私が高校生の時の話です。

その日は学校が終わった後、友人が遊びに来ていました。

当時、私とその友人はバンドをやり始めたばかりの頃で、ひたすらバンドスコアを見たりCDを聴いたりしながら次にコピーする曲を2階の私の部屋で相談していました。

熱のこもった話し合いをしているとあっという間に時間が過ぎ、いつの間にか外も暗くなってきた頃の18時ぐらいだったでしょうか。庭の方から車が入って来る音がしました。

私には姉が2人おり、その2人ともが既に就職して車通勤をしていました。おそらくその下の姉が帰ってきたようでした。

その姉の車の音を聞いて、そういえば友人が乗ってきた原付が庭の駐車場のど真ん中に停めてあるのを思い出しました。

「オレ動かしてくるから、原付の鍵貸して」

そう言って友人からカギを受け取ると、私はそそくさと庭に出ていきました。

庭に出ると、丁度姉の車がバックで駐車場に入ろうとして原付に気が付いたところのようで、車は止まっていました。

我が家の姉弟は結構仲の良い姉弟でしたので、私は原付を動かす前に車の横に行って「お帰りー」と声を掛けようとしたんです。

それで姉の車の方にふと目をやると、どうやら姉の友人が一緒に乗っているようだったので、水を差すのも悪いと思って声を掛けるのをやめ、原付だけ動かして自分の部屋へと戻りました。

それから再び友人と2時間くらいバンドについての話し合いをして、20時頃だったでしょうか、友人がそろそろ行くねと言って帰って行きました。

友人が帰った後、私は広げていたバンドスコアやCDを片づけて、2階の部屋から居間へと降りて行きました。　

すると両親と先程帰ってきた姉がテレビを観ています。まあ、そこだけ切り取って見ると普段通りの光景だったのですが、姉は友人と帰ってきていたはず。その友人を送って行った様子もなければ帰った感じもしなかったので、私は一瞬「ん？」と違和感を感じました。

「あれ？友達は帰ったの？」

そう姉に聞くと、

「友達？何言ってるの？私普通に仕事帰りだから友達なんか来てないよ」

と返ってきます。

私はちょっと混乱しつつも、先程原付を動かしに行った際の場面を思い出していました。　

外はやや薄暗くなってはいたものの、確かに姉の車には、姉の他に、ソバージュを掛けたような少し長めの髪の女性が乗っていたはずです。

そのシーンを思い出すと同時に「あっ！」と声が出てしまいました。

姉の車は国産車2ドアスポーツクーペタイプだったのですが、その女性が見えたのは右側後部の大きめの三角窓からでした。要するに姉が座っている運転席の真後ろの席に座っていたのです。普通に友人と2人で車に乗るとしたら、当然助手席に座っているであろうところをです。

その不気味な回想を姉に話すかちょっと迷いましたが、何か悪いことでも起きたらまずいと思い、両親含めその場で話しました。

姉はちょっと怯えてはいましたが、私も含めうちの家族は心霊現象なんてテレビで観るだけのもの、ぐらいの楽観的家族でしたので、「週末にお守りでも買って来るよ」程度で話は片付き、幸いその後も何も起きませんでした。

ただ、その話を家族でしていた際、姉がもしかすると思い当たる節があると話していました。

当時、姉はSE職として大手企業の研究所に勤めていました。

研究者の中には繊細な方も多く、しかも徹夜続きな上に激しいプレッシャーがのしかかる、そんな職場なので何年かに一度ぐらい自ら命を絶ってしまう方が出てしまうらしいのです。

姉はその年からそこに勤め始めたのですが、勤め始める丁度1ヶ月前に、女性の職員の方が研究所の屋上から飛び降りて亡くなっていたそうなのです。
そして姉が通勤時に車を停めている場所というのが、その方が飛び降りた辺りらしいのです。

その亡くなった方と私が見た女性が同一人物かは分かりませんが、今でも不自然に後部座席に座っている女性の姿がくっきりと記憶に残っています。

その事を知ったのは、随分昔、私が20代中盤の頃でした。

当時のSNSの主流だったmixiで、たまたま高校時代の同級生の女の子と繋がりました。

二人とも茨城県で一緒の高校に通っていたのですが、当時は同じクラスになったことも無いため、直接の面識はなかったのですが、卒業アルバムを見て「いたいた！」となる程度にはお互いの顔を知っている間柄だったのです。

その子を仮にＫさんとします。

Ｋさんは結婚を機に関東から中部地方へと引っ越していたのですが、ある時、私はたまたま出張でその近隣を訪ねる機会に恵まれ「せっかくだから飲みに行こう」となったのです。　

