私が体験した出来事は、今も説明がつかないままです。ただ、当時の部屋の「あの感じ」は、今でもはっきり覚えています。

今から数年前、妹夫婦が引っ越す際、甥の五月人形を私のマンションで預かる事になりました。それは立派な木箱に入っていて、昔ながらの様式の刀を持つ武者人形でした。妹の夫の実家から譲られた物で、かなり古い物だと聞いていました。

引越しがバタバタしたため、人形の木箱は我が家に運び込まれたまま箱を開ける事もなく、北側の部屋の隅に置いたまま、私はその存在を忘れてしまっていました。

引越しから数週間が経つ頃からだったと思います。その北側の部屋に入ると、妙に頭が重くなる感じを覚えました。気圧のせいかな？と思いましたが、他の部屋では何ともないのに、その部屋に入った時だけ、こめかみの辺りがじんわり痛むようになりました。

ある日、何気なく妹に話しました。

「何かね、あの部屋だけ頭が重くなるねん。気のせいかな？」

すると妹は笑いながら「姉ちゃん、疲れてるんちゃう？」と言い、私もあまり深く考えることはありませんでした。

ある夜のことです。
風も吹いていないのに、あの北側の部屋の窓がガタガタと音を立てて揺れていたのです。築年数の古いマンションでもないし、他の部屋の窓は静かなものです。それなのに、北側のその部屋の窓だけ、まるで外から誰かが叩いてるように音を立てて揺れていました。

なんか気持ち悪いな…と思いましたが、結局、忙しさにかまけて放置していました。

頭痛は酷くはないものの、あの部屋に入ると必ずなるし、ガタガタと鳴る窓の揺れも時々起こる。そんな状態が数年続きました。理由は分からないまま、私はあの部屋をなるべく使わないよう注意するだけでした。

ある年、甥の節句が近づいてきた頃でした。

「そろそろあの人形、出して飾りたいんやけど、まだあるよね？」

そんな連絡とともに、妹がやってきました。
それで思い出しました。北側の部屋に運び込んで以来、一度も開けたことのない五月人形の木箱。私はその日、初めてそれを開封したのです。

瞬間、思わず息をのみました。

武者人形が持つ刀の位置がおかしいのです。
柄の部分が胴に食い込むように当たっています。まるで自分で自分の腹に押し当てているような、おかしな角度で武者人形は刀を構えているのです。

「え、こんな持ち方やったっけ？ 何か…かわいそうな感じするな」

箱を覗き込んだ妹が眉を顰めて言いました。

「最初からこうやった？」

私が聞くと、妹は首を振り、少し思い出すように言います。

「いや、こんなんじゃなかったと思う。ちゃんと前に構える形やったはずやで」

二人でしばらく黙り込みました。こんな姿勢のまま、何年も暗い箱の中に閉じ込めていたのかと思うと、胸が苦しくなる思いがしました。

節句の日を迎え、妹と一緒に人形を丁寧に飾り付けました。姿勢を整え、刀も正しい位置に戻し、飾り台や小物も綺麗に並べました。甥もそれを嬉しそうに眺めていました。

「ちゃんと飾ってあげたら、なんかスッとするな」

妹がそう言いました。私も同感でした。

節句を終えると、人形は綺麗に拭き上げて、丁寧にしまい直しました。

その日を境に、北側の部屋で起きていた一連の現象が、不思議なほどピタリと止みました。頭痛もしないし、窓が鳴ることもありません。あれほど避けていた部屋なのに、今では普通に使えています。

その原因があの五月人形だったのかは定かではありません。ただのタイミングの偶然なのかもしれません。ですが、不自然な姿勢で放置されていた人形を見た時、私は妙に納得したのです。ああ、これはダメだ、と。

もしかして落ち着かなかったのは、おかしな現象に悩んでいた私より、あの人形の方だったのかもしれません。

あの日以来、私は人形や季節の飾り物を丁寧に扱うように心がけています。あの部屋の空気の変化を体験すると、誰でもそうなるだろうなと思います。

恐虫リリー

他にも「兵庫県の怖い話」複数ございます。
→ 兵庫県で体験した怖い話（実話）

これは私が小学5年生だった頃に体験したお話です。

当時、家の近所に同級生の友人Ａが住んでいました。
学校が終わると、一緒に下校したり、遊んだりする仲でした。

Ａが住んでいたのは10階建てマンションの3階でした。
昼間は明るく、とても雰囲気の良いマンションなのですが、夜になるとその姿が変貌することを、私は初めて知ることになったのです。

その日は、母がPTAで必要な資料をＡのお母さんに渡し忘れてしまったということで、夜に慌てて届けに行くことになり、私もＡに会いたくて一緒についていきました。

マンションに到着し、エレベータに乗り込むと、Ａが住む3階のボタンを押しました。
扉が閉まり、エレベーターが上昇を始めます。
2階を過ぎ、次が3階だと思っていると、エレベーターはなぜか3階を通り過ぎ、そのまま上昇を続けました。

エレベーターには私と母の2人だけしか乗っていませんし、ボタンも3階以外は押していません。それなのにエレベーターは4階、5階と上昇を続けます。
一体どこまで昇り続けるのか、そんな不安から、私は母の背中に抱き着き、母も不安げな表情で回数表示を見ていたのを覚えています。

すると、「チンッ」と音がして、エレベーターが止まったのは、7階でした。

エレベーターの扉が開きますが、特に誰か乗り込んでくる気配もありません。
中から身を乗り出して辺りを見渡しましたが、誰の姿もありません。視線の先には、静まり返った長い共用廊下が伸びているだけ。

