これは私が中学時代に体験した話です。

当時、勉強がとても苦手だった私は、学校に行くのが本当に嫌で嫌で仕方ありませんでした。なので、いつも朝起きてから学校行くまでの間もダラダラしてしまい、母親に怒られることも多かったです。

その日も私は学校に行きたくなくて、テレビを見ながらいつものようにダラダラ朝を過ごしていました。そのうち、気が付くと時計の針は8時を回っていて、仕方なく私は自分に鞭打ち、急いで歯を磨き、着替えて家を飛び出しました。

家から学校までは歩いて10分弱の距離。走れば5分程で着くはずです。
8時15分に家を飛び出した私は学校へとひた走りました。

坂道を登って橋を渡り、微かに学校が見えてきたところで、突然予想外の人物とすれ違ったのです。

それは、私の父の妹。
所謂、叔母さんでした。

すれ違った瞬間、私の頭の中を幾つかの疑問が駆け巡りました。

「どうしてこんな時間に？」
「なんでこんな場所に？」
「どうして声をかけてくれないの？」

なんだか内心気味の悪い感覚が蠢きましたが、無視するのもおかしいと思い、咄嗟に振り返って「叔母さん？」と声をかけました。

しかし、叔母さんは私の声に全く反応することなく、そのままただ前を向いて歩き去ってしまいました。

不信には思いましたが、遅刻しそうだったこともあり、「他人の空似かな」と、ひとまず自分を納得させて、私は再び学校へ向かって走りました。

なんとか時間ギリギリ学校に到着できて一安心。
しかし、先程の叔母さんのことがどうしても気になってしまい、その後の授業にも全く身が入りませんでした。

放課後、陸上部に所属していた私は、グラウンドを走り込んで気分をリフレッシュ。
夕方頃に部活を終えて、制服に着替えて一人下校していると、朝、叔母さんとすれ違った問題の場所で、またしても叔母さんとすれ違ったのです。

すれ違うまでの間、その髪型から顔の造形、佇まいなど、隅から隅までチェックすると、やはり間違いなく叔母さんそのものだったので、今度こそ私は確信を持って「叔母さん！」と強めの口調で声をかけました。

しかし、やはり叔母さんは朝と同じで、私の言葉に全く反応を示すことなく、振り返りもせずにそのまま向こうへ行ってしまいました。

「絶対におばさんだよな…」

と、内心モヤモヤした気持ちを抱えたまま、私は再び家路につきました。

帰宅すると、家族はまだ誰も帰ってないようで、家は真っ暗なまま。

私はいつものように洗面所で手洗いうがいを済ませ、リビングへと向かいました。

すると、リビングにある電話機のランプがぼんやり点滅していることに気が付きました。

なんだか胸の奥でざわざわとした感情が湧いてきます。

でも、本能的に我慢できず、勢い任せに私はその点滅しているボタンを押してしまいました。

すると、録音された留守番電話のメッセージが自動再生されました。

「もしもし、〇〇です」
「今、北海道に友人と旅行中なので、お土産楽しみにしててね」

という、旅先からの叔母さんの声でした。

私はその声を聞いた瞬間、背筋がゾクっと凍りつきました。

・・・そしたら私が今日すれ違った人物は、一体誰だったのか？

他人の空似にしては、もの凄く似過ぎていたわけで、もしかしたら私は叔母さんの生き霊を見てしまったのか？

結局、今となっては分かりません。

あの時すぐに叔母さんの後を追いかけていれば真相が分かったのかも？と、今は少しだけ後悔しています。

私の祖母は、鹿児島県の種子島出身です。
種子島はとても自然が豊かでのどかなところです。

祖母の父は祖母が幼い頃に亡くなったため、祖母はずっと長い間、母（以下、ひいおばあちゃんと言います）と妹と3人で暮らしていました。米を育てたり、牛の世話をしたりして、自然に囲まれて生活していたそうです。

そんなある日、祖母はひいおばあちゃんから、高校卒業後は都会に出て働くようにと言われたそうです。
いきなりそんなことを言われた祖母は、びっくり。

どうやら、この時ひいおばあちゃんには、若いうちに都会を見ておいた方が我が子の為になるという考えがあったそうです。つまり『可愛い子には旅をさせろ』ということだそう。

ひいおばあちゃんに言われた通り祖母は高校卒業後、横浜でOLとして働くことになりました。

しかし、都会に移り住んで直ぐの頃から、慣れない都会暮らしや仕事に疲れてしまい、祖母は次第に田舎に帰りたいと思うようになっていったそうなのです。

ここまではよくある上京物語なのかもしれませんが、話はここから少し不思議な方へ向かいます。

後になって祖母が、祖母の妹から聞いた話なのですが、それがちょっと奇妙なんです。

当時の祖母は、毎日のように田舎に手紙を書いては故郷に想いを馳せて泣いていたと言います。

そんなある日、種子島の実家にて、祖母の妹が家の前に立っている祖母の姿を見つけたそうなのです。

横浜にいるはずの姉が急に帰ってきたと思った妹は、まずは家の中に入るよう促すのですが、祖母は泣いてばかりいて決して家には入ろうとしません。

なぜ家に入らないのかと理由を聞くと、「お母さんに怒られるから。」と繰り返すばかり。

結局、そのまま祖母は家に入ることなく帰ってしまったそうなのですが、後日、妹からこの話を聞いた祖母は驚きました。
だってその日、祖母は種子島の実家には帰っていないのですから。その日は確実に横浜にいたと祖母は言います。