約束から2週間後、Ｋさんと無事に居酒屋で会うことができました。
暫し近況を話したり「誰々覚えてる？」など、旧知だからこその話題に花を咲かせました。

そんな話の流れでＫさんが「◯◯君（私）って、高校時代の彼女、誰だったの？」と聞いてきたのです。

どうやらＫさんはこの日の約束をしてから2週間の間に、たまたま連絡をとっていた同じ高校の女子3人に私のことを話したらしいのです。

その3人は私のことを覚えていてくれたらしいのですが、それぞれ別々に連絡をとったにも関わらず、3人が3人とも多少ニュアンスは異なりながらも、こんなことを言っていたらしいのです。

「◯◯君って高校時代、長い黒髪の女の子と3年間ずっと一緒にいたよね」

きちんと彼女達も私の顔をアルバムで確認した上での話だそうです。

それでＫさんは、その長い黒髪の女の子が彼女だったんでしょ？と、私に聞いてきたのです。

しかし、私は高校時代、共学高校でありながらも3年間男子クラスという珍しい境遇にあり、彼女どころか校内に女子の友人すら2～3人しかいませんでした。
故に学校内は勿論、登下校も女子と歩いたことすらなく、全く身に覚えのない話に私は首を傾げました。

また、その話のもうひとつ不可解な点は、3人とも”長い黒髪の女の子”とは覚えているものの、その子が”誰”なのかは分かっていなかったことです。
3年間校内で一緒にいたということは同級生のはずだと思うのですが、3人とも同級生の同性にも関わらず、誰もその子が誰なのか知らないというのも解せない点ではありました。

そんな話をＫさんから聞いたのを最近になって思い出すにあたり、当時は気にも留めていなかったことが今になって結びついて思い出されました。

Ｋさんと会ってから数年後、私は20代の後半から一人暮らしをはじめました。
何度か引っ越しもしているのですが、その生活の中で度々、トイレの便座蓋の上や、キッチンの上などで、明らかに短髪の私のものではない長い黒髪を見つけては、都度捨てていました。