あまりに怖くて、「閉」ボタンを連打し、扉が閉まった後もずっと「3階」ボタンを連打。それでようやくエレベーターは3階で止まってくれたのです。

そのことを母がＡのお母さんに話すと、Ａのお母さんは笑いながらこう言います。

「このマンション、そういうのよくあるのよ。エレベーターが壊れてるんじゃないかしら」

その間、Ａは黙り込んだまま下を向いていて、私と目を合わせようともしませんでした。

そのＡの態度が気になって、私は後日、あのエレベーターについて少し強引にＡを問い詰めました。
すると、Ａはため息を一つ吐き、こんな話を始めたのです。

それは2年前、私たちがまだ小学3年生だった時のこと。

その日、塾を終えたＡはマンションに帰ってきて、駐輪場へ向かっていたそうです。

すると、マンションの上から突然女の人が落ちてきたそうなのです。

その人は恐らく即他界。
近所の人が慌てて救急要請をして、その人は運ばれていったそうです。
その姿を、今も鮮明に覚えているとＡは話しました。

ちなみに、その女の人には当時小学6年生のお子さんがいたそうです。
離婚や借金問題など、色々と悩みを抱えていたとのことです。

その女の人が住んでいたのが、7階の一室だったそうです。
私と母の乗ったエレベーターが止まった7階です。

その後、私はもう一度だけ、夜に母とＡのマンションを訪れることがあったのですが、3階のボタンを押したエレベーターは、やはり7階まで上昇を続けました。

「毎回こんなことが起こるなら、もう夜にＡの家に行くのはよそうか？」

母が不安と諦めの混ざった複雑な表情で、そう言っていたのが今でも印象的です。

私は思うのです。
その飛び降りた女性は寂しかったのではないでしょうか。

私たちには見えませんでしたが、おそらく7階に到着したエレベーターには、1人の女性が乗ってきていたのだと思います。7階から3階までの短い間ですが、その間だけでも誰かと一緒にいたい。
そんな思いで女性は7階から人を呼ぶのでしょう。

Ａが引っ越し、疎遠になった今では、行くこともなくなったマンションですが、当時のことは今でも鮮明に覚えています。

恐虫リリー

他にも「兵庫県の怖い話」が投稿されています。
→ 兵庫県で体験した怖い話（実話）

これは私が高校生の時、同じクラスの友人Ｓさんから聞いた話です。

Ｓさんが中学生の時、通っていた塾の合宿に参加したことがあったそうです。

合宿先はＳさんが住んでいる所から遠く離れた、兵庫県にある山あいのＫ高原というところ。

合宿所として利用したのはホテルなどではなく、いわゆる林間学校や部活動の合宿に使われるような宿泊施設だったらしく、近くには体育館があり、日中はみんなでそこで授業を受けたのだそうです。

もちろん合宿所の部屋にはテレビなどないため、夜になると友達同士で部屋に集まって話をします。

消灯時間は過ぎており、明かりは消したまま、ひそひそ小声で話す感じです。

この合宿に対する愚痴や噂話、次に恋バナなどが始り、声を潜めてキャッキャと一しきり話した後、やっぱり定番の怪談が始って、みんなそれぞれ持ち寄った怖い話を披露しました。

すると突然、一人の子が叫び声を上げてこう言いました。

「そこの窓にな、何か、し、白いものが映ってる！？」

その声を合図に、一斉にみんなが窓の方を振り向きました。

一瞬、確かに窓に白い影が見えた気がしました。

直後、やにわに部屋にいた全員が大パニックになり、慌ててＳさんは明かりを点けようと電気のスイッチを押しました。

すると、スイッチは入るのですが、電気はチカチカと点滅を繰り返すばかり。

蛍光灯が古いせいなのか、何度スイッチを入れ直しても点滅を続けるだけです。

慌ててパチパチとオンオフを繰り返すＳさんをよそに、いつの間にか他の子たちはみんな落ち着きを取り戻し始めていました。

チカチカと点滅する蛍光灯の下で、改めてみんなで窓の方を見てみると、そこに映るものなど何もありませんでした。

その時、一つ思い出したことがありました。

部屋の中に一人、Ｉさんという子が、家から替えのタオルを持ってくるのを忘れ、さっき確か、今日使った白いタオルを洗って外に干していたなと。

恐らくそれが風か何かで窓から顔を覗かせたのだろうと、そんな結論に至ったのです。

ホッとしたところで、そろそろ鬱陶しく点滅している明かりを消そうとＳさんがスイッチを切りました。

すると、今度は明かりが全く消えないのです。

焦ったＳさんが再び何度もスイッチを押すのですが、明かりは点滅を続けたまま、青ざめたみんなの顔をコマ送りのようにチカチカと照らし続けます。

そんな時、突然ノックの音が鳴り響きました。

またしても部屋中が大パニックです。

全員が泣き叫ぶ中、勢いよくドアを開けたのは、塾の先生でした。

「お前たち何してるんだ！」

もちろん先生は消灯時間を破って大騒ぎしている生徒達におかんむりです。

ただ、先生の姿を見て、それまで張り詰めていた部屋の空気は安らいだものの、それと同時に先生に怒られたショックと入り交じり、内心大混乱は続いていたとＳさんは言います（笑）

「さっさと寝ろ！」

そう言って、部屋を出る先生がパチンと電気のスイッチを押すと、さっきまで煩いほど点滅していた電気が当たり前のように消えました。

先生の登場でパニックは収まったものの、流石に気味の悪さは残ったままで、その夜は全く眠れなかったそうです。

翌朝、ＳさんはＩさんに話し掛けました。

昨夜、Iさんが本当に洗濯物を外に干したのか確認したかったからです。

するとＩさんは「うん、干したよ。これから取り込むとこだよ」とＳさんに伝えました。

「良かった。そしたら昨日の電気のことはともかく、白い影はやっぱりタオルだったんだ」

そう安心して、Ｓさんは窓の外を眺め、そして愕然としました。

今まさにＩさんが取り込もうとしているタオル、それは確かに外に干してありました。

ですがそれは、絶対に窓から姿を覗かせるはずがない、遠く離れた場所に干されていたそうです。

じゃああの白い影は何だったの？

何か別なものが窓の前を横切ったの？

Ｓさんは急に怖くなり、それ以上Ｉさんには何も言わずにその場を離れました。

幸いなことに、その後の合宿中に特に何か起こることもなく、誰もがあの夜のことはゆっくりと忘れていったようです。

ただＳさんは、この話を聞かせてくれた後で、こんな事を言い加えました。

「これは良かったのかどうか分からないんだけど…あの騒ぎの中ね、Ｉさんは一人だけぐっすり眠ってたの。朝になって寝不足の私たちを見て「何かあったの？」って言うくらいぐっすりね。もしあの時、Ｉさんが起きていたら、すぐにその白い影が洗濯物ではないって事が分かったと思う。そしたらあの騒ぎはもっとエスカレートしていただろうね。でも何故かみんな、Ｉさんを起こして確認しようなんて思わなかったし、Ｉさんだけがぐっすり寝ていたことも不思議には思わなかったんだよね。」

合宿最終日の日、Ｓさんは先生か誰か大人の人から、こんな話を聞いたことを覚えているそうです。

「ここは標高の高い山に近いこともあって、登山者が多い。それに冬になると雪が降ってスキーも出来るんだ。」

「ただ、そのせいもあって、遭難者や雪崩に巻き込まれて亡くなる人も多い。その遺体の数によっては、みんなが授業を受けていたこの体育館に、一時的に安置する場合もあるんだよ。」

