これは、私が高校入学の前に体験した話です。

当時、高校受験も終わり、入学までの暇な春休みを過ごしていた私は、ふと思いつきで近所の山を散策してみようと考えました。

昔から冒険好きだった私ですが、家の近くに未だに行ったことのない山があり、それはよくある田舎の小さな山なのですが、改めてそこを散策してみることにしたんです。

リュックサックに適当なお菓子と懐中電灯を入れ、昼の明るい時間帯に早速その山に向かいました。

山の周りはほとんどがみかん畑で、初めて踏み込んだ山の中は、道が舗装されていたりと割と人の手が入っていて歩きやすく、私は順調な足取りで山道を上へと登って行きました。

おそらく、山の中腹まで来たという時でした。

大きな鉄製の門を見つけたんです。

門は頑丈に閉ざされていて、更に門から先の辺り一面をぐるりと藪が囲っていて、藪の木々には有刺鉄線が張り巡らされていてと、そこには如何にもな雰囲気が漂っていました。

それでも、多分当時の私は怖いもの知らずだったのかもしれません。好奇心の赴くまま、門のすぐ脇から有刺鉄線をかわすように藪の下に潜り込み、門の内側に入りました。

そこは、不自然なくらい静かな場所でした。

今思うと、その時点で私もおかしいと気付いていたと思います。

ただ、当時の私はそんなことお構いなしに、門の内側の舗装されていない道を奥へとずんずん進んで行きました。

歩き始めて2分ほど行った辺りで、ちらほらと小さな小屋が見え始めました。
（後から調べたのですが、この辺りにはもともと小さな集落があったそうです。）

そこから更にもう少し進んだ先に、少しひらけた場所が見えてきたんです。

そこには3軒の小屋があって、そのうちの1軒は2階建てで、2階の部屋にはそこそこ大きな窓があるのが遠目にも分かりました。

「あそこに何かないかな？」と好奇心を剥き出しにして、そのひらけた場所に足を踏み入れた瞬間でした。

なんとも不思議な感覚に包まれたんです。

なんというか、寺の仏堂や神社の神殿の中に入った時のような、あのなんとも言えない厳かな感じを更に強くしたような感覚。

初めての感覚に少し困惑しつつも、それでも私は2階建ての小屋の中を絶対に物色しようと近付いて行ったのです。

小屋の前まで来て、ふと2階を見上げた時でした。

2階にある大きなの窓から覗く部屋の中に、『それ』がいるのが分かったんです。

四足歩行の、獣のような姿がそこにありました。

ただ、不思議なのは、それ以上の姿がハッキリとしないんです。

森の中とはいえ、そこは比較的ひらけた場所。窓の奥にもさんさんと昼間の明るい日差しが差し込んでいます。
それにも関わらず、なぜか『それ』だけは周囲に闇をまとっているような感じ？がして、シルエット以上は顔も肌の感じも詳細な姿は全く認識できないんです。

「…なんだ…あれ？」

と、みけんに眉を寄せて数秒、少しづつピントを絞るように凝視した次の瞬間、『それ』と目が合ったのが分かりました。

顔も見えないのに、なぜかはっきりと、『それ』と見つめ合っている事が分かる。

途端に背筋が凍る感じがして、ボツボツボツともの凄い勢いで鳥肌が浮き立つのと同時に、私は猛ダッシュで逃げました。

がむしゃらに走りまくって、とにかく走って、門の前まで辿り着くと滑り込むように藪の下を通り抜け、ようやく舗装された山道に戻ることができました。

家に帰り、あの辺りの地域について色々調べてみたのですが、山の中には元々集落があった、ということ以外の情報は何一つ分かりませんでした。

結局、私があの小屋で見た存在は一体何だったのか、未だに謎のままです。

ただ、この世には絶対に踏み込んではいけない領域というものが存在する。それだけは理解することが出来た体験でした。

私が小学校低学年だった頃の話です。

私は愛媛県の松山市に両親と三人で暮らしていました。

父は会社員、母親は専業主婦と、ごくごく一般的な家庭でした。

父は仕事で帰りが遅く、いつも私が寝た頃に帰宅するという毎日でしたが、私は大好きだった母親を独り占めしているような感覚で、母親との二人っきりの生活が楽しくてしょうがありませんでした。