思い返すとそれは、彼女がいない時期、つまり長い黒髪が部屋に落ちているはずのない頃合いに起きていました。

それから月日は流れ、その月日の間には何度か結婚の話もあったものの、直前で破談になり、単に私が甲斐性なしなだけかもしれませんが、40代を過ぎた今も私は独身です。

もしかしたら、今も私のすぐ側に、長い黒髪の女性がいるのでしょうか・・・？

これは知り合いのＡさんから聞いた話。

Ａさんは外国車がとても好きで、BMWやベンツなどといった車をよく買い換えていた。

ある時、Ａさんは知り合いの社長さんから言われたそうだ。

「Ａさん、新車ばかり買っていたら勿体ないよ。良い中古車屋さんもたくさんあるから、試しに一度、中古車も乗ってみたら？」

その社長さんの言う通り、確かにＡさんは今まで新車ばかりを購入していた。

しかも、初回の車検を通す事ないまま3年待たずに売ってしまい、また新車に買い替えてしまう。

いくらお金に余裕があるからといっても、確かにこれでは勿体ない。

そんな訳だから、社長さんが言うならとＡさんは試しに中古車も検討してみる事にした。

とりあえずネットで中古車を探し始めると、沢山の外国車がweb上に掲載されていた。

「2017年型がもうこんなに値落ちしているのか！」

外国車特有の激しい価格変動に少し衝撃を受けながらも、見ているうちに何だかＡさんは中古車探しが楽しくなっていた。

しばらくするとＡさんの目に一台の車が留まった。

ベンツＥクラス、2011年型。

少々古いが驚くほど安い上、しかもフロント部分が後期型にカスタマイズされている。

Ａさんはこのベンツが何故かとても気になったのだと言う。

もし乗ってみて気に入らなければすぐに売ればいい。

決断の早いＡさんは早速その場で販売店に電話を掛けた。

販売店の人の話を聞くと、やはりこのベンツはお買い得との事。

販売店の社長さんの人柄も良く、Ａさんは即決でこのベンツの購入を決めた。

数日後、Ａさんの元にベンツが届いた。

システムは古いものの、年式の割にとてもキレイな状態。

早速乗ってみると、走り心地も上々。

Ａさんはすぐにそのベンツの事が気に入ったのだそうだ。

翌日、仕事が休みだったＡさんは、その日は朝からベンツでドライブしようとワクワクしながら自宅の駐車場に向かった。

「…ん？なんだ、これは？」

駐車場に停めてあるベンツを改めて繁々と見ていたＡさんは驚いたと言う。

それというのも、しゃがまないと気付かないのだが、車の真下のコンクリート部分に、大体直径30センチほどの液溜りが出来ていたのだ。

昨日は快晴だったし、もちろん雨など降っていない。

だとしたら考えられる原因はオイル漏れだった。

「3日ほど前に車屋の方で車検を通してくれてるはずなのに、なんて事だ……」

Ａさんはガックリと膝を突き、車の下に広がるオイル溜りを改めて確認した。

すると、どうやら液溜りの正体はただの水のようだった。

「え～？なんだ、そうか。良かった。焦っちゃったよ！」

そう思いホッと胸をなで下ろすＡさんだったが、実はこれが奇妙な出来事の始りだったと言う。

二日後、乾いたはずのコンクリートが再び濡れていた。

「またか。一体なんなのだろう？やはり雨なんか降っていないのに…まさか、誰かのいたずらか？」

一時はそう考えたが、それにしてもわざわざこんな手の届きにくい車の真下にだけ水を撒くとも考えにくい。

仕方なくＡさんは、一応念のために購入したお店に相談し、再度点検をしてもらう事にした。

店の担当も「こんなに早く？」と驚いていたが、親身に対応してくれた。

結果は異常なし。
不具合等は一切見つからなかったそうだ。

別にその店を信用しない訳ではないが、心配症のＡさんは一応という事で別の店にも点検を依頼してみた。

予想通り、そちらでも結果は異状なし。

それを聞いてようやく安心できたＡさんは、きっと謎の水溜りも深く考える事ではなく、たまたま何か別の原因があったのだろうと思うようにしたそうだ。

けれども、車の下のコンクリートが乾く度、翌日には再び水溜りが出来ている、そんな日が何日も続くのだそうだ。

流石にＡさんもいよいよ気味が悪くなり、ある日の夜、自分の目で原因を確かめるためにベンツを見張る事にした。

とは言え、夜通し張り込んで見張るのは流石に大変なので、とりあえずポイントにセンサーライトを設置し、反応があればすぐに駆け付けるという形で様子を窺う事にした。

その夜の21時。
いつでも外に出られる体制をとり、ライトの点灯が最も確認しやすい部屋で待機した。

しかし、すぐにセンサーが反応を示すことはなく、暫くは何もする事の無いまま、なんとなくスマホを眺めている内に電子書籍を読み始めたＡさんは、不覚にもウトウトとし始めた。

時刻が23時を回った頃だった。
と、その時、駐車場のセンサーライトが点灯した。

Ａさんの目は一瞬で覚め、急いで駐車場に向かった。

すぐさま車に駆け付け車体の下をライトで照らす。
すると、ライトの光を飲み込むような黒く濡れたコンクリートが確認された。

ひと気のない深夜の駐車場。
もちろん足音も聞こえなかった。

「どうしたものか…」

呆然として立ち尽くすＡさん。

2、3秒程そうしていると、センサーライトが消えた。

その時、Ａさんは気が付いたと言う。

自分のベンツの後部座席に、誰かが座っている事に。

明らかにそれが人ではないことは一目で分かったとＡさんは言う。

何故なら、その人物の顔は真っ黒く、その不鮮明な輪郭の中は、まるでブラックホールの様にグルグルと渦を巻いて顔の中心に向かって引きずり込まれていくのだと言う。

次にＡさんが気が付いた時には、辺りは既に明るくなっていた。

どうやらいつの間にか気を失っていたそうだ。

その後、Ａさんはそのベンツを手放した。

購入先の中古車屋に出元を聞くと、このベンツは3ヶ月程前にオークションで落札した物なのだそう。

修復歴は無かったと言うが、Ａさんはやはりこの車に何か問題があったと、今もそう疑っているらしい。

私がまだ小学生の頃の不思議な思い出です。

私は昔から同じような夢を見ます。

物心が着く前から見ていたせいか、それを不思議だとは思ったことがありません。

母親も私と同じような夢をよく見ると聞いていたので、高校の同級生に指摘されるまで、それがおかしな事だとは思っていませんでした。

その夢とは、一切の、草木の揺れる音も聞こえない森の中で、私がある一定の方向をただただ見つめているという夢です。

その森は見た事も行った事も無い場所なのに、なぜか私は毎回「あ、いつもの森だ。」と不思議がることもなく受け入れているのです。

ですが、なんとなく懐かしい感じを覚えつつも、私が見つめる先へは行ってはいけないのだと脳が警報を鳴らし続けるという夢でした。

ある年のお盆の日、母と二人で母の実家へ車で向かっていました。

ただ、その日はいつもと違う道を走っていました。

冒険好きの母は『なんとなくこっちに行って、どこの道に出るか試してみたい』というタイプなので、私は｢最終的に着けばいいよ｣と、特に文句を言うこともなく助手席に座っていました。