「想いが強すぎて幽体離脱してたのかもねぇ。」

私にこの話をしてくれた時、祖母はそう言っていました。

強い思いが、本人も知らないどこかで勝手に何かを生み出すことがあるのかもしれない…私もそんな風に思いました。

こんな不思議体験があった後、祖母は横浜で祖父と出会い、結婚しました。
2人の間には母が生まれ、そして今の私があります。

だから、我が子を都会に送り出したひいおばあちゃんや、辛い時も1人横浜で頑張った祖母に、私はどれだけ感謝してもしきれません。当時の祖母が本当に田舎に帰っていたら、私は生まれていなかったのですから。

現在は祖父母も高齢になり、あまり頻繁に里帰りすることも出来なくなりましたが、今でもたまに種子島に帰ってはお土産を買ってきてくれます。

私も大人になり、今は地元を離れていますが、いくつになっても故郷とは特別な存在なんだなぁと実感しています。

因みに今のところ、私は幽体離脱したことはありません…多分。

私の家の近所には不思議な一家が住んでいます。

ご近所さんと挨拶や会釈を交わすこともなく、どことなく表情の乏しいご家族です。

私の知る限り、その一家のご近所トラブルが原因で数回は警察まで来たことがあり、我が家でも事情を聞かれたことがあります。

私の家の窓からは、その一家の家の二階のベランダが見えるくらい近くに住んでいますが、それまで私の家族には直接的な被害はなかったので、とにかくその一家には不必要に近付かないよう注意しながら生活をしていました。

そんな頃でした。

その一家に嫌がらせをされていると言う近所の奥さん（Ｋさん）と、私はとても仲良くなりました。

一緒にランチに行ったり、庭で世間話をしたり、子供同士仲良く遊ばせたり、とても気の合う関係になりました。

ただ、私とＫさんが外で立ち話をしていると、必ずと言っていいほど問題の一家の奥さんが私たちの様子を窺うように表に出てくるようになったのです。

私はあまり気にはしなかったのですが、それまで私と楽しく会話していたＫさんは眉間に皺を寄せ「また嫌がらをせしている。きっと私たちが仲良くしているのが気に食わないから見てるんだと思うよ。」と言っていました。

そんなことが度々続いたある夜のことです。

ふと窓の外を見ると、例の家の二階のベランダに人影がありました。

おそらく奥さんの人影です。

もう洗濯物を干す時間でもありません。

「え？もしかして、また見られてる？」と思って咄嗟に顔を逸らし、直ぐに視線だけそちらに向けると、既に人影は消えていました。

時間にして1秒ぐらいだったと思います。

また別の日の同じような時間帯のことでした。

出先から夫と一緒に帰宅し、カーテンを閉めようと窓に向かうと、窓の向こうのベランダに、またもや人影が佇んでいました。

え？っと思って目を逸らし、直ぐに見直すと、やはりその人影は消えていたのです。

夫もその様子を見ていて、「あれ、なに？今、いたよね？」と二人で顔を見合わせました。

でも、他所の家のベランダに人影があるだけのことで、特に対処する事も思い付かず、ましてやすぐ消えてしまうので、それが何なのかもはっきりとは分からずにいました。

その後も例の家のベランダから度々視線を感じることはあるものの、私はそれを無視していたのです。

Ｋさんとは相変わらず仲良くしていたものの、あまり事を荒立てるのも嫌で、私はこのことはＫさんには言わずに過ごしていました。

そんなある夜でした。
例のベランダの人影が、今までとは全く違う何かに変化していたのです。

その夜もベランダからこちらの様子を窺っている人影に気が付き、ふっと目を向けた瞬間私は驚きました。

影の顔の部分が10倍ぐらいに膨れ上がっていて、もはや人影とは呼べないような形状をしていました。

しかもそれは、いつものようにぼんやりした影ではなく、もはや漆黒の闇のような暗さなのです。

「ついにやばいものになってしまった！」

そう思って、私はすぐにカーテンを引きました。

その後も度々現れる影は、その度に顔だった部分だけがぐちゃぐちゃと姿形を変え、時には屋根上まで伸び上がっていたこともありました。

夫もたまにそれを目にしていて、私たちはそれが何なのか二人で話し合い、ある仮説を立てたのです。

「…あの人影は、あの家の奥さんの生霊なのではないか。」

ご近所同士で仲良くしている私とＫさんを妬みながらも、その様子がどうしても気になって、遂にその思念が生霊となって、外の様子が一番よく見えるベランダに現れたのではないか、と。

それについて、さすがにこんな話は引かれるかもしれないなと思いながらも、私は思い切ってＫさんにも相談してみました。

するとＫさんは全く疑うこともなく私の話を聞いてくれた上で、こんなことを言いました。

「本当に今まで嫌がらせされ続けてきたから、生霊を出しちゃうぐらい執着の強い人なんだと私も納得するよ。私たちが仲いいのが羨ましいんだと思う。もうこれ以上刺激しないように、私たちはあの人の目が届くような場所では話さない方がいいのかもしれないね。」