Ｓさん達が体験したことって、その事と何か関係があったのでしょうか？

時々、この話を思い出すと、どうしても考えてしまうことがあります。

何故その夜、Ｉさんを無理にでも起こして直接確認しなかったのか？

白い影がタオルではないことが分かったら、みんなどうしていたのだろうか？

もしかして、確認しに外に出ていたのだろうか？

そうしたら・・・

これは私が学生の頃、兵庫県Ａ市にある某商業施設内のゲームセンターでアルバイトをしていた時の話です。

主に平日の学校帰りに勤務していた私は、夕方１７時からラストまでという遅番のシフトをメインに働いていました。

その日もいつも通り１６時半頃にバイト先に到着し、バックヤードで着替えなどを済ませインカムを装着し、１７時前には引き継ぎのため中央カウンターへ向かいました。

そのゲームセンターには、中央カウンター前を横切る通路を挟み、立体遊具コーナーが併設されておりました。
小学生以下の子供を対象としたボールプールなども設置され、規模も大きく人気のコーナーでした。

引き継ぎ後の１７時、その立体遊具コーナーの閉園アナウンスを流すことが遅番スタッフの最初の業務でした。
中央カウンターに固定で備え付けているマイクに向かい、予め用意されている原稿を読み上げるのです。

その日も、いつも通り私は定位置に付き、原稿を読み上げようとマイクのスイッチを入れようとした瞬間でした。

ぐにゃりと視界が歪み、今まで経験したことのない眩暈と吐き気に襲われました。

それはほんの一瞬の感覚でした。
ハッとした瞬間には治まっており、自分以外の周りの人、同じカウンターにいたスタッフや周囲の環境も、いつも通りに流れています。

今の不快感が一体何だったのか分かりませんでしたが、若かったこともあり、「まあいいか」と、そのまま気に留めることもなく、気を取り直して再びマイクのスイッチを入れようとすると、今度は手元にあったはずの原稿がなくなっていることに気が付きました。

アナウンス時刻の１７時も刻々と迫っていたので、慌てて周囲を見回すと、自分の足元に落ちている原稿を発見しました。

きっと立ち眩みの時に床に落としてしまったのだと思い、しゃがんで原稿を拾い上げ、再び立ち上がった時、目の前の通路にこちらを向いて立っている男性がいたのです。

しゃがむ前にはいなかったはずなのに、唐突に至近距離に現れた男に私は思わず「うおっ！？」っとリアクションしてしまったのです。
咄嗟に失礼にあたるのではと思い、すぐに「申し訳ございません！」「いらっしゃいませ！」と、チラッと視線だけを男性に向け二度ほど頭を下げました。

その際に見ただけなのですが、言葉は悪いかもしれませんが、その男性の身なりが少し汚らしいというか、作業服ではないと思うのですが、着ていたチェックのネルシャツも、服は上下とも色あせて薄汚れており、所々穴も空いていたかと思います。
男性は私の声にも無反応ですし、「この人大丈夫だろうか？」というのが率直な印象でした。

そうしている間に１７時を迎えてしまい、男性に気を取られている暇もなく、私は急いで立体遊具コーナーの閉園アナウンスをしようとマイクに視線を落としました。
スイッチを入れて再び顔を上げた時には、男性の姿はありませんでした。

そのままアナウンスを開始し、約３分程度の原稿を読み上げてマイクのスイッチを切り、原稿を引き出しにしまったところで、チーフからインカムに連絡が入りました。

メダルゲームをしていたお客様の荷物がプレイ中に盗まれたとのことで、スタッフが交代で防犯カメラのチェックをするから一度バックヤードへ戻って欲しいとのことでした。

「また置き引きか…」

座ったまま長時間熱中してしまうメダルゲームではよく起こることで、私はうんざりしながらカウンターを離れ、バックヤードへと向かいました。

「怪しい人がいたら教えてね」

チーフがそう話す中、録画した防犯カメラの映像を巻き戻しながら、数人のスタッフでチェックしている時でした。
私はハッとしました。

「そうだ！あの人！」

あのカウンターの前に突っ立っていた怪しい男性のことが思い出されたのです。

「あ、あの…」

直ぐにチーフに伝えようと声を発した時、ちょうど遡りながらチェックしていた防犯カメラの録画映像が、あの男性が現れた閉園アナウンスの頃に差し掛かっていました。

映像にはアナウンスをするためカウンターにやってきた私が映っています。

「チーフ！この後です」

そう言って、私は映像を指差して伝えようとしたのですが、おかしいのです。

カウンター越しに録画されていた映像には、前方に立体遊具コーナーとカウンター前の通路が映し出されているのですが、誰もいないその通路に向かい、カウンターにいる私がペコペコと頭を下げているのです。

そこに、あの男性の姿はありませんでした。
カメラの角度的にも間違いなくあの男性が映るはずなのに。

音がするほサーっと自分の血の気が引いていくのが分かりました。

映像を見ながら、どんどん青くなる私の顔を見ていたたチーフが、

「え？どうしたの？大丈夫？貧血？え？ちょっと、もう今日は早退しな…」

と声を掛けてくれました。

（なんで？なんで？なんであの人、映ってないの？なんで？）

そのことだけが頭をぐるぐる駆け巡っていた私は、ちょっとしたパニックを起こし、その日はそのまま早退して帰ったようです。

なぜ『ようです』と他人事のように言うかというと、その時は本当に思考が追い付かず「なんで？どうして？」と、あの男性のことばかりが脳裏に浮かび、その後の自分の行動も分からないまま気が付いたら帰宅していたという状況でした。

考えてみると、あの男性に何か危害を加えられたわけでもありません。
ですが、男性のある種の異様な雰囲気と、誰もいない通路に向かって頭を下げる自分の映像を思い出すと、１０年以上経った今でもゾクリと鳥肌が立つと同時に、その直前に感じた嫌な吐き気が一瞬だけ甦るのです。

ちなみに置き引き事件に関しては、やはり防犯カメラに犯行の様子が映っていたようで、無事犯人は捕まったのだそうです。
カメラチェックに立ち会った警察官が、「ここの防犯カメラは画質がいいから助かるわぁ」と言っていたそうです。