夕方頃に小学校から帰宅して母親の作った夕飯を食べ、それから母親と一緒にお風呂に入るのが毎日のルーティーンでした。

私はお風呂嫌いでしたが、母親と一緒の時は、その日の小学校での授業や友達のことを話したり、歌を歌ったりするのが楽しくて、むしろお風呂が大好きでした。

お風呂から出る時もいつも母親と一緒に出て、体を拭いて着替えさせてもらっていましたが、その日は見たいアニメがあったので、私だけ先に一人でお風呂を出たのです。

普段は母親にしてもらっていましたが、その日は自分で体を拭いてパジャマに着替えました。

それから一人で居間に行ってテレビを点け、見たかったアニメにチャンネルを変えていると、なぜかまだお風呂にいるはずの母親がテレビに映っていました。

当時はビデオカメラなど家にありませんでしたし、もちろん母親がテレビ番組に出演しているわけがありません。

よく似ている人かと思って画面に近付いてマジマジと見ましたが、やっぱりそれは母親なのです。

不思議さと一緒に少し怖く感じた私を、更に驚かせたのは次の瞬間でした。

テレビの中の母親が話しかけてきたのです。

私は驚きましたが、やっぱり子供だったからか、母親の呼びかけに無邪気に反応して答えました。

そのやり取りが二度三度と繰り返される内、いつの間にか私はテレビの中の母親と会話をしていました。

しかもそれは、さっきまでお風呂でしていた会話の続きでした。

気付けば私はテレビの母親との会話に夢中になっていて、普段は恥ずかしくて聞けないような事まで聞いていました。

「お母さん、ぼくのこと好き？お父さんとどっちが好き？」

テレビの中の母親は微笑みながら答えます。

「〇〇くんのこと大好きよ。お父さんと同じくらい大好きよ」

次に私はこんなことを聞いていました。

「ぼくとずっと一緒にいてくれる？」

するとまた母親は一層優しそうな笑顔でこう答えてくれました。

「もちろんずっと一緒にいるよ」

その言葉を最後にテレビの中の母親がスッと消えてしまったかと思うと、画面には私が見たかったアニメが映し出されていました。

テレビから急に母親が消えたことが寂しくて、私は声を上げて泣いていました。

辺りに響き渡るほどの大きな泣き声を上げていると、慌ててお風呂から出てきた母親が驚いて私の元に駆けつけました。

テレビには私の好きなアニメが映っているにも関わらず、なぜ泣いているのか不思議に思った母親から、どうして泣いているのかと聞かれても、私はうまく説明することができず、ただただ「ぼくのそばからいなくならないでね」と泣き叫んでいました。

それから母親とお風呂に入る度に、先にお風呂から出てテレビを点けてみるという事を何度か繰り返してみましたが、テレビに母親が現われることは二度とありませんでした。

大人になった今でも風呂上りにテレビを点ける時は、また母親が現れるのではないかと期待してしまうことがあります。

これは私の実体験になります。

大学生だった当時、私は愛媛県松山市内のアパートで1人暮らしをしていました。
家賃３万６千円でワンルームの安アパートでしたが、家賃の割りには決して古いわけでもなく、私は快適な生活を送っていました。

そんな頃、大学とアパートを行き来する日々の中で、私はある女の子をアパート周辺でよく見かけるようになりました。

年の頃は、おそらく小学生になるかならないかくらいの年齢だと思います。
セミロングの髪で、いつも白いワンピースに赤い靴を履いていました。

見かけ始めた頃は、どこか近所の子だろうと思うくらいで、それ以上、特に気に留めることもありませんでした。
ただ、アパートには子供のいる世帯はないと聞いていたのですが、それにしてはアパートの周辺で、それも私が部屋を出入りするタイミングで何度も見かけるので、次第にどこの家の子なのだろうと気になるようになりました。

ある日のことでした。
大学に行こうと部屋を出たところ、玄関ドアのすぐ前にあるアパートの柱の影、そこに女の子が隠れているのを見つけました。

それがあまりに部屋の目の前だったので、私は少し驚いたまま、「…何してるの、かな？」と、女の子に声を掛けました。

「かくれんぼ。」

女の子はそれだけ言って、にやっと笑みを浮かべると、直ぐに走り去ってしまいました。

（恥ずかしかったのかな？白いワンピースに赤い靴って組み合わせもちょっと珍しいよな。それにしても正直変な笑顔だったな。）、私はそんなことを思いながらも、それ以上の詮索をすることもありませんでした。

それからしばらくして、突然私のアパートの両隣りの住人が引っ越していきました。

引っ越しの理由は知る由もないので、私としては（一気にお隣さんがいなくなったなぁ）、というくらいの気持ちしかありませんでした。

その頃からでした。
夜、悪夢にうなされたり、金縛りに遭うようになったのは…

これは、私だけではなくて、私の部屋に泊まりに来た友人にも同様の現象が起きるようになりました。
ある友人が私の部屋に泊った時、自分が寝ている夢を見たそうなのですが、「その夢の中の自分の耳元で、女の子の声が聞こえるんだ…」と言って気味悪がっていました。