私もそれについては納得しました。

今でもＫさんとは仲が良いのですが、外で会話をする時はあの一家が不在の時を見計らってするようにしています。

ベランダの生霊らしき影は、今では見ることは少なくなりましたが、今後も注意して生活しなければならないと思っています。

どんな事情があるのか分かりませんが、妬んだり恨んだりすると、あんなに真っ黒な影が自分から出てきてしまうのかと思うと、すごく怖いです。

私が20代前半の頃にお付き合いしていた男性は、とても女性にモテる方でした。

もちろん私も憧れていた人で、そんな人と付き合うことが出来たのが嬉しくて、毎日楽しく過ごせていたのですが、ある時、彼の浮気が発覚。程なくして別れることになりました。

別れてからというもの、私は泣きながら眠るような日々を過ごしました。
そんな日が一ヶ月も過ぎようとする頃から、私は不気味な夢を見るようになったんです

夢には元カレが出てくるのですが、彼の顔の部分だけがグチャグチャに変形し、血だらけなのです。

それから毎日その夢を見るのですが、見る度に夢の内容はドラマのように継続し、最初は顔だけがグチャグチャだった彼は、見る度に身体までグチャグチャと歪んでいき、徐々に人だと認識できないような姿になっていきました。

それに、見る度にグチャグチャになっていく元カレが、徐々に私に近寄って来ているのが分かりました。
私は彼から逃げようとするのですが、なぜか足が前に進まなかったり、場合によっては大きな蛇のような生き物が現われて私を押さえ付けるので、夢を見る度に彼との距離は縮まっていきました。

夢から目覚めると、毎回汗をびっしょりとかいていて、私は日に日に眠るのが怖くなってきました。

せめて誰か一緒にいてくれたらという思いと、もしかしたら自分の部屋じゃなければこの夢を見ないで済むかもしれないという思いから、その日、元カレとの経緯を知る友人にわけを話して、彼女の家に泊めてもらうことにしました。

でも、結局そこでもまた同じ夢を見ました。

その日の夢では、元カレが手を伸ばしてきて、遂に私は掴まれそうになったのですが、その瞬間、「〇〇」と、現実の耳元で私の名前を呼ぶ声が聞こえ思わず飛び起きました。

感覚がおぼつかないまま目を覚ますと、こんな状況なのに友人がふざけて驚かそうとしているのだと思い、私は怒りが込み上げキッと友人を睨みつけたのですが、彼女は隣でぐっすりと寝ています。

私はもうどうしていいか分からず思わず声を上げて泣いてしまうと、それに反応して目を覚ました友人が起き上がり、慌てながらこんなことを言いました。

「私の夢にもアンタの元カレが出てきた。それで私がアンタのことを助けようとしたら、突然蛇が現われて殺されそうになったんだ。これって、本当に危ないのかもしれない。朝になったら一緒にお祓いに行こう」

友人の真剣な表情を前に、溢れ出ていた私の涙もピタッと止まり、それから私たちは朝までつかみどころのない恐怖に駆られながら、とにかくお祓いしてもらえるところを探しました。

すると友人が、茨城県のとある霊媒師を見つけてくれ、すぐに連絡をしてみると、

「今すぐ来てください。」

霊媒師の方にそう言われ、私たちは早朝の電車に飛び乗り茨城へ向かいました。

実際にお会いした霊媒師の方は50代くらいの女性でした。

私たちを見るなり直ぐに、

「大変でしたね、怖かったでしょう。間に合ってよかった。」

そう言って部屋に招き入れて下さいました。

改めて事情を説明すると、説明が終わる前に唐突にお祓いが始まりました。

私には小さな手鏡が渡され、お祓いの間それから目を逸らさず見ているようにと言われました。

霊媒師の方が唱え続けるお経を聞いていると、鏡に映る自分の顔がユラユラと渦を巻くように歪み始め、次第にその渦が段々と蛇のような形になっていきました。

その気味の悪さに思わず手鏡を落としそうになると、

「絶対に目を逸らさないで！今、あなたの身体から生霊を出しています！」

霊媒師の方にそう言われ、私も必死で恐怖に耐え、鏡を見つめ続けました。

30分ほどお経を聞き続けていると、いつの間にか鏡の中の蛇のような渦は消えていて、そこに自分の顔がハッキリと写っていることに気が付きました。

すると霊媒師の方がお経を唱えるのをやめ、こう声を掛けてくれたんです。

「もうお二人とも大丈夫です。〇〇さんには予想通り元カレの生霊がついていました。かなり執着している。その執着が蛇に形を変えて現れていました。向こうは別れたくなかったみたい。だからあなたを孤立させて自分の元に戻そうと、無意識のうちに生霊を飛ばしたのでしょう。特に子宮の周りに強い影響が出ていて、もしこのままにしていたら病気になっていたかもしれません。その影響はご友人にも飛んでしまい、夢の中にも引きずり込まれたようですが、もう大丈夫です。縁を断ち切っておきましたので、今後は心配ないでしょう。」

その言葉を聞いて、不安で張りつめていた心が一気に救われ、私は思わずその場で号泣してしまいました。

隣で一緒にお祓いを受けていた友人が帰りの道すがら言うには、お祓いの間、私の背中から白く細長いモヤのようなものが飛び出して消えていく様子が見えていたそうです。

普通の恋愛をしていたつもりですが、まさかこんなことに巻き込まれてしまうとは思いもしませんでした。

協力してくれた友人にも、迅速な対応をして下さった霊媒師の方にも、心から感謝しています。

兄夫婦には三姉妹の娘がいます。
私にとっては可愛い姪っ子たちです。

ですが、当時は三女が生まれたばかりの大変な時期で、長女はしっかり者だったので可愛がられていましたが、３歳だった次女のＡちゃんは、少し兄夫婦から疎まれているようでした。