私が社会人になった頃、中学の頃の同級生Ａと近所の道端で偶然再会しました。

「久しぶり！」と明るく声をかけたのですが、彼女はどことなく暗い表情をしています。
会わない間に何かあったのかと思い尋ねてみましたが、彼女は黙ったまま。

「こんなところで立ち話もなんだから、とりあえず私の家に来ない？」

と、半ば強引に彼女を引っ張り家に向かいました。

私の家は兵庫県Ｋ市のＯ町という住宅街にあります。
築数十年の古い民家が立ち並び、最近でこそ多少は新築の家が増えたものの、その街並みはいたってレトロなものです。

そんな街並みを横目に家に向かって歩いていると、Ａがとある民家の前で急に立ち止まったのです。私の認識では、そこは誰も住んでいない空き家のはずなのですが…

「ここ、怖い…」

Ａはそう言って、その家から目を背けるようにしたまま足が止まってしまいました。

やっぱり何かＡの様子がおかしいと思いながら、

「どうしたの？何もないよ。」

と言って、そのまま彼女の手を引きながら家に向かいました。

私の家に着くと、彼女はさっきまでの表情が嘘だったように明るくなりました。
楽しそうに好きなアニメや最近できた好きな人の話をする彼女。
その態度の豹変ぶりに驚いていると、彼女がこんな話を始めました。

「最近なんかおかしくて。気持ちが急に沈んだり、それが急に晴れたり。ちょっと気分が不安定になってるんだ。」

それは彼女の様子からも見て取れます。

「そっか、そういう時ってあるよね。」

私はそう言って、出来るだけ明るく微笑みました。

Ａが帰った後、私の母が帰宅しました。

「あら、Ａちゃん来てたの？久しぶりねｗ」

今日のことを話すと、母は笑顔でそう答えました。

そんな母に、私はさっきＡが怖いと言っていた近所のあの家のことを聞いてみたんです。

「ああ、あの家ね…」

と、母はちょっと困った顔をしながら、こんなことを話してくれました。

以前はあの家には5人家族が住んでいたそうです。
それが、十年程前に大黒柱だった祖父が他界した後、家族の姿を見かけることも減ったと言います。

「それまでは毎日のように庭で子供さんやお母さんの姿を見かけていたのよ。つい数年前までお母さんの姿は見かけた気がするけど、最近では全く見ないのよね。」

それを聞いて私は、

「え？あの家って子供いたの？っていうか人が住んでいたの？」

既にこの地域で20年近く暮らしていましたが、あの家に人の姿を見た記憶が私にはありませんでした。

母からそんな話を聞いてからと言うもの、私は通勤であの家の前を通る度に、気になって自然に目が行くようになりました。

ですが、夜になっても電気一つ点きませんし、昼間もカーテンは閉まったまま。
家はまるで廃墟のように、人が住んでいる気配は一切感じられませんでした。

ただ、なぜか庭だけは綺麗にされている印象があり、その片隅にはトマトやきゅうりなどの野菜が植えられていて、それが順調に育っているのです。
その野菜を手入れする家人の姿は一切見かけたことがないのに…

（もしかしたら、今も誰か住んでいるのかな…）

と、なんだか私までその家のことを気味悪く思い、それでＡに電話をかけて聞いてみたんです。

「ねえ、あの時Ａが怖いって言った家なんだけど…」

息を飲むようにしてそうＡに聞いてみると、

「ああ、あれね。あの家って・・・何かあったの？」

逆にそう聞き返されたので、母から聞いた話や、ここ最近あの家を見ていて感じた印象を伝えると、Ａはこう言ったんです。

「・・・やっぱり」

Ａは、私の家に来たあの日以来、体調を崩してしまったらしく、それで会社の同僚に相談していたそうなのです。
どうやらその同僚というのが、いわゆる「視える」人らしく、あの家のことをこう言ったそうなのです。

「その家の人って、大黒柱に当たる人が亡くなった後に一家心中したみたいだね。家にその家族の霊が憑いているみたい。多分、祓った方が良いと思うよ。」

一家全員が亡くなり今では誰も住まない家…

でも、だったらなぜ庭先は綺麗にされていて、その片隅には野菜が植えられ、しかもそれが育っているのか？
まさか、家族の霊が野菜を手入れしているのでしょうか？

正直、幽霊がどうこういう話は分かりませんが、実際に、未だに野菜は育っていて、気味悪く思いながらも、私は今もあの家の前を通って通勤しています。

大学生の頃、友人のＡ子とＢ子と3人で神戸市にあるＳ公園に行った時の話です。

まだ5月だったにも関わらず、その日はまるで真夏のような炎天下でした。
電車を降りて公園に向かう途中、私たち3人は好きな音楽やアニメの話で大盛り上がりしていました。

それなのに、公園に着いた途端10分もしない内に、Ａ子が「しんどい…」と言って塞ぎこんでしまったのです。

そのまま木陰で休んでいるＡ子を見ていると、さっきまでの元気が嘘のように青ざめています。

でも、せっかっく電車を使ってまで来た公園だったので、Ａ子には悪いけど私とＢ子はお弁当を食べたり辺りを散策したりして楽しんでいました。
時々、なかなか回復しないＡ子を心配して飲み物を持って行ったり、そうやって公園での時間を過ごしていたんです。

17時になり「そろそろ帰ろうか？」と、Ｂ子と一緒にＡ子の元に戻った時でした。
ずっと同じ木陰で休んでいたはずのＡ子の姿がそこにありませんでした。

私たちは慌てて辺りをキョロキョロと見回すと、向こうに見える遊具の上に、さっきまで青い顔していたはずのＡ子がボーっと立っているのが見えました。

「Ａ子！危ないから降りて！」

私とＢ子はそう叫んでＡ子を促すのですが、Ａ子は聞こえているのかいないのか、虚ろな表情を浮かべたまま一向に遊具から降りてこようとしません。

そんなやり取りを数分ほど繰り返した後、全く降りて来る気配のないＡ子がいよいよ心配になり、私もＡ子のところに上ろうと遊具に手を掛けた時でした。

「キャー！！」っとＢ子がもの凄い悲鳴を上げたのです。

驚いて私は直ぐにＢ子の方を振り返ると、「Ａ子が落ちた！！」と言ってＢ子が騒いでいます。
直ぐに遊具の周りを確認しましたが、Ａ子はおろか、他に誰の姿もありません。
B子の勘違いかと思い咄嗟に遊具の上を見上げましたが、確かにさっきまでそこにいたはずのＡ子の姿がないんです。

さっきまで遊具の上でボーっとしていたはずのＡ子が、突然の落下と同時に姿を消してしまったのです。

直ぐにＡ子のケータイに電話しましたが繋がりません。
私たちは慌てて、とにかく公園中をくまなく探して回りましたが、結局Ａ子の姿を見つけることが出来ませんでした。

20時になった頃、もう一度Ａ子のケータイに電話してみましたが、やはり繋がらず、「きっと先に帰ったのかもね…」無理矢理そう思うことにして、とりあえず私たちも帰路に就いたのです。