その頃から、私もだんだんと、得体の知れない気味の悪さを感じ始めていました。

その間も、アパートの周辺で女の子の姿をたびたび目にしました。
と言っても、その子は私に会ってもそそくさといなくなるか、目が合った時に、にやっとあの笑みを浮かべるくらいものでしたが、なんだかそれさえも気味が悪く思え、

（まさか、最近起きている奇妙な現象に、あの子が何か関係しているのか？…いやまさか、そんなことはないだろう）

そんなことを考えるようになりました。

また、それとは別件なのですが、私には自分の部屋に関して以前から１つだけ気になっている点がありました。

それは、私の部屋だけが他の部屋に比べて家賃が低いことです。
このアパートの家賃はどの部屋も４万円のはずなのですが、私の部屋だけが他の部屋より4000円安いのです。

一連の奇妙な出来事のこともあり、私は何か得も言われぬ不安を感じ、家賃の安い理由について大家さんに尋ねてみることにしました。

「この部屋で、以前に何か事件があったから安いのですか？」

私は率直にそう大家さんに尋ねました。

すると、大家さんは、

「決してそんなことはありません。」

と断言してくれた後で、「ただ…」と、歯切れ悪く呟いたかと思うと、

「女の子が、行方不明になっていて…」

と、困ったような顔をして話し始めました。

よくよく話を聞くと、以前この部屋には母親と小さな女の子が住んでいたそうなのですが、ある日夜逃げをするように2人は出て行ったそうなのです。

その後、母親はどこかのビルから飛び降りて自殺したらしいのですが、女の子の行方に関しては、未だに分かっていないのだそうです。

このことは地元で少し話題となり、ネットで検索すれば直ぐにこの部屋に辿り着く可能性があったので、家賃を下げたとのことでした。

「ただ、この部屋で何か事件が起こったわけではないので、入居者に聞かれない限りは説明はしませんでした。…すみません。」

と、大家さんは心苦しそうに詫びていました。

私は、最初にその説明が大家さんからなかったことよりも、今も行方不明になっている『小さな女の子』というのが気になりました。

「その、行方不明の女の子って、どんな子だったんですか？」

そう聞くと、大家さんにとっては思いもしなかった問いかけだったのでしょう、突然の質問に不思議そうな顔を浮かべた後、

「小学生に入る前の子で、よく外で遊んでいましたよ。いつも白い服に赤い靴を履いていたなぁ。」

と、アパートの外を眺めながら言うんです。

私は何だか嫌な予感がしながらも、

「それは、よくこのアパートの周りで遊んでいる女の子と同じような格好ですか？」

と聞いてみると、大家さんは再び不思議そうな顔で私を見ると、

「いや、この辺りでそんな子は見かけないですねぇ。ご近所の家のことも知っていますが、それくらいの年頃の女の子がいるご家庭はありませんよ。」

大家さんがそう話すのを聞いている間、私は全身の血の気が引いていくのを感じていました。

にやっと笑みを浮かべるあの女の子の顔が、私の頭の中を回りました。
信じられないという気持ちがある一方で、妙な納得感もありました。

その後、私はすぐに部屋を引っ越しました。

なので、私が見かけていたあの女の子が誰なのか、ということは分からないままです。

それに、引っ越しが終わるまでの間、再びあの女の子を見かけることはありませんでした。
いえ、見かけなかったというのは正確ではありません。

もう二度とあの子に会いたくないという恐怖心から、引っ越しが終わるまで、私は部屋の出入りをする際はなるべく下を向いて、何も視界に入れないようにしていたのです。
見えてはいけないものを、見たくなかったから。

もしかしたら、私の視界の外側では、あの女の子が笑って立っていたかもしれませんが…

それから何年かして、あのアパートはどうなったのか調べたことがありました。
空き地になっていました。

大家さんには申し訳ないのですが、あの気味の悪いアパートがなくなってホッとする気持ちはあります。
ただ、あの女の子のニヤっと笑った顔は、今でも私の頭の中に張り付いたままで、消えてくれないのです。

