉間に皺を寄せながらこう言いました。

「そうか。それは大変だったな。」

意外にも、荒唐無稽なこんな話をあっさりと信じてくれた先輩でしたが、続けてこんなことを言ったそうです。

「でも、体を仰向けにされなければ、そもそも落ち武者なんか現れないんじゃないか？それなのに強制的に仰向けにされている時点で、お前は霊に負けてるんだよ！負け続けてたら一生寝不足だぞ！」

そう言って先輩は激励してくれたそうなのですが、

「霊に負けてるって…。負けたくないけど、向こうが勝手にしてくるんだから、やりようないっすよ。」

目を見開いてそんなことを言うＡさんに、先輩は間髪入れずに、

「闘うんだよ・・・」

「は？」

「だから、霊と闘うんだよ！」

「ど、どうやってですか？」

先輩の意外なアドバイスに（何か考えがあるのかも）と、希望を見出したＡさんがそう聞くと、先輩は少し考えてから、

「俺は負げねどー！って言うんだよ。」

「はぁぁ？」

もしかしたら呪文やお経とか先輩には何か秘策があるのかもしれないと、少し期待して聞いただけに、Ａさんは先輩の言葉に拍子抜けしました。

それでも本当に毎晩寝不足で辛かったＡさんは、藁にもすがる思いで、先輩の言う通り実行することにしたそうです。

その晩も、いつものように金縛りが始まりました。

いつも通り、横向きに寝ているＡさんを、誰かが強い力で仰向けにしようとします。

（ほんとに懲りずに毎晩毎晩…）

毎晩のように繰り返されるこの勝手な仕打ちに、Ａさんも流石に自然と怒りが込み上げてきて、

「俺は負げねどー！」

と、金縛り中なので実際に声は出ないものの、全身で「負げねどー！」と叫びながら全力で体を横向きに戻そうとした瞬間、更に強い力で体を仰向けにされました。

必死に抵抗したのが却って霊を怒らせたのか、更に強い力で押さえ付けられたそうです。

それでもＡさんは負けじと更なる心の叫びを上げて抵抗するのですが、霊の力も更にエスカレートしてくるばかり。

攻防は繰り返され、闘いに疲れ果てた頃、いつの間にか霊も帰ったのか、気付くと外は明るくなっていたそうです。

やはり霊と闘っても無駄だと知ったＡさんは、その日のうちに新しい部屋を探して引越しを決めたそうです。

部屋の引き渡しの際、一応大家さんにも金縛りと落ち武者の話をしてみると、

「…え？そ、そうですか…で、でも、そんな、は、話は、始めて聞きますよ！」

と、しどろもどろに答える大家さんの顔は、明らかに引き攣っていたそうです。

（入居時には言われなかったが、おそらく曰く付きの物件だったんだな…）

そう思って、Ａさんはそのアパートを後にしたそうです。

真剣な表情でそこまで話してくれたＡさんは、

「後から聞いた話だけど、そのアパートが建っていた場所は、昔、罪人の処刑場だったそうだ。」

最後にそう言って、話を終えました。

Ａさんからこの話を聞いた後、私は何度かその場所を通り掛かることがありました。

そこにはもうアパートの姿はなく、今では広場のようになっていて、いつも近所の子供達が遊んでいます。

ですが不思議なのは、広場ではたくさんの子供たちが遊んでいるのに、ある一角にだけは全く子供が寄り付かないんです。

（恐らくあそこがＡさんの部屋があった場所なのだろう…）

そう思うと同時に、霊感のない私には分かりませんが、敏感な子供達は何かを感じてあの一角を避けているのだろうなと、ちょっと不思議なその光景を私はしばらく眺めていました。