その為、兄夫婦の家の隣に住む私たちの両親が、Ａちゃんを引き取って面倒を見ている時期がありました。

その年の夏休みのことでした。

私の家族（私・夫・４歳の息子）と両親とで、海外旅行へ行くことになりました。

「私も行きたい！」

そう言って、両親が預かっていたＡちゃんもすごく一緒に行きたそうだったのですが、兄夫婦と上手くいっていないＡちゃんを海外まで連れ出すのも何だか気が引けて、旅行の間だけ兄夫婦の元に戻したのです。

そうして私たちは４泊５日のニュージーランド旅行に向け、ワクワクして飛行機に乗り込み現地へと向かいました。

ですが、旅の初日、ニュープリマスという町に滞在していた時のことです。突然、父が体調を崩し病院へ行くことになってしまいました。

幸い、父は次の日には回復したのですが、両親の体調のことも考えると、次に向かうはずだった街はキャンセルして、ロトルアという温泉地へ行き少しゆっくりすることにしたのです。

しかし、ロトルアに到着したその夜のことでした。
長旅の負担が祟ったのか、今度は４歳の息子も体調を崩し熱が出てしまい、直ぐにレンタルしていた車に乗せて緊急で病院に連れて行きました。

到着した病院の駐車場はガラガラでした。
病院の入り口の前に、１台の車が止まっているだけ。

私たちもその隣に車を止め、息子を抱いて急いで病院に入ろうとした時でした。

「あの子は行かないの？」

そう言って、息子が隣の車を指差したのです。

私も夫も気が付きませんでしたが、隣の車に誰か乗っていたのだろうかと振り返ってみると、やっぱり車には誰も乗っていませんでした。

息子は熱のせいでぼんやりしているのだろうと思い、私たちは気にせず病院の中へ急ぎました。

診察をしてもらうと、やっぱり疲れからくる発熱のようでした。

熱が引くまで帰ってはいけないと先生が言うので、息子に薬を飲ませ、そのまま病院のベッドで寝かせました。

しばらくして、息子が目を覚ました頃に再び先生がやって来て、もう一度診察をすると、

「もう大丈夫そうですね。そろそろ帰って頂いても構いませんよ。」

先生がそう言ってくれたので、私たち夫婦もホッと胸を撫でおろした、その時でした。

「あそびたーい！あそぼーよー！〇〇ちゃんとあそびたーい！」

突然、息子がそう言って騒ぎ始めたのでです。

私たち夫婦も先生も何事かと驚いて、咄嗟に息子の方を見ました。

息子は一人で「あそぼーよー！」と、壁に向かって話し掛けていました。

その頃４歳だった息子は、まだ言葉使いがたどたどしく、きっと何かと言い間違えているのだろうと思いました。

「誰も、いないよ？」

とだけ言って、私たちは息子の言葉をあまり気にせず、先生に挨拶を済ませると、息子の手を引いて外に向かいました。

駐車場に出て、外の空気を目一杯吸い込み、とりあえず息子が無事だったことに安堵して車に乗り込みました。

すると、私と一緒に大人しく後部座席に乗り込んだ息子でしたが、車が走り出した瞬間、

「ばいばーい。ばいばーい。」

と言って、隣に止まっていた車に向かって手を振り始めたのです。

もちろん隣の車には誰も乗っていません。

先程から繰り返される息子の奇行に、さすがに私たちも少し気味が悪くなり「誰もいないよ、手を振るのやめて」と言いましたが、息子はその車が見えなくなるまで、ずっと手を振り続けていました。

ようやくホテルに戻り、私はドッと疲れを感じながら車を降りました。

それもそのはずで、時間は既に深夜の12時を回っていました。

早く部屋に戻って眠ろうと、エレベーターに乗って部屋のあるフロアを目指しました。

チンっと鳴ってエレベーターが開くと同時に、部屋の鍵を持たせていた息子が走って部屋に向かいました。

遠くで器用にドアの鍵を開けて部屋に入る息子を見て、すっかり元気になって良かったと思いながら、私たちも部屋に向かって歩きました。

部屋の前まで来て、息子が締めたドアをもう一度開けて部屋に入り、ドアを閉めようとした時でした。

部屋の外からグッと誰かにドアノブを引っ張られる感触がありました。

驚いて振り返ると、閉まりかけた扉の隙間から、一生懸命にドアノブを引っ張り扉を開けようとしているＡちゃんの姿が見えました。

「ヒッ！！！」

いないはずのＡちゃんの姿に驚いて声を上げると、前にいた夫が振り返り眉根に皺を寄せたかと思うと、そのまま手を伸ばしてドアノブを握り、勢いよくドアを締めて鍵を掛けました。