これは、私の母が愛媛県某市のとある葬儀会社で働いている時に体験した話です。

当時、うちの両親は共働きで、母は一般企業の事務員やバイクに乗って郵便配達など、様々な仕事をしていました。

母は運動神経がよく男勝りな性格で、大抵のことにはへこたれない強い女性です。

ですが、そんな母が一番大変だったと語るのは、葬儀会社のスタッフとして礼服を着て働いていた時でした。

小さい頃から霊感があったという母は、周りの人には見えないものが見えてしまい苦労してきたと言います。

祖母は厳格な人で、自分の娘が幽霊を見たと訴えても、「親の気を引きたくて嘘を付いてるだけだろう」と、全く取り合ってくれなかったそうです。

やがて母は成長するに連れて、自分にしか見えない気味の悪いものの存在に上手く対処する術を身に着けて行きました。

何を見たとしても怖がって大騒ぎせず、この世にはそういうものもいるんだと受け入れること。

そして、その気味の悪いものたちに、自分が“視える人間”だと悟られないようにすること。

これらを守って暮らせば、他人におかしい人だと思われたり、幽霊に寄って来られたりすることはないと、ある程度の確信を持ったのだそうです

そんな母が葬儀会社で働くことを選んだのは、その会社が地元でも有名な大企業で、お給料が他の仕事とは比べ物にならないほど良かったからです。

充実した母の職歴や知人の紹介があったこともあり、母はその葬儀会社の正社員としてフルタイムで働き始めることになったんです。

葬儀スタッフとしての仕事内容は、母にとってそれほど難しくはなかったそうです。

礼儀作法の厳しさや、無事に葬儀を済ませるための緊張感はありましたが、葬儀の準備や参列の対応などは常に他のスタッフと一緒に行うため、葬儀場では一人になることもなく、怖い思いをすることは少なかったそうです。

ただ一つ問題だったのは、備品管理のために一人で葬儀用の倉庫に行く時でした。

葬儀場は街から離れた静かな山裾にあったのですが、隣接して火葬場が建てられており、問題の倉庫はその裏手にありました。

火葬場裏の白い螺旋階段を上った二階の倉庫。そこにはお葬式で使用する備品が仕舞ってあり、花を生ける花瓶や蝋燭といった小物だけでなく、ご遺体を寝かせる布団等、様々なものが収納されていました。

母は一人でそこに行くのがとにかく嫌だったそうです。

でも、霊感があることは職場の人たちに話せないし、研修期間も終わっている身でありながら誰かに付いて来てもらうのも気が引けて、母はいつも一人で倉庫作業に向かわざる負えませんでした。

上司に鍵を渡され倉庫での作業を頼まれる度に、心を乱さないよう母はいつも自分に言い聞かせていました。十中八九、何か気味の悪いものを見てしまうのは間違いないので、動揺しないように母はいつも深呼吸をしてから倉庫に向かったそうです。

倉庫へ向かう螺旋階段を見上げると、母の視界に入る光景はいつも同じでした。

階段の手すりの隙間から、幾つもの青白い顔がこちらを見下ろしていて、母が来るのをじっと待っているのだそうです。

彼らがこの世の者でない事は明らかでした。

なぜなら彼らの顔は、これまでの葬儀で幾つも目にした遺影の人物たちと同じだったから。間違いなくこの火葬場で燃やされ、荼毘に付した死者たちだったのです。

あまりにも不気味なその光景に、母は何度も引き返したくなったと言っていました。

でも怖がるような素振りを見せて、自分が“視える人間”だと幽霊に気付かれてはいけません。

死者の視線を一身に浴びながら、ゆっくりと階段を上がり、母は何食わぬ顔で倉庫での用事を済ませたそうです。

仕事から帰ってくると、母は必ず玄関に塩を捲き、そのまま直ぐにお風呂場に直行して、身体を清めるようにしっかりとシャワーを浴びていました。
仕事で着る服は私たち家族の服とは別にして洗い、仕事場で使っている文房具や資料は絶対に持ち帰らないようにしていました。

今思えば、あれはよくないものが家までついて来ないように、母なりに気を遣っていたのかもしれません。

本当に怖いことがあった時は、母は一切口を開きませんでした。

なので、母が何も語らず険しい表情で窓の外を見ている時は、「幽霊に気付かれてしまったのかな…」と、当時の私は幼心に心配しました。

母は数年間その葬儀会社に勤めた後、体調不良を理由に退職しました。
私はてっきり幽霊のせいで退職したのかと思ったのですが、本当の理由は別にありました。

経費節約のため、ご遺体を寝かせる布団の手入れを省いたり、葬儀の花を無断で使い回したりしている会社に、母の良心が耐えられなかったのだそうです。

それに、「人が死ぬほど会社は儲かる」と喜んでいる社長の姿も嫌だと言っていました。

その葬儀会社は今でも存在しています。

でも、健康だったスタッフが急に亡くなったり、高給にも関わらず入社した人がすぐに辞めてしまったりで、いつも求人を出しているそうです。

私の祖父母は愛媛県のＩ市で暮らしています。
そこは海に近い静かな田舎町で、当時、同じ県内のＭ市に住んでいた私は、幼い頃から家族で休みの日に祖父母の元を訪れるのを楽しみにしていました。