しかし、しばらくは順調に走っていたのに、山道に入ったとたん母は車を止めて、ジッと窓の外を見つめていました。

不思議に思って母の視線を追ってみると、目の前には夢で見た森が広がっていました。

すぐに夢の時と同じ感覚が体の中から湧いてきました。

｢そっくり…｣

｢そっくりだね…｣

｢〇〇(私の名前)も同じ森？｣

｢うん。｣

｢…そっか｣

少しだけ言葉を交わして車を降り、しばらく私たちは真っ直ぐ森を見ていました。

すると私の中に『立つべき場所はここでは無い』という思いが湧き上がり、それは母も同じだったようで、私たちは森の中へと進みました。

しばらく歩いて行くと、ある場所で母も私もピタリと足を止め、同じ方向を見つめていました。

「これ以上はいけない…」

『進んではいけない』ではなく『進むことが出来ない』。

道は先にもあるのに、私も母もそこから一歩も進むことが出来ませんでした。

しばらくそこに佇んでいると、体中から汗がジワリと湧いてきて、だんだんと草木の揺れる音も聞こえなくなってきました。

自分の吐く息の音すら遠のいてきた頃、

｢戻ろ｣

母の言葉にハッとして、それと同時に森の音も戻り、硬直していた体も自由になりました。

それから私たちは車へ戻ろうと歩き出したのですが、なぜか来た時よりも3倍近い時間がかかり、ようやく車に辿り着いた頃には足が悲鳴を上げていました。

車に乗り込みようやくホッと一息ついて、母の実家へ向けて走り出しました。

実家に付くと、到着を待っていた母の両親が、私達を見た瞬間、

｢行ってきたのか・・・｣

そう静かに呟きました。

なぜ分かったのかは分かりませんが、私達は塩を撒くよう言われ、自分たちの身体に塩を撒きました。

それから帰省の間は何事もなかったように過ごしましたが、自分たちの家に戻ってきてから母が教えてくれました。

｢実は、あの森の奥でね、私たちのご先祖さまが亡くなったらしいの。」

母はそう静かに話し始めると、

「自殺とかではないのよ。あの森の奥に家があってね、ご先祖様はそこに住んでいたらしいの。あの森の近くに川があるでしょ？水位が上がると持ち上がる橋が掛かってる。あの川は昔からよく氾濫してね、だからあんな橋が掛けられたんだけどね。ある時の川の氾濫でね、そのご先祖さまが流されてしまったらしいの。」

母は悲しそうにそう話した後、

「私やあなたが、あの森の夢を見ていたのも、もしかしたらご先祖様が私たちに会いたがっていたのかもしれないね。」

母はそう言って、一連の不思議な出来事にも納得したようでした。

確かにその川には水位が上がると持ち上がる橋が架かっています。

川の流れを邪魔しないような仕様なのだそうです。

その後、私はあの森の夢を見ることはなくなったのですが、それから誰かと会話する夢を見るようになりました。

その相手の特徴を話すと、どうやらご先祖様に似ているそうです。

きっとご先祖さまは森の先の川に近づいてはいけないよと警告し、私達のことを守ってくれたんだと、今の私はそう思っています。

当時、茨城の実家で暮らしていた頃、私が高校2年生だった時の話です。

私には姉が二人いるのですが、2番目の姉とは学年が1個違うだけで、学校が終わってから家でよく一緒にゲームをして遊ぶような仲でした。

実家は古い和式の家で、リビングからふすま1枚を隔てて私たちの子供部屋があるという間取りでした。

お恥ずかしながら私たち姉妹は片付けが苦手で、部屋は決してキレイとは言い難かったのですが、リビングに繋がるふすまはいつも開けっぱなしだったので、リビングで過ごしている時も横目に散らかった自分たちの部屋が目に入るような状態でした。

その日も家に帰るなり、学校帰りの姉と二人、部屋の掃除をするわけでもなく、開きっぱなしのふすまの向こうに散らかる自分たちの部屋を尻目に、リビングでテレビゲームをして遊んでいる時でした。

「よっしゃー！勝ったー！！」

などと、対戦ゲームで姉と戦っていると、

「ピピピピピピ…」

隣の自分たちの部屋から音が聞こえてきました。

それは微かに聞こえる程度の音量で、最初私は気付いてもいなかったのですが、一緒にゲームをしていた姉が「なんか聞こえない？」と言ったことで、私もその音を認識したのです。