そのまま部屋に上がるなり、夫は備え付けのキッチンにあった塩を持ち出し、部屋の隅々に盛り塩をしました。

一体何が起きているのか分からない上に、当然そんな付け焼刃な方法を信用出来るはずもなく、その夜、私達夫婦は一睡もすることが出来ませんでした。

あれは、日本にいたはずのＡちゃんが飛ばした『生霊』というものだったのでしょうか…？

因みに息子が病院で「〇〇ちゃんとあそびたーい！」と言っていた〇〇ちゃんというのも、Ａちゃんの名前でした。

病院で終始、息子が見ていたものはＡちゃんの生霊だったのかもしれない。そう思いました。

（そんなにこの旅行に来たかったのか…）

それなのに、無理に兄夫婦の元へ戻してしまったことを、私は少し後悔しました。

結局、この旅行は全く計画通りには進まず、私たちは楽しむことが出来ませんでした。

Ａちゃんも一緒に連れて行ってあげたら、また違った旅になったのかな、と、今もたまに当時のことを思い出します。

この話は５年ほど前のことで、今では兄夫婦もＡちゃんと仲良く暮らしています。

私の父について、最近になって初めて知ったことがあります。
どうやら父には、昔から「霊感」があったらしいのです。

家族に話せば怖がらせてしまうだろうと、ずっと黙っていたそうですが、母が亡くなって数年が過ぎた頃から、ポツリポツリと小出し（笑）にして、体験談を語るようになりました。

父は今でこそ定年退職しましたが、現役の頃は車に乗る仕事をしていました。

ある日、以前に交通事故があった場所を通りかかった時のこと。
道路脇に花束が供えられていた。そのすぐ隣に一人の女性がうつ伏せに倒れていて、それがまるで、花の香りを嗅いでるようだった…

それが初めて父が口にした体験談で、聞いた時は背筋が凍ったのを覚えています。

それ以来、父から霊に関する話を聞くのが日常になりました。
けれどここ最近は、少しニュアンスの違う、スピリチュアル？的な話を聞くようになりました。

私には姉がいます。
姉の結婚が決まり、両家の顔合わせの食事会が開かれることになった時のこと。

私は姉と仲が良く、婚約者の彼とも既に会った事があり、彼の写真をラインで見せてもらうこともありました。その中の一枚に、彼の家族写真がありました。
ある日、なんとなく父にその写真を見せると、父が妙な声を漏らしたのです。

「うん？……ちょっと拡大してみて。あれ～？……ははっ」

父は彼の母親を指さして、少しびっくりしたように笑ったんです。

（もしかして、元カノ！？）

複雑な思いが私の頭をよぎりましたが、父はこう続けました。

「いやーまいったなぁ～笑。このお母さん、家に来たんだ」

（え！？やっぱり元カノなの！？）

私は心の中で叫びました。

父が語ったのは数日前の出来事でした。
昼食をとっていた時、ふと玄関の方に視線を向けると、そこに一人の女性が立っていたのだと言います。

女性は心配そうな顔で、じっと父を見つめていた。
そして数秒後、影のようにすうっと消えてしまった。

普段からそうした出来事を経験していた父は恐怖を感じることもなく、ただ「誰だろう」と思っただけだったそうです。

そしてその答えを、写真で知った――

「ああ、やっぱりあの時の人だ。この人が彼のお母さんだったのか。……相当心配性なんだな」

と父は、驚いている私とは対照的に、合点がいったと呑気に笑っていました。

もちろん父は彼のお母さんと面識は無く、住んでいる地域も全く違うので見知るはずもありません。

けれど――彼のお母さんは確かに我が家に“現れていた”。

もちろん、食事会で初めて顔を合わせた彼のお母さんに、そんな話ができるはずもなく、何事もなく無事に両家の挨拶を終えました。

けれど、私は心の中でずっと思っていました。

――「数日前、うちに来ましたよね？」
なんて、口が裂けても言えない（笑）

それから数年が経ち、姉は彼の家族と二世帯暮らしで幸せな家庭を築いています。ですので、あの時の“母親の不安”も解消されているだろうと、密かに父と私は安心しています。

正直これまで、生き霊という言葉には恐ろしさしか覚えませんでしたが、息子を思う強い母の気持ちという、人の優しい思いも現れることがあるんだなと、少しほっこりしました。
そして父にはそれが見えるんだな、と。

父は今も不思議な体験談を語ってくれます。
「死んだ犬が枕元で鳴いていた」とか、「仏壇に二人の少女の顔が浮かび、お供え物を可愛いものに変えたらすごく喜んでいた」とか。
そんな話を聞くのが最近の私の楽しみでもあります。

そういえば、ふと思って一度だけ父に尋ねたことがあります。

「どうして亡くなったお母さんは出てこないの？」と。

すると父は少し笑って答えました。

「姿は見えないけど、気配は毎日そばにあるんだ」

それを聞いた時、私はふと気付きました。

――不思議な体験が出来る父は、幸せなんだな、と。

これは以前に勤めていた新潟県Ｎ市のホテルで体験した話です。

当時、私はそのホテルで調理スタッフとして働いていました。

市内では歴史あるホテルで、お客様も沢山いらっしゃいました。

私が勤め始めて1年ほど経った頃です。

それまでも厨房はギリギリの人数で回していたのですが、遂に時間内に業務をこなすことが難しくなり、その頃から残業で夜遅くなることが増えていきました。

残業は1人の場合が多く、その日も他のスタッフがみんな帰ったあと、私は一人残って仕事をしていました。

夏の蒸し暑い夜でしたが、空調設備が古く、エアコンの効かない厨房で私は一人黙々と作業をしていました。

すると突然、『ガシャンガシャン』と、金属同士が打ち付け合うような音が室内に響きました。

突然の音に私はビクッと身体が強張り、ゆっくりと音のした方を振り返ると、壁に掛かった3、4本のレードル（しずく型のお玉）だけが不自然に揺れていました。

地震があったわけでも、もちろん空調の効かない厨房に風が吹いているわけもありません。

シンッと静まり返った室内で、そのレードルだけが一斉に互いを打ち付け合うように突然揺れ、またゆっくりと静止したんです。

これまでも多少不思議に思う体験はありましたが、これほど怖いと思ったのは初めてでした。

私は壁にぶら下がったレードルを見つめたまま、なぜか「ごめんなさい ごめんなさい ごめんなさい 」とひたすら呟いて、厨房の台と台の隙間に身を隠すように入り込みました。

