私が中学1年生の時の話です。

私が通っていた中学校は、全ての学年がそうなのですが、校舎の構造的に1,2組が使うトイレと3,4,5組が使うトイレが別々にありました。それで1年生の時の1,2組が使うトイレが特に古くて汚くて、当時1年1組だった私も含めクラスのほとんどの子が、遠くてもいいからと3，4，5組用のトイレに行っていました。

当時、私は特に仲の良かった友達2人と3人組で行動することが多く、その休み時間、友達の1人が「トイレ行きたすぎる！もう汚い方でいいわ！」と言うので、私たち3人は普段はめったに使わない1,2組用のトイレの方へ連れションに向かいました。

普段から1,2組の子たちも3，4，5組用のトイレを使っていたので、休み時間中そちらのトイレは常に行列、なので早くトイレに行きたいという時は、妥協して汚いけど空いている1,2組用のトイレを使っていました。

汚い方のトイレは奇麗な方より近いとはいえ、それでも長い廊下のずっと先にありました。途中には図工室くらいしかなく、本当に静かな廊下です。そこをいつも友達とだべりながら歩くので賑やかなのですが、誰もしゃべらないと急にシンっと音が消えた感じになって少し不気味です。

それにトイレに入る扉の音がすごくて、少しでも動かすと「ぎぃぃぃ」と、コナンのCMの扉かなってくらいドアのきしむ音がして、これも一人だと少し怖いです。

中には個室が3つあって、その時は私たちが1人1つずつ入って個室が埋まりました。私は真ん中に入りました。

すると私たちが個室に入ったあと、「ぎいぃぃ」とトイレの扉が開く音がして、私は（他にも人が来たんだー、珍しー）と思いました。

それから手前の個室から「コン、コン」と個室のドアを叩く音がして、入ってますよーの合図の「コン、コン」を友達が返しました。

ここのトイレは古く、鍵をかけてもドアに赤の表示が出ないため、いちいち扉を叩いて人が入ってるか確認する必要がありました。

次に私の個室も「コン、コン」とノックされました。扉の下の隙間から、私たちと同じ上履きと、赤の靴下が見えました。私もコンコンとノックを返すと、その足が奥へ移動するのが見えました。

ほどなくして奥からも「コン、コン」と音がして、また返すという同じ流れ。

その後「ぎいぃぃ」っとコナン扉の音がしないので、きっと個室の前で待っているんだろうなと思ってちょっと気を使い、早めに用を足して個室から出ました。

他の2人も同じ気持ちだったのか、私たち3人はほぼ同時に個室を出て、同時に「え？？」と声が出ました。
そこで待ってるはずの赤い靴下の子の姿がなかったから。

「え、やばすぎやばすぎ早く逃げよ」

友達の一人がかなり焦っている様子を見て、私ももう一人もとても怖くなって、トイレを飛び出して廊下を走って教室に戻りました。

もし他のトイレだったら、きっと待つのが嫌で戻ったんだろうなどと思えるのですが、あのトイレに関しては出る時も絶対に「ぎいぃぃ」と扉が鳴るはずです。でも私たち3人の誰もその音を聞いていません。
トイレには窓もありますが、少し隙間が開くくらいで人が通るなんて無理です。（というか普通窓から出る人なんていないし）
走って教室まで戻る途中も誰かとすれ違うことはありませんでした。

教室まで戻って、混乱しながら「え？コンコンって扉たたかれたよね？赤い靴下の子いたよね？」と3人で先ほどの状況確認をしましたが、みんな同じ認識でした。

赤い靴下の子が個室をノックして回ったあと、コナン扉を開けることないまま姿を消していた。

この体験をして以来、どんなに早くトイレに行きたくても、奇麗な方にしか行くことはありませんでした。
今思っても、理由を説明できない不思議な体験です。

私が小学生の時、福島に住む母方の曾祖母が危篤だと連絡があった。

少し前から何度か体調を崩しており、祖母は何度かお見舞いに行っていた。

そして今回、いよいよ本当に危険だと言われ私たちも一緒に福島へ向かうことになった。

祖父母は東京の足立区で叔母（母の妹）と一緒に暮らしている。そこからそう離れてない所に両親と私は暮らしていた。

祖父母と母と私の四人で車に乗り込み、東京を出たのはその日の午後だった。

母の仕事で出発が少し遅くなってしまった。
叔母は仕事の関係で一緒には行けなかった。

曾祖母の家は福島の山奥だったが、入院していた病院は市内にあった。

連絡のあったその日のうちにお見舞いに訪れるのは難しく、道中で一泊することとなった。

日が沈んだ頃にようやくホテルに到着、すぐに曾祖母の世話をしてくれている親戚に電話をして明日お見舞いに向かう旨を伝えた。

その夜、21時を少し過ぎた頃だった。

翌日は早朝の出発予定だったのでそろそろ寝ようかと話している時、ホテルのフロントから連絡があった。

東京にいる叔母から電話が掛かってきていると言う。
この当時、我家に携帯電話を持っているものはいなかった。

フロントに繋いでもらい電話を受けると、

「曾祖母が亡くなったと今連絡があった。」

叔母から落胆した声でそう伝えられた。

ホテルに到着して直ぐに連絡した時は容体は安定していると聞いたのに、突然急変してそのまま亡くなってしまったのだと言う。

近くまで来ていたのに、こんなことになるなら無理してでも今日のうちに会いに行けばよかったと、私たちは後悔した。

翌日のお見舞いの予定が葬儀へと変わってしまった。

無事に葬儀告別式が終わり、私たちが東京に戻ってからのことだ。

叔母から少し怖いような悲しいような、妙な話を聞かされた。

曾祖母が亡くなったと連絡があった日、叔母は仕事を終えた後、彼氏を家に招いて食事をしていたそうだ。
この彼と言いうのが多少霊感があり、見える体質なのだと言う。

食事を済ませリビングでゆっくり過ごしていると、彼は薄暗い廊下の方に何かの気配を感じたそうだ。

目を凝らしてそちらを見ると、ゆっくりと廊下を歩く腰の曲がったおばあさんが見えたという。

その直後に電話が鳴り、曾祖母が亡くなったという連絡が来たそうだ。

その話を聞いた時、腰の曲がったおばあさんは曾祖母だと全員が理解した。

曾祖母は晩年まで農作業に精を出していたためか、大げさではなく腰が90度近く曲がっていた。

彼は曾祖母に会ったことはないし、もちろん葬儀に参列することもなかった。つまり曾祖母を見たことがない。

それなのに、明らかに曾祖母と思わしき人を見ているのだ。

曾祖母は祖母に会いに来たのだろう。自分の娘に。
それは直ぐに分かった。

曾祖母は自分の娘、つまり祖母のことを本当に偲んでいた。

夏休みなどに遊びに行くと、帰り際に自分も一緒に東京に行くと言って車に乗り込んで来ることがあった。お茶目な行動にも思えたが、半分は本心だったのだろうと思う。

そして亡くなる前にも、娘のいる東京に行きたいとしきりに言っていたと聞いた。

そして実際に東京の娘の家に現われたのだろう。

しかし、そのとき娘は母に会いに福島に向かっていた。

悲しいすれ違いが起きてしまったのだと思った。

あるいはどちらかがもう少し待っていれば、最後に会うことが出来たのに、それが余計に別れを辛くさせた。

叔母の彼氏に晩年の曾祖母の写真を見せると、

「この人です。誰か探すように家の中をきょろきょろしていたんです。」

そう言っていた。