祖父母の家に滞在中、特に楽しみだったのが、祖父母と一緒に祖父母の飼っている愛犬マルを連れて、田舎道を散歩することでした。
優しい祖父母の話すたわいもない昔話が面白くて、何時間もブラブラと散歩をすることもありました。

私が小学校3年生の夏のことです。
その年も夏休みを利用して祖父母の家に1週間ほど滞在することになりました。

到着して早速、挨拶も早々に私は待ちきれず祖父母と一緒にマルを連れて散歩に出発しました。

その年も暑い夏でしたが、田舎道を歩いていると、涼しい木陰に爽やかな風が吹き込み、とても清々しい気持ちになります。

心地よい風に背中を押され、私はそれまで歩いたことのない道を探したくなり、山道を奥へ奥へとグングンと進みました。

すると20分ほど歩き進んだ先で急に現れたのは、山中には不釣り合いな白い建物でした。

白くて角ばった巨大な木綿豆腐のような、特徴のない形をしたその建物には、曲がりくねったツタがぐるりとまとわり付いており、見るからに不気味な様相をしていました。

独特の存在感を放つその建物をぼうっと眺めたあと、私はクルッと振り返り、ようやく後から追いつてきた祖父母に「ねぇ、これなぁに？」と聞きました。
聞くと同時に、祖父母が真っ青な顔してこちらを見ていることに気が付きました。

震えているようにも見える祖母の横で、険しい表情をした祖父が、

「ここはいかん。帰るぞ。」

と、静かながらも力強い声を発し、私は少しビクッとしました。

結局、あの建物のことを教えてもらえないまま、私たちは帰路についたのです。

帰宅後、夕食の場でも祖父母は山中にあった建物について全く触れる様子もなく、私は気になって仕方がありませんでした。

そこで、祖母と一緒に入ったお風呂の中で、思い切って質問をぶつけてみたのです。

「おばぁちゃん、今日お散歩中に見つけたあの建物はなぁに？」

すると祖母の表情はみるみる青ざめ、

「しっ！その話はしたらいかんの！」

と言って私を制しました。

でも、小学3年生が抱いた興味はそう簡単には消えません。

「なんで？なんで？気になって今日は眠れないよ！」

そう言って駄々をこねる私を見つめ、祖母は溜息をついたあと、諦めたように語り始めたのです。

「太平洋戦争でな、このＩ市の辺りはひどい空襲を受けたんじゃ。
その時にな、空襲の被害に遭った学生さんが数人、大怪我を負って苦しみながらあの山道をはいずり回っとったんじゃ。そうして、ようやく辿り着いたのが今日見たあの建物、診療所じゃった。」

戦争・空襲・診療所。思いもしなかった話に私は背筋がゾワッと冷たくなるのを感じました。
祖母は続けます。

「やっと診療所に辿り着いた学生さん達じゃったが、到着した時にはもう手遅れじゃったんよ。よほど苦しかったんじゃろうな。診療所の医師の腕を強く強く握って『憎い、こんな想いをさせられて憎い、この恨みは消えん』そう言って亡くなったそうじゃ。」

聞いてしまったことを後悔し始めていた私をよそに、祖母は更に続けます。

「学生さんは、なぜ自分がこんなに苦しい思いをせねばならんのか、誰によって苦しめられているのか分からなかったんじゃ。だからな、学生さんの強い【怨み】は行き場がないまま、結局あの診療所に残っておると言われておってな…」

「学生さんが亡くなった数日後にな、診療所の医師が亡くなったと思ったら、医師の奥さんや働いておった看護師さんも次々と亡くなってしもぉた。
それからというもの、あの診療所には近づく者はおらんのよ。取り壊しの話もあったが、解体現場で事故が続いてな。今では話すことも良しとされんのじゃ。」

私は怖くて怖くてたまらなくなって、その夜は全く眠れませんでした。

行き場のない怨念・恨み。
それが消えることもないまま、最期を迎えた場所に留まることもあるのだと知り、私は幼心に、初めて人の想いというものに恐怖を感じました。

廃墟と化した診療所に、今も漂う行き場のない怨念。
それが浄化の手段を持てぬまま、今も悲痛な叫びを上げ続けているのかと思うと、もちろん怖くもあるのですが、今ではそれ以上に、胸を締め付けられる寂しさが込み上げてきます。

無念にも、先の戦火で亡くなられてしまわれた方々のご冥福を、心よりお祈り致します。

これは、私が幽霊の存在や霊感を信じるきっかけになった体験談です。

私の母は昔から自分には霊感があると言っていて、例えば、家族で転居先の物件を内覧していると、「部屋に誰かいる！」と言って騒ぎ出したり、職場に霊が出るという理由で転職を繰り返したりと、実生活でも度々トラブルを起こしていました。