しばらくして、警備のおじいさんが見回りに来てくれた時、私は隙間から飛び出して逃げるようにその日は帰ったんです。

後日、その事を友人に話すと、

「残業続きで疲れてるんだよ～」

と言われて、私も（そうかも。勘違いだったのかも。あんなことあるわけないし…）と思い直そうとした矢先のことでした。今度はランチタイムの明るい時間帯にハッキリと見てしまったんです。

厨房とお客様が食事するホールスペースの間には、ホールスタッフが利用するバックヤードがあるのですが、そこで仲の良かったホールスタッフの先輩とオーダーを捌いていた時でした。

フッと顔を上げた時、何気なく目に入ったホール側の両開きドアは、いつも通り右側のドアだけが解放され、そこからホールの様子が伺えます。

その開かれたドアスペースに、左の閉じられたドア側から、ドアと90度直角の角度で男性の顔がニョキッとこちらを覗いていたんです。パッと見はおじさんです。耳が大きくて、黒髪の短髪でした。

見た瞬間、すごく気持ち悪くて、一瞬で血の気が引いてしまって、私は直ぐに目を逸らしました。
そしてもう一度ゆっくりそちらを見た時には、男性の頭は消えていました。

「なに…今の…」

1年働いている職場でしたが、厨房でもホールでもあんな顔のおじさんを見たことがありませんでしたし、お客様があんな不自然に覗き込んでくるはずもありません。
そもそもドアから90度の角度で頭を突き出すなんて、普通の人間がする姿勢とは思えず、私はそのドアスペースを見つめたまま固まってしまったんです。

その時、以前その職場で働いていた先輩女性が言っていたことを思い出しました。

「ホテルみたいに宴会とかで人が多く集まるところには、特に霊が集まりやすくてね、私もこのホテル内で何回も見たことがあるんだよ。」

私が見たのも、やはりそういう類のものだったのでしょうか…

しかし、その後は特に変わったこともなく、次第に私もその体験を忘れつつありました。

しばらくして、その日、私は友人達と飲みに行く約束をしていました。

早番の仕事が終わり、一度アパートに戻ってから、約束の時間に店に向かって歩いていました。

飲み屋街に向かう途中、線路を越えるために跨線橋を渡るのですが、階段を上がっていると、私と同じ方向に向かう男性が前を歩いていることに気が付きました。

急いでいたので、足早にその男性の横を追い抜いた時でした。

いきなりふくらはぎの辺りを思い切り蹴られ、

「女なんかみんなシネばいんだよ！」

と怒鳴られたんです。

男性の顔は凄い怒っていて、余りにも突然のこと過ぎて、私は咄嗟に謝って逃げたのですが、その時ふと思い出したんです。

今の男性の顔、あのバックヤードを覗いていたおじさんだった…

なんか色々なショックで、私は今の出来事を警察に届けることも出来ませんでした。
そのまま、友人達との待ち合わせの店に行きましたが、お酒を飲むこともないまま気持ち悪くなってしまい、友人達に家まで送ってもらいました。

そんなことがあって、しばらく経った頃でした。
私は再び驚きの光景を目の当たりにしたんです。

近所のコンビニに立ち寄った時でした。

買い物かごに品物を入れてレジに向かうと、あのおじさんが店員をしてたんです。

目を見開いて呆然と立ち竦む私を他所に、おじさんは普通にレジを打ち「〇〇円になります」と言いました。

私も普通に料金を払い店を出ました。

近所なので、たまに利用しているコンビニでした。

あのおじさんはずっとここで働いていたのだろうか？

これまでも何度か会ったことがあったのだろうか？

だとしたらホテルのバックヤードに現われたのは、このおじさんの生霊？

ですが、おじさんのレジ対応を見る限り、私に対する特別な感情は感じられませんでした。

それならどうして…
ゴチャゴチャと色々な事が頭をよぎりました。

その後、私は仕事を辞めてアパートを引っ込しました。

ホテルで見たあの不気味な顔、それがあのコンビニおじさんの生霊だったのかは謎のままです。

でも、だとしたら、身近にいた人間の感情がこもっているだけに、幽霊よりよっぽど生霊の方が怖いと感じる体験でした。

これは母から聞いた話です。
私が1歳の頃のことなので、今から30年以上も前のことです。

当時、東京のＡ区に住んでいた私の母には、長男である私と、年の離れた長女（私の姉）の二人の子供がいました。

これは、その長女の身に起こった不可思議な話です。

以下は、母の語りになります。

当時、私には2人の子供がいました。
中学生の長女と1歳になる長男です。

長女は長男と年が離れていた為か、まるでもう一人の母親のように、とても甲斐甲斐しく長男の面倒を見てくれていました。我が子ながら本当に優しい子に育ってくれたと自慢したくなるような娘でした。