家に帰ると遅くなったことを親に叱られ、その後で私はもう一度Ａ子に電話をしました。

すると、あっけなくＡ子が電話に出たのです。

私は安堵すると同時にＡ子に対する怒りも沸いてきて、捲し立てるように今日のことを問い詰めると、

「ちょっちょっ、え…？…何言ってるの？私は18時頃までずっとあの木陰で二人を待っていたんだよ」

なんてことを言うので、私は17時頃に木陰に戻ったら、公園の遊具の上にＡ子が立っていたこと。その後で遊具からＡ子が落ちたのをＢ子が見たことを話しましたが、

「え？何言ってるの・・・？私、二人が戻らないから、探してもどこにもいないし、何度もケータイに電話かけても繋がらないし…。私を置いて帰っちゃったんだと思って、私も、18時半頃かな、一人で帰ったんだよ・・・」

「え？嘘・・・連絡なんて・・・」

私は慌てて自分のケータイの履歴を確認しましたが、やっぱり着信なんてありませんでした。

ですが、後日大学で、Ｂ子と一緒にＡ子のケータイを確認させてもらうと、確かにあの時の発信履歴が何十件も残っていたのです。

その時、初めてＡ子からこんな話を聞かされました。

「私ね、昔から初めての場所に行くと、体調が悪くなることが多くてね。そんな土地って、だいたい何か悪い霊的なものがいたりするみたいで…。実際にハッキリと霊の姿を見たことはないんだけどね…。折角3人で初めての公園に来たのに、水を差すのも悪いと思って…でも、やっぱりあの時、気分が悪くなった時に早く引き返せば良かったね。ごめんね。」

と、Ａ子は困った表情をして笑っていました。

正直、私もＢ子も半信半疑でその話を聞いていましたが、でも、だとしても、あの日あそこで不可思議な体験をしてしまったのって、私たちの方だったのでは…

結局、あの日見た遊具の上に立っていたＡ子の姿、そのＡ子が落ちてしまったたという話も、何が何なのか分からないままです。

後で知った話ですが、草木が多い場所って、住宅街とかに比べて神隠しなどの不可解な現象が起こりやすいそうです。
もしかしたら私たちが体験した現象も、自然が豊かなＳ公園だからこそ起こった神隠し的なものなのかもしれないと、私はそんな風に考えています。

その後、私やＡ子やＢ子の身に、何か嫌なことが起こったわけでもなく、元気に過ごせているのは不幸中の幸い？ですが…

ただ、そんな体験をして以来、未だに草木が生い茂っている場所を見ると、遊具の上でボーっと立っていたＡ子の姿がフッとフラッシュバックして、思わずたじろいでしまいます。

実家の父が病気で弱り、週に２回、時間を作って実家の様子を見に行っていた頃の話です。

私の住む地域から実家まで車で1時間ほどの距離。昼間なら慣れた道のりなのですが、夜になると暗くてとても見通しの悪くなる場所もあり、ハンドルを握る手が少し緊張することもありました。

Ｋ市にある実家の近くには中国自動車道が通っているのですが、昼間、その付近の下道を、車を走らせ実家に向かっている時でした。

突然、小さな子供が車の前を横切り急ブレーキを踏みました。

幸い子供を跳ねずに済み、「危ないな～」と、私は少し腹を立てながら再び発車したのですが、実家に到着する頃にはそんなことはすっかり忘れていました。

その日の帰りのことです。

実家を出る前に車に荷物を積み込んでいる最中、車のフロント部分の傷に気が付きました。
正面ど真ん中、その下半分辺りに30センチほどの擦り傷のようなものが広がっていました。家を出る前にこんな傷があった記憶もありませんし、実家までの道中で車をぶつけた覚えもありません。

「来る途中、何かあったの？」と母から言われ、「子供が急に車の前を横切ったけど…」とは言いましたが、子供を跳ねたわけでもありませんし、もちろん車に血も付いていません。

「なんだか知らないけど、気をつけなさいよ。」と、母から不本意な注意を受け、その日はそのまま帰宅しました。

それから半月ほどが過ぎ、季節は夏から秋に移っていました。

その日、いよいよ父が危ないというので、私は実家に何泊かすることに決め、大荷物を積んだ車を走らせ実家に向かっている時でした。

突然子供が車の前を横切りました。

（危ない！）と思いブレーキを踏んで車を止めたのですが、後続車が前を見ていなかったようで、後ろから軽く追突されました。

何はともあれ、とりあえず車の前方を確認したのですが、子供の姿は既にありません。
どうやら跳ねてはいないようでホッとして、改めて辺りを確認すると、以前に子供が飛び出してきた時と同じ場所でした。

とりあえず警察を呼び、事情を説明しました。

飛び出してきたのは２、３歳ぐらいの青い服を着た男の子だったと伝え、その際に、改めて周囲を確認したのですが、辺りには田畑ばかりで民家が全く見当たりません。

飛び出してきた子供が近所の子なら、近くにその家があるはずですし、もしどこかから来た子なら、一緒に来ている親の姿があるはずです。
でも、周囲にはそのどちらも見当たりませんでした。