「霊に憑かれて体調が悪くなった」
「女の生首が床から生えているのを見た」
「事務所が入っているあのビルはいわくつきに違いない」

などと言っては頻繁に仕事を辞める母に、霊感と呼ばれるものが微塵もない私からすると、同情するよりも半ば呆れていたと思います。

そんな日々を送るうち、いつしか母は、とあるお祓い師の下に通うようになっていました。
誰かの紹介がなければ会うことが出来ないというそのお祓い師は、知る人ぞ知る人物とのことでした。

お祓いの料金は相談者にゆだねられているとのことでしたが、母は絶対にカモにされていると思っていた私は、ある時、仕事の休みを取って母のお祓いについて行くことにしました。

向かった先は、愛媛県Ｍ市にあるお祓い師の住居。
のどかな田園地帯にある一軒家でした。
看板や目印が何もないので、見た目は何の変哲もない民家です。

その広い敷地内に車を停め、家に上がって長い廊下を進んで行くと、通されたのは立派な神棚のあるお座敷でした。

室内は日当たりが良く、大きな窓からはきれいに手入れされた中庭を見渡すことができます。
そのお座敷は、座っているだけで何故だか心が落ち着いていくような、不思議な空間でした。

初めて会ったお祓い師の方は、物腰がやわらかく、とても優しい声をした女性でした。

母はその頃、学校給食の調理場で働き始めたばかりだったのですが、何をしても治らない原因不明の腰痛に困っており、それについて相談する予定でした。

ですが、二人は他愛のない世間話をするばかりで、なかなか本題に入りません。

（母はお祓いというより、お喋りをしたくてここに来ているのだろうか？）と、拍子抜けしながらお茶を飲んでいると、唐突に、それまで笑みを浮かべていたお祓い師の女性の雰囲気が一変しました。

女性は視線をまっすぐ玄関の方向に向け、数珠を手に立ち上がりました。
その表情からは完全に笑顔が消えていて、氷のように冷たい表情に母も私も言葉を失いました。

部屋の空気がシンっと静まり返った、その時でした。
私の耳に、遠くから何かを叫ぶ男の人の声が聞こえました。

お祓いは完全予約制なので、相談中に他の人が訪ねて来ることはありません。

（配達員の人でも来たのかな？でもそれならどうして、この女性は1歩も動かないのだろう？）

そんな事を考えていた次の瞬間、突然右側からものすごい衝撃音がしました。

それはまるで、部屋の壁の向こう側にずらっと人が並んでいて、端から1人ずつ『ドン！』『ドン！』『ドン！』『ドン！』と、尋常ではない勢いで壁に体当たりをしているような音でした。

壁が壊れてしまうのではないかと思うほど激しく、私はなぜかその音に強烈な悪意のようなものを感じました。

呆然としているうちに、衝撃音は止み、私と母は黙って顔を見合わせました。

その後、私たちはすぐに神棚に手を合わせ、女性にお経を読んでもらってお祓いが終わりました。

後で聞いた話ですが、母と女性には、玄関の方から男の叫ぶ声がハッキリと聴こえたそうです。
その男は、翌日訪れる予定の相談者に憑いていた霊らしく、自分が祓われるのを阻止しようと、お祓い師の家の中に乗り込んで来ようとしていたとのことです。

目に見えない”何か”が、物理的にあれほど凄まじい音を出せることに私は恐怖を感じ、（もしもあの音の正体が家の中に入ってきていたら…）と思うと、背筋が凍る思いがしました。

「驚いたでしょう、ごめんなさいね」

と、何でもないことのように笑っていた女性が印象的でした。

それからというもの、母の腰痛は嘘のように癒えていきました。
いつも青い顔をして、階段を這うように登っていた姿を見ていただけに、それは信じられない回復ぶりに思えました。

因みに、母にも見えていなかったらしいのですが、お祓い師の女性には、悟られないように母の腰にしがみついている女の霊がハッキリと見えていたそうです。

まさかと思って調べてみると、母が働く調理場では、過去に亡くなった女性がいたことを知りました。

それまでどこか半信半疑だった私は、今では母の話にきちんと耳を傾けるようにしています。

当時、愛媛県のＳ市に住んでいた私が、実際に体験した話です。

あれは高校３年生の７月頃だったと思います。

「学校の近くに数十年前に潰れた廃病院があるから、肝試しに行かないか？」

と、友人から誘われました。

もちろん怖いもの見たさの興味はありましたが、私も含め他に誘われた友人達も、廃病院というのは流石に怖すぎるので、せめて昼間にということで肝試しを決行することになりました。