しかし、そんな長女が中学を卒業する頃、何やら様子がおかしい時期があったのです。

部活で学校にいるはずの時間帯に、近所の方々から「はるこ(長女・仮名)ちゃんが、うちの家の近くでウロウロしているんだけど…」と言われたことがありました。

あの真面目な子が部活をサボるわけがない。何かの勘違いだろうと思いその家へ向かうと、確かに言われた通り、その家の周りをウロウロしている長女の姿を見つけました。

ですがその様子はまるで、無意識に歩き廻っているようで何かおかしく、違和感を感じた私は怒るというより心配になって声をかけました。

すると、長女は急に正気を取り戻したような表情になり、

「うん。なんでもない。」

と笑って返し、そのまま家に帰っていったのです。

そんな長女の徘徊は連日続き、それを見かけた家族や知人が声を掛けても、やっぱり同じように「なんでもない」と返されるだけでした。

さすがに何かあったに違いないと私が問い詰めても、

「わからない…」

と本人は言うだけ。
それでもやっぱり様子がおかしいので、何度か問い詰めるうち、とうとう長女は返事もしなくなってしまったのです。

（もしかしたら学校でイジメに遭っているのでは…？）

そう不安に思った私は、直ぐに学校に連絡してみたものの、「部活は体調不良で休むと聞いている」と言われ、授業中などの様子も特に問題はないと伝えられました。

そんな日が続いたある夜のことです。

寝室で寝ていた私は、ふと何かの気配を感じて「はっ」と目を覚ましました。

見ると、隣の自室で寝ているはずの長女が、私の寝室の化粧台に座っていて、鏡に向かって下を俯きながら何かボソボソと喋っています。

驚いて直ぐに長女に声を掛けようとしましが、なにか直感的に話し掛けてはいけない気がして、私は再び目を閉じて長女が部屋を出て行くのを待ちました。

ですが、目を閉じることで音に神経が集中されたためでしょうか、ボソボソと何かを話す長女の声が徐々に鮮明になり、遂にその言葉が聞き取れたんです。

「どうしてどうしてどうしてどうしてどうして…」

長女は繰り返しそう呟いていました。

一体何に対する言葉なのか。他の言葉が聞こえてくることもなく、私には長女が何を言わんとしているのか全く分かりませんでした。

しばらくは目を閉じたまま長女の声を聞いていましたが、「どうしてどうしてどうして…」と、いつまでも続く恨みがましい声は流石に気味が悪く、目を閉じていることで却って不安が助長されるように感じ、私は思わず目を開きました。

すると、さっきまで下を俯いてい長女は顔を上げていて、目の前の鏡越しに私と目が合いました。

少しの間、そのまま睨むような目で私を見ていたかと思うと、長女はスッと立ち上がり、黙って部屋を出て行、隣の自室へ戻っていきました。

「これは…絶対におかしい…」

なにか人ならぬ力が長女に働きかけていると不安に感じた私は、翌朝、起きてきた長女に昨晩のことは問わないまま、とにかく神社にお祓いに行こうと腕を取りました。

幸いにも、どうやら長女も最近の自分自身に違和感を感じていたようで、抵抗することもなく黙って付いて来てくれました。

結果だけお伝えすると、お祓いの効果があったのでしょう。それ以来、長女の奇行は治まりました。本人は信じきれないようで、まだ不安そうな顔ではありましたが…

お祓いの際、長女が神主さんに自分の奇行の原因を聞いていました。

「動物霊です。」

そう言われた長女はどうやら身に覚えが無いようで、やはり腑に落ちない様子でした。

ですが、とりあえず原因が分かり、それを取り除くことが出来たと私は満足し、神主さんにお礼を伝え帰り支度をしていると、神主さんが私にだけそっと言ったんです。

「本当に憑いていたのは、同世代の女の子の生霊です。」

私はゾッとしました。
生霊とは生きている者の怨念。
そんなものが娘に憑いていたなんて…

あの優しい自慢の娘が、誰かの恨みを買っているとは私には到底信じられず、向こうで帰り支度をしている娘をしばらく呆然と眺めていました。

このことは今も娘に伝えていません。

以上が、私が母から聞いた話です。

姉が呟いていた「どうして？」という言葉の意味は未だに分からないそうです。

ですが、当時、姉は学校で比較的人気があったようで、男子生徒にも好かれる存在だったと聞いています。
もしかしたら姉も知らず知らずのうち、同性の誰かから恨まれることもあったのかもしれない、そんな風に私は思うのです。

人ってさぁ、仲の良い２人で話す時はお互いのことを大体知っているから中身の濃い話もするよね。

それが３人、４人になってきたら少しずつ話が薄くなってきて、10人くらいになっちゃうともう共通する話題が限られちゃうじゃない。

そうなると、みんなが興味あるだろうなぁって感じの話しかしなくなって、すごく薄い感じの話になるのね。

これは俺が高校生だった頃の話なんだけど…

その日も放課後の学校に残って、ゲームのことやテレビのこと、好きなアイドルのこととか、どうでもいい薄い話を友達10人くらいでワイワイしてたんだ。

で、そろそろ帰ろうと教室を出たんだけど、ふと俺は忘れ物に気が付いて教室に戻ったわけ。

そしたら、さっきまで使っていた机の上に、全然口が付けられていない紙コップに入ったジュースが1個だけ、ポツンと置いてあったんだ。

（誰か飲まなかったのか？それでも捨てろよな。）

まぁその時は軽くそう思っただけで、俺はその紙コップを捨てて帰ったんだ。

それで翌日もまた、放課後10人くらいでだべっていた時に俺は、

「昨日、誰かジュース残してそのまま帰ったろ！俺が片付けてやったんだぞ！」

って言ったら、全員飲んで捨てたって言う。

そこに昨日のメンバー全員が居たかは定かじゃない。
それに昨日も薄い話しかしていないから、そこに何人いたかとか、誰がいたとかハッキリとは覚えてないし、何より嘘つく理由もないような些細なことだから、仕方なくその時は、まぁいっかって思ったんだけど、なんかモヤモヤしたんだよね。