ピピピピ……と掠れた機械音。
それと「…は………！…………だよ！」と、絶え絶えに途切れるような音声も聞こえます。

よく聞いてみると、掠れて途切れ途切れではありましたが、音声は「おはよう！あさだよ！早く起きよう！」と言っている様子。

それは、小学生の頃の教育付録についてきた目覚まし時計の音だと思い当たりました。

「なんだ……、目覚まし時計が鳴ってるだけじゃん……！」

「びびったーーーー！」

などと、姉と二人で胸を撫で下ろしたのですが、その後も音はいつまでも鳴り続いています。

動くのも面倒だった私たちは、どちらが止めに行くかジャンケンして、負けた私が目覚まし時計を止めに行くことになりました。

私はしぶしぶ重い腰を上げ、ふすまの向こうにある目覚まし時計のボタンを押して、ようやくその音は止まりました。

はぁ……。とため息をつき「また鳴ってもめんどうだし、電池抜いとくか」と、何気なしに裏面を見た瞬間、私の思考は止まりました。

入っていなきゃいけないはずの電池が1本も刺さっていなかったのです。

脳がその状況を理解した瞬間、一気に血の気が引きました。

意味の分かる言葉になっていたかは分かりませんが、混乱したまま私はすぐに姉にもそのことを伝えました。

音は実際に二人とも聞いていたので、さっきまでこの目覚まし時計が鳴っていたのは確かです。

怖がりだった姉は絶対にリビングから動くことはなく、自分の目でその目覚まし時計を確認することはありませんでした。

私はその目覚まし時計を、押し入れの中のおもちゃ入れにそっとしまいました。

「何も聞かなかったし、何も見なかった」

私たちは一緒にそう決めて、他の家族が帰るまで押し入れには絶対に近づかないことにしました。

その後、帰ってきた長女にも話してみましたが、やっぱり信じてもらえませんでした。

結局それっきり、私が実家を出る日まで、再び目覚まし時計が鳴る事はありませんでした。

なぜ電池の入っていない目覚まし時計が急に鳴ったのか？
静電気とかが関係してるのでしょうか？

原因は今でも分かっていません。

ただ、その目覚まし時計は今も実家の押し入れにしまってあります。

以上が私が体験した不思議な話です。

これは私自身の体験談になります。

私は栃木県と茨城県の県境に住んでおります。勤務地も近隣にあり、労働から衣・食・住と、何から何まで近場で済ませる生活をしております。

そんな私が住む地域に、昔から噂される、ある曰くつきの場所があります。

栃木県から茨城県境を走るＪＲ〇〇線、その路線上の私の近所にある踏切では、悲しくも電車事故により数名の方が命を絶っておられるんです。自殺や事故などその原因は様々ですが、数年に一度程度の割合で、死者が発生している踏切なのです。

決して視界が悪いわけでも周囲が薄暗いわけでもないですし、もちろん田舎だからといって遮断機の不整備などがあるわけでもありません。ですので、毎回このような悲惨な事故の話を耳にする度、「…なんでだろう？」と不思議に思ってしまう場所なのです。

そんな曰く付きの踏切で、今から約２０年くらい前に体験した話です。

その日、私が勤める会社に新しく入社した新人歓迎会のため、問題の踏切の近くにある居酒屋を利用しました。普段から客入りが良い、いわゆるフランチャイズの居酒屋です。

そこで１次会を終えたあと、私たちは新人を連れて数名で、二次会のために近くのスナックへと徒歩で向かうことにしました。

曰く付きの踏切を渡り、向こう正面のスナックに向かおうとした時、私たちは『それ』を見たのです。

その踏切から距離にして５０ｍくらいのところでしょうか、線路のレール中央に人が１人立っていたんです。

まず先に述べておきたいのは、これが『霊』だとかといったような類のものとは、その時点では微塵も思っていませんでした。

単なる人にしか見えず、ソワソワ動いているのは分かるのですが、こちらに近付いて来ているのか、離れて行っているのか、どこに向かっているのかは分かりかねました。

ただ、実際にそれを見たのは私だけではなく、一緒にいた全員が目視で確認しています。

（あんなところにいたら危ないな…）

そう思っていると、そのうち連れの１人が言いました。

「何か、背負ってないか？」

実際、目を細めて見ると、籠のようなものを背負っているように見えます。

（線路の両脇には普通の歩道（一般道）があるのに…）

なぜあの人影が、暗いレールの上を一人でソワソワ動いているのか、私たちはよくよく考えましたが答えは出ず、「まーいいや」と、それ以上は関わることなく、そのまま２次会のスナックに向かうことにしました。

ですが、そこから３０秒ほど歩いた辺りで、

「やはり気になる」

と連れの１人が言い出したのを切欠に、私たちは直ぐに先ほどの踏切まで戻ったんです。

そこで私たちは驚きました。
先ほどまで確かにそこに居たはずの人影が見当たらないのです。

冷静に考えても不思議でしかありません。

そこは辺りが開けており、決して見通しの悪い場所ではありません。
それに線路の脇にはレールに沿うようにして侵入防止の高いフェンスが建っているのですから、あの短い時間で私たちの目の届かない場所まで移動するなんて考えられません。

私たちは慌てて辺りを見渡しましたが、人影はやはりどこにも見当たりません。踏切から線路に侵入して少し奥まで歩いてみましたが、やはりどこにも人影は見当たらず、私たちは電車が来てしまうのを恐れて引き返しました。