その日、私を含めた6人で午後の学校を抜け出し、30分ほど自転車を走らせ、雑木林の中にひっそりと佇むという廃病院に向かいました。

実際にその廃病院に到着して、私たちは息を飲みました。

ガラスは割れ、空き缶やゴミ袋などの不法投棄物が散乱していて、壁にはヤンキーちっくな落書き。
その姿は、正に私たちが想像していた通りの廃病院でした。

2階建てだったので、3人づつに分かれて探索することになり、ＡとＢとＣは2階へ、ＤとＥと私が1階を調べることになりました。

床板が腐っていたり危険な箇所もあり、気を付けながら探索していると、ふと『診察室』と書いたプレートが掛かっている部屋が目に入り、何となくガラガラっと扉を開ると、

（ここはダメだ・・・）

直感的にそう感じました。

何故なら他の部屋はガラスが割れていたり落書きがあったりで荒れ放題なのですが、その部屋だけが異様に綺麗なのです。

確かに部屋の中には埃が積もっているのですが、埃の上には足跡も無く、荒らされた形跡も人の入った形跡も全くありませんでした。

私は直ぐに扉を閉め、その部屋を後にしました。

引き続きＤとＥと他の1階の部屋を探索していると、2階組のＢから電話が掛かってきました。

「Ａが居ないんだけど、そっち行ってない？」

1階2階に分かれて以来、こちらの誰もＡの姿は見ていません。

仕方がないので一度みんなで集まりＡを探すことになりました。

ですが、5人で1階2階と隈なく探したのですが、どこにもＡの姿はありません。

あと探していない場所は先ほどの診察室だけです。
なぜかそこだけは誰も手を付けていませんでした。

私は意を決して先頭を切って診察室へ向かい、恐る恐る部屋の扉を開け中を覗きました。

・・・異様に綺麗な部屋。
廃病院らしからぬその異質な光景に、友人達も怖がっているようでした。

その時です。
ふと部屋の奥の方から誰かの声が聞こえてきました。

Ａが居るのかと思い部屋の奥に進むと、そこには、こちらに背を向けたＡが丸椅子に座り、向こう側にあるカーテンで仕切られた診察スペースの方に目を向けていました。

「何してんだ！？」

と呼ぶと、Ａは振り返り、

「何って…あれ？何でこんなところにいるんだっけ？」

とＡはとぼけたことを言いました。

何があったのか詳しく聞くと、

「2階を散策していたら、ＢとＣが先に1階に降りていくのが見えたから、置いて行かれると思って階段を駆け下りたんだ。そしたら診察室の扉が半開きだったから、中を覗いた所までは覚えてるけど…」