警察も少し近場を探してみようと言ってくれましたが、結局何も見つかりませんでした。

「・・・幽霊、じゃないか？」

追突した車の持ち主がそう言いました。

お盆の時期から秋口にかけ、この辺りには事故で亡くなった霊がよく出ると噂されているそうです。

結局、真相は分からないままでしたが…

その事故から１週間後、父が他界しました。

父の葬儀を終えた夜、実家の近くに住む親せきの家に集まり宴会をしている時でした。

ふと仏間にある写真に目が向きました。
小さなボールを持った２、３歳ぐらいの男の子の写真でした。

青い服を着て笑っているその子を見て、間違いなく車の前に飛び出してきたあの子だと思いました。

一体この子は誰なのか、直ぐに母に訊きました。

すると、その子は私とは歳の離れた従姉妹の子供だと、母は言いました。

なかなか子供に恵まれなかった従姉妹が死産を繰り返していたことは知っていたのですが、まさか子供が産まれていたとは知りませんでした。

「ようやく生まれてくれたのに、直ぐに亡くなっちゃってね。あまり周りに言いたくないって塞ぎ込んでいたから…」

そう言って、母は当時の従姉妹の様子を悲しそうに教えてくれました。

（もしかしたら、余命いくばくもなかった父を、この子が迎えに来てくれたのかな？）

私はそんな風に思いました。

父が亡くなってから数年、現在でも母の様子を伺いに実家への行き来は繰り返していますが、この子が再び私の車の前に現れることはありません。

今でも暑い夏の季節から、残暑の残る秋口に差し掛かる頃、実家に向け車を走らせていると、またあの子がふと現れるのではと心配しながら運転しています。

20年ほど前のこと。

私が12,3歳の頃、母方の祖母と二人で、祖母の先祖のお墓参りに行ったことがありました。

祖母は三人の姉がいる四姉妹の末っ子でしたが、二人の姉は戦時中に亡くなったということだけは聞いていました。

お墓に手を合わせ、亡くなった二人の祖母の姉、そして祖母のご両親のことを思いながら、（私の祖母は長生きさせて下さい）と、私は真剣にお願いしました。

墓参りを終えたその夜のことです。

眠っていた私はその寝苦しさに目を覚ますと、喉に何かが詰まっているような苦しみを覚えました。

思わず喉に手を伸ばそうとするのですが、体が全く動きません。

何もできないまま身悶えていると、しばらくして、次第に喉の痛みは和らいでいきました。

今のは一体何だったのか、ハーハーと涙目になりながら呼吸を整えている内に、先程までの息苦しさに疲れたのだと思います。いつの間にか私は再び寝入っていました。

朝になって、私はゆっくりと目を覚ましました。

昨夜の苦しい体験の後、再び眠りに就いた私は、どういうわけか、とても穏やかな夢を見ていました。

それは、優しくて温かい、少し懐かしくも感じる奇妙な夢でした。

穏やかな気持ちで目を覚ました私は、朝食の用意をしていた母に、その夢の内容を話しました。

それは、見たことのない家族の一家団らんの様子でした。

丸い座卓を囲むように、左側には母親がいて、右側には父親がいます。
その間には恐らく姉妹なのでしょう、４人の女の子が並んで座り、家族６人で楽しそうにカードゲームをして遊んでいました。

家族の服装や家の中の様子を見る限り、それは現代と言うよりは、昭和や大正時代の様な、古い印象を受けるものでした。

何を話しているのかは聞こえないのですが、その家族はよく笑って、とても幸せそうな団らん風景でした。

そこまで話し終え母の顔を見ると、その顔色というか表情が強張っていて、「直ぐにおばあちゃんの家に行こう」と言い出したのです。

「え？なんで？」

突然のことに驚いて私がそう聞くと、

「おばあちゃんにも、その夢の話をしてあげて」

そう言われても、全く要領を得ない顔の私に、母は続けて、

「多分、その夢の中の６人家族は、幼少の頃のおばあちゃんの家族だと思うの」

なぜ母がそう思ったのか分からないまま、私は祖母の家に連れて行かれ、改めて夢の話を祖母にしました。

すると、うんうんと、静かに噛みしめるように私の話を聞いていた祖母が、話しを終える頃には大粒の涙を流していました。

祖母はそのまま、おもむろに立ち上がったかと思うと、タンスの奥から1枚の写真を取り出してきたんです。

その写真に映っていたのは、私が夢で見た６人家族の記憶そのものでした。

６人の顔も、座っている場所も、家の中の家具の配置も、全て夢に見た光景と一致しています。

「え？…これって、どういうこと？」

写真を見て唖然とした私は、戸惑いながら祖母に尋ねました。

すると、少し遠くを見るような目で写真を見つめていた祖母が、少し重そうな口を開いてこう言ったのです。

「姉さんが死んでしまったのは、私のせいなの…」

最初にそう言って、続けて祖母が話してくれたのは、戦時中に亡くなった二人の姉の内の、片方の姉の死因についでした。

そのお姉さんというのは、生まれつき体が弱かったらしく、年端もいかない頃から長期入院を繰り返すようになっていたらしいのです。

遊びにも行けないし、お菓子も食べられない姉を、不憫に思った５歳の祖母は、ある日、こっそり自分のお菓子を持って姉の病室にお見舞いに行ったそうなのです。

お菓子と言っても、今みたいに豊富な種類があるわけではなく、祖母が持って行ったお菓子とは、甘く炊いた芋だったそうです。

祖母から芋を受け取った姉は、嬉しそうにそれを食べました。

しかし、既に食べる力も衰えていた姉は、芋を喉に詰まらせ、体も大分衰弱していたこともあって、結局それが最終的な原因となり、その日の夜に亡くなってしまったそうなのです。

「私がお菓子なんて持って行かなければ…」

そう言葉にした祖母は、再び悲しそうな顔をして俯きました。

『自分のせいで姉が亡くなった』、幼い頃から祖母は、そう思い悩みながらこれまで生きてきたそうなのです。

（多分、姉さんは今でも私を恨んでいるだろう…）

お墓参りに行く度にそう思い、申し訳ない気持ちしかなかったと祖母は言っていました。

でも、私が見た夢の話を聞いて、祖母はようやく救われたような気がすると言いました。

「さおチャイ（私）の喉が痛くなったのは、きっと姉さんが来てくれたからだと思う。楽しかった家族団らんの夢をさおチャイにみせて、恨んでないよ、って、私に伝えにきてくれたのだと思うの。」

祖母は泣きながらそう言って、「さおチャイ、喉痛くして悪かったね～。ありがとね～」と、私の頭を撫でてくれました。

お姉さんが亡くなったのは、その当時の私と同じ歳だったそうです。
きっと、同い年の私になら伝えられると思って、お姉さんは来てくれたのかもしれません。

その日、私たちは沢山のお菓子を持って、再びお墓参りに行きました。

「さおチャイのお陰で、もう一度、姉さんに会えた気がするよ」

祖母はそう言って、どこかスッキリとした表情でお墓を見つめていました。

私にとっても本当に不思議な体験でしたが、

「もう自分を責めなくていいんだよ」

と、祖母の優しいお姉さんが伝えに来てくれたのだと思うと、心が穏やかになったことを今でも思い出します。

姫路城が長期改修（2009年～2015年）される前のお話です。

改修工事が始まると、数年お城が見られなくなってしまうので、その前に一度行ってみたいと思い立ち、私は夜行バスの予約を取り、バイト終わりのその足で姫路に向かいました。

平日の早朝という事もあってか、観光客はまばらで、城内には1フロアにつき1人か2人程度の入城者しかいませんでした。おかげで初めての姫路城をゆっくりと見て回り、静かな空気の中で城内の雰囲気を味わうことが出来ました。