狐につままれたような心持でしたが、これ以上さがしても仕方がないので、私たちは怪訝な気持ちのまま２次会に向かったのです。

後になって、あそこが曰く付きの踏切であることを思い出したのですが、それでもあの人影が幽霊だったとはとても思えません。全員が目撃しているわけですし、あのそわそわ動くシルエットはどう見ても人間のそれだったと思うのです。

でもその人影が、ほんの僅かの間に消えてしまったことも事実です。

一体あれは何だったのか、私たちは不思議で仕方ありません。

答えを探せないまま、ただ不思議な出来事として、今も私たちの心と頭の中にハッキリと残っている体験です。

これは大学2年の夏休み、私がとある会社の倉庫で梱包作業のアルバイトをしていた時に体験したお話です。

とにかくお金が欲しかったので、少しくらい自宅から遠くても、とにかく賃金の高いそのアルバイトを選びました。

夏休みの間は毎朝9時に家を出て、車で30分かけ通勤し、これから発送されていく商品の梱包作業を黙々とこなし、夜21時に退勤するといった、結構過酷な日々を送っていました。

ですが、その会社はいい意味でラフな職場だったため、長時間働いていても苦ではなく、私は非常に気に入っていました。

ある日の退勤間際のことでした。
会社の社長からこう言われたんです。

「君、私はこれから一度家に帰って書類をとってきたいんだけれども、君が帰っちゃったら鍵とかセキュリティーとかいちいち面倒くさいんだよね笑。だから僕が帰ってくるまでの間、もう少しそのまま仕事していてくれませんか？」

その分の給料も支払われるとのことでしたし、社長の家は歩いて10分ほどの場所、すぐに帰ってくることも分かっていたので、私は快く引き受けたんです。

すると、社長が会社を出て数分後のことでした。
会社には当然私1人しかいないはずなのですが、倉庫の奥の方から『ガタガタッ』と物音が聞こえてきたんです。

退勤間際だったため、私がいた作業スペース以外の場所は既に消灯していました。一応手元の懐中電灯で物音のした在庫保管スペースの方を照らして確認してみましたが、何の姿もありません。

（あのあたりは確か無造作に箱が積み上がっていたはずだから、きっとそれが崩れた音だろう）と私は勝手に納得し、そのまま梱包作業に戻りました。

その数分後のこと。
今度は倉庫の電動シャッターがいきなり『ガガガガガガ』と大きな音をたてながら開き始めたのです。

ちょうど社長が戻るくらいの時間だったので、事務所の入り口からではなく倉庫のシャッターから入ってきたのだろうと思いました。

しかし、よくよく考えてみると、シャッターのスイッチは建物の内側1ヶ所にしかないため、外からは開けることは出来ないはずです。それに仮に事務所の入り口から社長が戻っていたとしても、シャッターのスイッチまで行くには今私のいる梱包作業スペースを通らなければ辿り着けないはずです。

真っ暗な倉庫に、開くはずのないシャッター。
私はなんだか急に寒気がしてきました。

恐る恐るシャッターの方を懐中電灯で照らしてみましたが、そこには半開きのシャッターがあるだけで、特に人影は見えません。もちろんシャッターのスイッチ周りにも誰もいません。

どうも開いたままのシャッターは気味が悪いので、とりあえず私は恐る恐るにじり寄り、スイッチを押してシャッターを閉めました。
ただ、とても作業に戻れるような気分ではなく、私は走って事務所に向うと、気を紛らすために大音量でラジオをかけたまま社長の帰りを待ちました。

その後、数分で社長が帰ってくるなり、直ぐに私は退勤しました。

帰り道の車の中でも、さっきの出来事が頭から離れません。
そういえば、以前同僚からこんな話を聞いていたことを思い出しました。

「この倉庫、次の日来たら、モノの配置が変わってたり、施錠したはずのドアの鍵が開いていたりすることあるんだよねー」

その時は、

「そんなわけあるかよ笑、どうせ誰か締め忘れたとかそんなんだろ」

と、聞き流していましたが、まさか本当に私自身がそんな不可解な現象を目の当たりにするとは思ってもみませんでした。

それ以来、夜遅い倉庫にいることが怖くなり、シフトを夕方までに変更してもらい、その後も半年間アルバイトを続けました。

これは、その会社を辞める際に社長から聞いた話なのですが、その倉庫があった場所には、以前は精肉店があったそうなのです。店は10年ほど前に廃業したそうなのですが、そこでは日夜たくさんの牛や豚が捌かれていたそうです。

そのせいなのか、それまでも倉庫では数々の怪奇現象が起こっていたらしく、それは社長も把握していたそうですよ。あの日、私を残して家に戻ったのも、会社で一人になるのが怖かったから。ということでした。

あれは10年ほど前の事です。
当時、私は茨城県Ｈ市のとある病院で看護師として働いていました。

町の小さな病院でしたが、診療科は様々で、病棟にも色々な疾患の方が入院されていました。個人病院だった事もあり、特にご自宅ではご家族が看病しきれない様なホスピスの方が多かったです。