…そのあとが思い出せないとのことでした。

それを聞いた私たちは皆、猛烈に気味が悪くなり、そこで肝試しは終了。急いでその廃病院を後にして家に帰りました。

その次の日です。

私が学校に行くと、いつも30分前には登校しているＡが来ていません。

遅れているだけかと思いましたが、朝のホームルームの時間になっても現れず。

先生に聞いてみると

「Ａは体調不良で休んでいる」

とのことでした。

昨日のこともあって心配ではありましたが、

「きっと明日には来るだろう」

と、私たちは単純にそう思っていました。

ですが、2日経っても3日経ってもＡは登校してきませんでした。

メールを送っても返事は無く、流石にこれはおかしいと思い、肝試しに行ったメンバー全員で、その日Ａの自宅までお見舞いに行くことにしました。

学校終わりにみんなでＡの家に行くと、お母さんが出てきて、

「気分が悪いからＡは病院に行ったのよ」

と言われたので、病院の場所を聞き、念のため様子を見に行くことにしました。

その病院の受付の人がちょうど私の知り合いだったので、Ａのことを聞いてみると、

「Ａ君？今日は来てないけど？」

と言います。

じゃあどこに行ったんだ？となった時、Ｃが言いました。

「あの病院に行ったんじゃないか？体調不良になったのも、あの病院に行った翌日からだし…あの時も様子が変だったし…」

そんなはずは…と思いながらも、私たちは自転車を走らせ例の廃病院に行くと、入り口にＡの自転車が止まっているのが見えました。

私たちを言い知れぬ不安に駆られました。

廃病院の中に入り、誰が言ったわけでもないのに、皆まっすぐに診察室へ向かいました。

扉越しに診察室の中を覗くと、3日前に私たちが入り込んだにも関わらず、埃の上には足跡が無く、この前と同じように部屋全体に均一に埃が積もっています。

恐る恐る扉を開けると、この前と同じようなＡの話し声が奥から聞こえてきました。

中に進むと、丸椅子に座ったＡが、誰も座っていない向かいの椅子に向かって何かを話し掛けています。

「Ａ！何やってんだ！！！」

と大声で呼ぶと、振り返ったＡが涙を流しながら笑っているんです。

やばいと思い、みんなでＡを引っ張り部屋から連れ出しました。

その間際、ふと奥を見ると、診察スペースのカーテン越しに、確かに誰かが立っているのが見えたんです。

もう半狂乱で私たちはＡを連れて廃病院を出て、自転車に飛び乗り一目散に逃げ帰りました。

落ち着いてからＡに事情を聴くと、3日前のあの日、病院から帰って来ると、ポケットの中から妙なものが出てきたと言います。

それは、その廃病院が廃業する前に使っていたのであろう『処方薬を入れる袋』だったそうです。

気味が悪くなったＡは、家のゴミ箱に捨てるのも嫌だったので、自転車を走らせ近所のコンビニのゴミ箱に捨ててきたそうです。

その翌日から、体調が悪くなったようなのです。

学校を休んでいつもの病院に行こうと家を出るのですが、どうしても何故かあの診察室に呼ばれている気がして行ってしまったのだと…

あまりのことに私たちは言葉も出ず、ただただＡの話に耳を傾けていました…

もちろん誰もＡの話を疑うことはありません。

みんなあの診察室で、カーテン越しに立つ誰かの姿を見ていたから…

その後、Ａにも私達にもおかしな現象は起きず、皆無事に高校を卒業しました。

因みに、卒業後は進学なり就職なりで、みんな各地に散り散りになりましたが、Ａだけは地元に残ったままでした。

そんなＡに先日聞いた話によると、例の廃病院は既に取り壊されたそうです。

その跡地は、未だに買い手のつかない売り地となっていると言うことです。

今から遡ること約20年ほど前、私が高校生の頃に友達から実際に聞いた話です。

その友達の当時の彼氏だったＡ君は、いわゆる心霊スポットと呼ばれるような場所を夜な夜な巡っては、写真を撮り歩くような、不謹慎というか、ちょっと悪ノリが過ぎるタイプの人でした。

私の生まれ育ったのは愛媛県の小さな田舎町でしたが、それでも幾つか心霊スポットと呼ばれる場所があり、中でもＡ君たちのような心霊スポットマニアの間では、けっこう名の知れた廃病院がありました。

この廃病院なんですが、私の通学路の近くにあったため、たまに前を通りかかることもあったのですが、まずその見かけからしてかなり不気味なものでした。

周囲には木々が鬱蒼と生い茂り、建物はツタに覆われていて、昼間でも薄暗く重苦しい雰囲気を醸し出していました。
廃病院ですので誰の出入りも無く、『立入禁止』のテープが敷地の入り口に貼られていました。

そんな気味の悪いところに、Ａ君を含めた男子数人が、深夜に懐中電灯を持って悪ふざけで忍び込んだそうなのです。

彼らは病院内に入ると、そのだだっ広い院内を見て回ったそうなのですが、注射器やハサミ、開いたままのキャビネットなど、院内には運営時の設備が生々しく置かれたままで、Ａ君たちはそれを写真に収めながら徘徊していました。

ある部屋に入ると、床一面に紙が散乱していたそうです。

Ａ君が拾い上げて確認してみると、それは患者のカルテだったそうです。女性患者の名前や症状などがこと細かく書き込まれています。

さすがにＡ君も不気味に感じ、写真を撮ろうか一瞬戸惑っていると、

「こら！」

と、大きな声が聞こえました。
どうやら巡回の警備の人が見回りに来たようでした。

「すみません！」

慌てて謝ったＡ君達は、それなりに厳重注意を受けた後、その場は解散となったそうなのですが、気が動転していたのでしょうね。Ａ君は先ほどのカルテを手にしたまま院外に持ち出してしまったそうなんです。

今戻しに行くのも都合悪いし、その辺に捨てるのもなんか気が引けるしで、しょうがなくＡ君はそのカルテをそのまま家に持ち帰ったそうです。

その翌日のことでした。
Ａ君のPHSに一本の電話が掛かってきました。

番号非通知のその電話に出ると、

『…カルテ…かえしてください…』

と、知らない女性のか細い声が聞こえてきたのだそうです。

Ａ君は全身が凍り付きました。

その一言で電話は切れたそうなのですが、Ａ君はすぐにあの廃病院に行き、元あった場所にカルテを戻したそうです。

それ以来、Ａ君はいたずらに心霊スポットに行くことはなくなったと、私の友達は嬉しそうに話してました。