天守閣のお社でお参りをし、出口に向かうための階段を降りていた時です。

ふと上を見上げると、階段を降りる途中の壁に、赤い手形が１つベッタリと付着していました。

（もしかして、誰かのイタズラか？）

世界遺産である重要文化財になんということをするのかと、一瞬嫌な気分にもなりましたが、でも考えてみると、イタズラにしては手形は随分と高い位置に付けられていて、妙な違和感を覚えたのです。

手型の真下まで行くと、手形の位置は、私の足元から3～4m程の高さであることが窺えます。

その高さに手形を付着させるには、梯子などがなければ困難なはずです。
ですが、その足場となる階段の幅や奥行きを考えると、とても梯子など設置できる場所とも思えません。

（なぜあんな位置に手形が？）

不思議に思い、誰かに聞いてみようかと周囲を確認しましたが、スタッフどころか観光客の一人もいません。

気にはなりましたが、仕方なく私はその場を後にしました。

ですが、帰宅してからも私はあの手形のことが頭から離れず、一人であれこれ思案していました。

お城の外は工事の準備が進んでいたから、もしかしたら現場の人が、城内での作業中に偶発的に付けてしまったものではないか？それとも、やはり陰湿なイタズラなのだろうか？

色々と一人で考えを巡らせてみても、答えなど出るはずもありません。

どちらにしてもこの事は、スタッフの方には教えておいた方がいいと思った私は、メールでお城の事務局に手形の件を伝えました。

数日後、事務局から連絡がありました。

『いつ付着した手形であるのか不明』

とのことでした。

（一体あの手形は何・・・？）

どうしても腑に落ちないまま、私は家族にも話してみたのですが、「やめてよ、そんなオカルトみたいな話」と一笑されるだけでした。

ただ、弟だけが話に興味を持ったのか、面白半分で姫路城にまつわる逸話をインターネットで検索し、気になる記事を見つけてきたのです。

それは、私も参拝した天守閣のお社、そこに祀られる地主神、刑部姫（おさかべひめ）に関するとある伝説についてのものでした。

それによると、刑部姫とは『長壁姫』とも表記され、姫路城に隠れ住むと言われる女性の妖怪のことらしいのです。

その昔、当時の姫路城主（池田輝政）の病気平癒のため、祈願に訪れていた阿闍梨（位の高い僧侶）の前に、美しく装った三十歳くらいの女性が現れ、「祈祷を辞めろ」と阿闍梨に退散を命じたそうです。

しかし、阿闍梨も怯むことなく「お前は何者だ！」と立ち塞がったところ、たちまち女は身の丈２丈の鬼神に変化し、阿闍梨を蹴り殺してしまったのだそうです。

これを城主輝政は土地神の祟りと考え、刑部明神を祀るようになったと言われるそうです。

他にも刑部姫にまつわる伝説は数多く残されているそうですが、なぜ弟が特にこのエピソードに関心を示したのかと言うと、それは刑部姫の身の丈について。

鬼神へと変化した刑部姫の身の丈は、２丈。
２丈というと、約６ｍです。

城の壁に付着していた手形の位置は約３～４mの高さ。

つまり、鬼神に変化した刑部姫が、壁に手を付いている姿を想像するのは容易な事です。

もしかしたら、夜の姫路城内を、今も刑部姫が徘徊しているのかもしれない…

そう考えると、数百年経った今でも姫路城を守ってくれているんだと、怖いというよりは、頼もしくも感じますが…ちょっと突飛な空想かもしれませんね。

でも本当に、私が見つけたあの手形は一体何だったのか…

あれから数年経ちますが、それ以降、私は姫路に立ち寄る機会も無く、あの手形が現在どうなったのかは不明です。

もしかしたら、私以外にも手形の目撃者がいないのか、度々インターネットで探してたりもするのですが、今のところ他の目撃情報も見当たりません。

これは私が小学生の頃に体験した奇妙な出来事です。

随分以前の話なので、少し記憶が曖昧なところもありますが、ご容赦下さい。

私が通っていた兵庫県Ａ市のある小学校では、六年生の夏休みになると、学年全員で学校に一泊するという宿泊学習のような行事がありました。

勉強以外にも自由時間やイベントもあり、食事の際はみんなで料理したりなど、割と誰もが楽しみにしていた行事だったと記憶しています。

その年のメインイベントは、夕食の後、暗くなるのを待って開始される『肝試し』でした。

仲の良い数人づつで班に別れ、班ごとに校舎の3階からスタートします。決められたコースを進み、校内に用意された各チェックポイントのスタンプを全て集め、ゴールである1階の図書室を目指すという内容です。もちろんコースの各所には、事前に決めていた生徒と先生も含めた『脅かし役』が配置されていました。

懐中電灯は各自家から持ってくるように言われていましたが、持ってくる子もいれば持ってこない子もいる感じでした。私は怖がりだったので当然持って行きましたが。

さて、夕食も済ませ、日も沈み、校内がシーンと暗闇に包まれた頃、いよいよ肝試しが始まりました。

私の班はＡちゃんとＢちゃんとＣちゃん、それと私の４人だったと思います。

私にとっては初めての肝試しだったので、怖くはありつつも、少しワクワクしていました。

先頭の班から順番に暗い夜の校内へ消えて行くのをドキドキして見送り、いよいよ私たちの班が出発する番となりました。

意外にも、班で懐中電灯を持ってきたのは私だけだったので、私が先頭に立って道を照らしながら進むことになりました。

窓から入る僅かな月明かりが、暗く静かな廊下を薄っすら照らすことで、窓のない部分の闇が余計に際立って不気味に感じます。

ようやくチェックポイントの教室を幾つか回り、無事にスタンプも回収できて、「意外と大丈夫そうだね・・・」なんて話していた時でした。

突然、懐中電灯の灯りが消えてしまったのです。

「え？何で！？早く！早く点けてよ！」と、みんなに急かされ、私は懐中電灯のスイッチをパチパチパチパチ押すのですが、何故か点灯してくれません。

すると痺れを切らしたＡちゃんが「ちょっと貸してよ！」と言って、私から懐中電灯をバッと取り上げスイッチを押すと、あっさりと点灯。

納得はいきませんでしたが、Ａちゃんが持っている方が懐中電灯の機嫌もいいのだろうということで、懐中電灯はそのままＡちゃんが持つことになりました。

その後は順調に進み、むしろ私たちの班は進むのが早すぎたのか、途中、まだ準備中だった脅かし役の先生にバッタリ出会ってしまい、怖いどころか、むしろ笑えるシーンがあったりで、私は肝試しを満喫していました。