ある日の事です。女性４人部屋に入院されている１人の患者様がこう言いました。

「ねぇ、看護婦さん。あそこにね、夜になると痩せ細った真っ白い可愛い仔猫が来て鳴いているの。捨てられちゃったのかもしれないわ。可哀想だから見掛けたらご飯をあげて貰えないかしら？」

と、病室内の一角を指差して微笑まれたのですが、それを耳にされた同室の患者様が、

「何を寝惚けてるの。仔猫なんて来てないわよ」

と言われ、別の患者様も、

「きっと夢でも見たんでしょう」

と笑われていました。

仔猫の事を話されていた患者様は、やや認知症状もみられたので、

「もし見掛けたら保護しておきますね」

とお伝えし、その時は終わりました。

数週間後、すっかり仔猫の話も忘れた頃、その患者様の容態が悪化し、危篤状態となりました。
ご高齢だった事もあり、ご家族が延命を望まれず、そのまま息を引き取りました。

容態が悪化してから亡くなるまでの時間が短かったため、あまり苦しまれることもなかったようで、最後も安らかなお顔をされていました。
その後も特別な問題はなく、ご家族とご自宅へと戻られました。

それからまた数ヶ月が経った頃、やはり同じ病室に入院されている患者様がこう話されたんです。

「夜になるとあそこに真っ白で可愛いんだけど凄くガリガリの仔猫が来るの。それでずっとニャーニャー鳴いてるの」

と、部屋の角を指差しました。

どこかで聞いた話だと思いましたが、私自身も以前の患者様の話など忘れていたので、聞いた時は一瞬何を言われているのか分かりませんでした。だって、以前にその話をされていた方はもう亡くなられていて、同じ病室だった方も皆退院されていたのですから。

仔猫の話を知っているのは以前から働いていた同僚だけでしたが、同僚の間でもそれが話題になることもありませんでした。

けれども、もしかしたらそういう偶然もあるのかもしれないと思い、

「そうなんですか？ガリガリならお腹空いてご飯探しに来たのかもしれませんね」

と返事をしましたが、それを聞いた同室の人は以前と同様に、

「そんな猫なんて来てないよ」

と言って笑っていました。

私はその事を同僚に話しましたが「偶然だよね」という結論に至り、暫くすると話題に上がる事も無くなりました。

それから一ヶ月ほど経った頃、その患者様の容態が急変。懸命に対応しましたが残念ながら息を引き取られてしまいました。

それからも度々その病室に入られた患者様に限り、仔猫の話をされることがありました。
病室の顔ぶれは一変しているにも関わらず…

そうして何回目か分からない、またしても同室の患者様から仔猫の話を聞いた、その夜のこと。
私は夜勤業務にあたっていました。

大きい病院ではなかったので、夜勤は病棟に看護師１人助手１人の２名体制で、休憩は交代で取るような形でした。

助手の方が休憩中、時間は午前1時に差し掛かる頃。
ナースステーションの扉をノックする音と「すみません」という声が聞こえました。

ナースステーションと言っても、最近の病院とは違い古い病院だったので、一見すると普通の部屋です。木の扉と、その横に磨りガラスの内窓があるような簡素な造りでした。

その声に私は「はい」と返事をして扉を開けました。

しかし、扉の外には誰もいませんでした。
「あれ？」と思い廊下を見渡しましたが、廊下も病室も静かで、誰かが歩いている気配もありません。

（空耳だったかな？）と思って扉を閉め、何気なく内窓から廊下に目を向けると、磨りガラスの向こうにスーっと動く白い影が見えました。

一瞬で血の気が引いて、ゾッとする寒気に襲われました。

慌ててドアを開けると、さっきまで誰も居なかった廊下にぼんやりとした白い影が見え、それがスーっと病室の中へ消えていくのが分かりました。
その病室は、あの「仔猫が見える」と話されていた方のいる病室です。

巡回用のライトを手に、バクバクする心臓を鎮め、静かにその病室へ向かいました。

部屋に入って最初に聞こえてきたのは、「仔猫がいる」と話されていた患者様の苦しそうな息づかいです。
急変でした。

すぐにドクターに連絡し、家族へも連絡したりと対応に忙しく、さっき見た白い影のことを気にする暇などありませんでした。
しかし、必死の対応も虚しく、その方は朝方に息を引き取られました。

お見送りをしてからふと夜中の事を思い出し、同僚へ何気なく話しました。
すると驚く事に、何人もの同僚が同じような体験をしていました。

同僚と私の体験をまとめると、

白い影を見た日に必ず急変する人が出る。
それは「仔猫がいる」と話された人である。
白い影は必ずその部屋に消えていく。
その病室はいつも同じである。
仔猫の話が出てから長くても二ヶ月以内に容体が急変し、数日以内に全員が亡くなられている。

真っ白で痩せている仔猫。
それは死を招く猫なのでしょうか？

それになぜ同じ病室にだけ現れるのか…
結局何も分からないままでした。

あれから10年。
私は現在、別の病院で働いています。
でも、時々あの体験を思い出します。

仔猫は今も、あの病室に現れているのでしょうか？

それは誰にも分かりません。
仔猫を目撃した人にしか…

これは母から聞いた話です。
母は茨城県某市の市役所で受付として働いています。

ある日のこと、いつものように受付で待機していると、70代くらいのおじいさんが役所にやって来たんだそうです。

おじいさんは役所での用事を終えると、帰り際に母のもとに来て、少し話を聞いて欲しいと声をかけてきたのだそうです。

母はいきなり声を掛けてきたおじいさんを不審に思いつつも、「…少しなら」と、話を聞いてみることにしたそうなんですが…

どうやらおじいさんは、自分が最近体験した不思議な出来事について、どうしても誰かに聞いて欲しかったようなのです。

（ここからはおじいさんの話）

おじいさんの自宅は山の麓にあり、先祖代々の大きな畑を持っているということでした。

普段は農家として作物を育てて生計を立てており、息子や奥さん、それと親せきと一緒に畑を共有して耕しているとの事でした。

ある夏の日の早朝、親せきのAさんが畑を見に行くと、大切に育てた作物が食い荒らされていました。
無事な作物も少しはあったものの、それはひどい有様だったようです。

「きっと山から降りてきた動物に畑を荒らされてしまったんだ…」

と、原因を特定したところで畑が元に戻るわけではなく、一同ガックリと肩を落としたんだそうです。

その後も動物に畑を荒らされる日々が続きました。

ある日、遂にAさんが、

「動物用の罠を仕掛けて捕まえてしまおう」

と言い出しました。

おじいさんや息子は少しかわいそうだと思いつつも（畑を守るためには仕方ない…）と思い直し、そのアイデアを受け入れました。

早速その日のうちに畑に罠を仕掛けました。

翌朝、畑に向かうと、罠に一匹の狐がかかっていました。

「狐の仕業だったのか！！」と、怒気を撒き散らすAさん。「この野郎！」と鍬を振り回し、罠にかかった狐を殺してしまったそうです。

その痛め付け方があまりに酷く、その光景は残虐すぎて見ていられない程でした。

（何もそこまでしなくても…）

おじいさんはそう思いましたが、激昂するAさんを止めることもできず、ただ見ていることしかできなかったそうです。

その翌朝のこと…

おじいさんが畑仕事に出ると、いつもは一番に来ているはずのAさんが、その日はまだ来ていません。

おかしいなと思い、おじいさんはAさんに電話をかけてみたのですが繋がりません。
心配になったおじいさんがAさんの自宅に向かうと、家に到着するなり驚きました。
家の周りに、おびただしい数の動物の足跡が残っているんです。

驚いたおじいさんは急いで母屋の方へ向かうと、玄関に苦しそうに倒れ込んでいるAさんを見つけました。

Aさんはうなされながら、
「きつねが・・・きつねが・・・」
と呻き声をあげています。

「これはいかん！」

おじいさんはすぐに救急車を呼び、Aさんは病院に運ばれ早急に治療が施されました。
その結果、Aさんはどうにか九死に一生を得たのだそうです。

人心地ついたおじいさんは、昨日のAさんの行為を振り返り、

（これは狐の祟りではないか？）

そう考えた末、その地域にまつわる歴史について調べ始めました。

するとやっぱり、その昔、その地域では狐を神様として祀る習慣があり、狐を虐めると祟りが起こると噂される時代もあったそうです。

（このままだとAさんだけではなく、自分達の命も危ない）

そう考えたおじいさんは、狐の怨念を鎮めるため、地域にある狐を祀る神社に毎日のように足を運び、農作物をお供えすることを日課としました。

すると不思議なことに、重体と思われていたAさんも少しずつ体調が回復。予定よりも大分早く退院することができました。

そればかりか、おじいさん達の畑が動物に食い荒らされることも、その後はめっきり無くなったのだそうです

今でも狐の仕返しを恐れているおじいさん達は、Aさんと息子らと一緒に、今もその神社通いを続けているそうです。

（ここまでがおじいさんの話されたこと）

そんな話をおじいさんから聞いた、と、不思議そうに語る母。

でも正直私は「狐の祟りって…」てな感じで半信半疑。そもそも見ず知らずの母にそんな話をするおじいさんって、少しボケちゃってんじゃないの？なんて思ったのですが・・・

「コンッ」

話し終えた母が突然、目を細めてそんな声を出すんです。

流石に冗談だとは思うんですけど、母の目が妙に切れ長に見えて・・・
ちょっと背筋がゾクリとしたんです。