でも、２階のコンピューター室に足を踏み入れた時でした。

突然パソコン画面いっぱいに女性の幽霊画像が表示されたのですが、この演出がいけませんでした。

私はショックのあまり「ひっ！」と息を飲み、次の瞬間、「キャーッ！！」と大声で叫んでいました。

これ以降、私はどんな些細なことにも驚いてしまい「キャーキャー」叫びっぱなしです。

もう何も見ないようにと、ほとんど目を瞑って歩くような始末で、私は友達に引っ張られるような形で先に進んでいきました。

ようやく辿り着いた最後のチェックポイントの音楽室では、中に入った途端に勝手にピアノが鳴り出し、これには私以外のみんなもパニック。私を置いてみんな部屋から出て行ってしまったのです。

怖くて動くことも出来ずにいた私は、一人その場で、ピアノが奏でる音楽に晒され続ける恐怖に堪えきれず、遂に泣き出してしまいました。

結局、外に逃げ出したＢちゃんが戻ってくれて、私は無事救出されたわけですが、そのまま涙が止まらず、ギャン泣きしたままみんなに抱きかかえられるようにゴールの図書室を目指したのです。

「えっく。ひっく。」と、酔っ払いのしゃっくりのような嗚咽が止まらないまま、ゴールの図書室のすぐ手前、1階の男子更衣室の前を通り掛かった時でした。

突然ガラッと男子更衣室の扉が開き、中から体操服姿の男子が倒れ掛かってきたのです。

「わっ！！」っと声を上げて、私たちは一斉にドアから離れました。

すると倒れ掛かってきたその男子は、態勢を立て直すことなくそのまま廊下に倒れ込んでしまいました。

その男子は、私たちと同じクラスメイトのＭ君でした。

「まことちゃん（私）、こいつＭ君だから。大丈夫だよ。怖くないよ。」

Ｃちゃんがそう言って、まず早くゴールしようと私を抱きかかえ、そこで倒れているおそらく脅かし役なのだろうＭ君のことはそのまま放置し、私たちはようやくゴールの図書室に辿り着きました。

それでもまだ嗚咽が止まらない私を、班のみんなが一生懸命なだめてくれた事は今でも忘れません。

小学生の肝試しとはいえ、私にとっては本当に心底怖くて、それでも無事にゴールできたのは間違いなく班のみんなのお陰だったと思います。

ただ、私の肝試しは、まだ終わりではありませんでした。

ゴールの図書室は決して広くはなく、学年の全員を収容できるキャパはありません。なので、ゴールした班ごとに別の場所に移動させられるのですが、私たちは移動した先のそこで、さっき体操服姿で倒れ込んできたＭ君を見つけたのです。

でも、そこにいたＭ君は体操服姿ではなく、黒いＴシャツの私服姿です。

「Ｍ！さっきはよくも脅かしてくれたね！」

とＡちゃんが真っ先にＭ君に詰め寄りました。

でも、当のＭ君はキョトンとした様子で、

「え？俺ずっとここで班のみんなと一緒にいたけど…？」

とシレっと言うのです。

Ｍ君の予想外の反応に私たちも一瞬ひるみましたが、絶対にそんなはずありません。
私たちは間違いなく更衣室の前で、体操服姿のＭ君に驚かされたのです。

絶対にＭ君は嘘をついている、そう思っていると、今度はＢちゃんが、

「みんな、本当にＭ君と一緒にいたの？」

と、睨むようにＭ君と同じ班の子たちに聞きました。

「え？いたけど・・・何で？」

一体なにを尋問されているのか分からない様子で、その子もＭ君同様にキョトンとしています。

「嘘だ！体操服姿で更衣室から出て来たの、絶対Ｍ君だよね？」

私も痺れを切らせて、私の班のみんなも同調するようにＭ君に詰め寄ると、

「・・・・・・」

予想外にもＡちゃんもＢちゃんもＣちゃんも、誰も同調する声を上げてくれません。それどころか、みんな少し困惑したような顔で私のことを見つめています。

妙な雰囲気に私も居たたまれなくなり、

「…あれ？みんなも、Ｍ君・・・見たよね？」

と、急に自信がなくなり、声も一層小さくなり、同じ班の子たちに問いかけました。

すると、Ａちゃんが一度深く呼吸をした後、こう言ったのです。

「確かにあれはＭだったけど…。体操服って…何？Ｍは今と同じ、この黒いＴシャツ着てたじゃん」

「・・・え？」

私は驚きました。

体操服はむしろ真っ白い無地のＴシャツです。今Ｍ君が来ている黒いＴシャツとは全く対照的な色で、絶対に見間違うはずがありません。

それにさっき見たＭ君は紅白帽も被っていたし、間違いなく体操服姿だったはず。

私は絶対にＡちゃんが何か勘違いしていると思い、ＢちゃんとＣちゃんにも問いかけました。

「さっきのＭ君…体操服だった…よね？」

すると二人とも、少し答えづらそうに俯いた後、

「…違う。今と同じ、黒いＴシャツだった」

と、Ｃちゃんがボソッと言ったのです。

（え？どうして？どういうこと？）

私は混乱しました。
さっきまでの嗚咽は何時の間にか引いていて、むしろサーッと血の気が引くような、頭が真っ白になるような感じがしました。

Ｍ君を見たという認識はみんな同じ。
それなのに、その服装が、私が見たＭ君だけ違っていた…

私だけが違うものを見てしまったのか…

よくよく思い返してみると、あのとき倒れ掛かってきた男子は、そのままうつ伏せで廊下に倒れ込み、私はその顔を確認していません。Ｃちゃんに、Ｍ君だと教えられただけです。

私自身は、一切あの男子がＭ君だという根拠を確認していないのです。

ただ、みんながＭ君だと言っていただけで…

私が見たあの男子は、本当にＭ君だったのでしょうか？

なんとなく、Ｍ君に対する追及はそのままうやむやになりました。

後日、『脅かし役』だった別の生徒に、「更衣室で脅かす予定はあった？」と尋ねると、「なかった」と答えられました。

それに、そもそもＭくんは『脅かし役』ですらないとも教えてくれました。

その後、私たちの間で、この話題が出ることはありませんでした。

私が体験した話は以上になります。

結局、更衣室から現れた男の子は一体誰だったのでしょう？

私の班の子たちはみんな一体、何を見たのでしょう？

そして、私だけが見たものって・・・

真相は知りようもありませんが、私はこの出来事のあと、もう肝試しなんて絶対にしないと誓いました。