だから、その日もみんなが教室を出た後に俺はなんとなく一人でまた教室に戻ってみたんだ。

「あっ！」

そしたらまたあったんだ。

昨日と同じ場所に、全然口が付けられていない紙コップが1個だけ。

これはちょっとおかしいと思って、俺は翌日みんなに、

「誰かまたジュース飲まずに帰ったろ！」

って、少しきつめの口調で言ったんだ。

そしたら誰もが口を揃えて、

「そんなもったいないことするかよ！」

って逆ギレされた。

それがすげームカついたのも確かなんだけど、それより俺は、放課後みんなでダラダラと学校に残っているのが何だか少し気味悪くなってきて、家でその話を姉にしたんだ。

姉は俺より５つ上で同じ学校の卒業生だった。

「あんたのクラスってさ、もしかして西側の古い木造校舎？」

って姉が聞いてきたから、

「そうだけど…？」

って答えたら、

「私も誰に聞いたのか忘れたんだけど…」

って前置きした上で、姉がこんな話を始めたんだ。

「10年位前に、あの木造校舎のクラスで一人の男子生徒が死んだのよ。
自殺とかじゃなくて病死なんだけどね。

生まれつき身体が弱くて学校も休みがちだから、友達もいなくてね。いつも一人ぼっちだったんだって。

それで、その子が亡くなった時に日記が見つかったらしくてね、そこに『放課後とか休み時間とか、みんなでワイワイやってる輪の中に一度でもいいから入ってみたい』って書いてあったらしいの。

それからと言うもの、あの校舎で大人数で会話していると「あれ？なんか一人多くない？」って感じる事がちょくちょく起こってね…

まぁ、はっきり多いと確証できることもなかったらしいんだけどね…

それでも沢山の生徒が繰り返し体験したりしてね、しばらくこの騒ぎは続いたんだって…

でも丁度その頃、生徒数も減ってきた時期でね、その年以降はあの木造校舎が使われることもなくなって、その不思議な現象のこともうやむやになったらしいんだけど…

そっか…あんたの年は子供が多いから、またあの校舎も使われるようになったんだね。」

って、ちょっとゾッとする話を聞かされたんだ。

何だか俺はすげぇ怖くなってきたんだけど、それ以上に「絶対に真相を解明してやる！」っていう思いの方が強くなっちゃたんだよね。

翌日の放課後、今度は人数もきっちり10人にして、それぞれの顔と名前もはっきりと把握した上で、またワイワイと薄っぺらい話を始めたんだ。もちろん全員が紙コップのジュースを飲みながら。

で、そろそろ帰ろうと全員が教室を出た後で、また俺一人戻ってみると…

「おぉ！あるよ～～」

やっぱり全然口が付けられていない紙コップのジュースが一つあったんだ！

しかも今回俺は、全員がジュースを飲み干し、捨てるところまでしっかり確認している。

これはヤバい！明日にでもお祓いとか何か霊的なことをしなくては、とんでもないことになるんじゃないかと切実に思った。

家に帰ってその一部始終を姉に話していたら、情けないことに俺はもっと怖くなってきて、そんな俺を姉は心配そうに見ていた。

だけど、そこから話は意外な方向に進んでいったんだ。

翌日、昨日集まったメンバーにこの話をすると、その一人だったはずのＡがこんなことを言い出したんだ。

「俺、昨日はそこにいなかったよ。お前がみんなを集めて何か楽しそうなことをしているなぁとは思ったけど、昨日は母親からの頼まれ事があって、どうしても早く帰らないといけなっかたんだ。だから昨日の放課後は、俺もすげー残りたかったけど、仕方なくそのまま帰ったんだ。」

そんな！俺は昨日、一人一人、顔と名前を確認したはずだ。Ａもその中の一人のはず。

「お前、嘘つくなよ！絶対いたはずだぞ！」

俺はそう言って、昨日Ａが一緒に居たことを他のメンバーにも確認してみたんだけど、どういうわけかみんなの答えはちょっとあやふやな感じで、

「居たと思う…」

と言う奴の方が少し多い程度だった。

「どうなってんだよぉ！」

俺はもう何が何だか分からず、その日は鬱蒼とした気分のまま帰宅すると、家には姉と一緒に知らない中年男性が居たんだ。

何でもその男性はあの病死した男子生徒と同級生だったらしく、最近の俺の様子を心配した姉が呼んでくれたそうなのだ。

その男性も当時、俺と同じような体験をしたらしく、その後もずっと気になって、あらゆる文献を読み漁り、心霊に詳しい人の話を聞いたりして調べるうちに、ある結論にたどり着いたと言う。

その結論とは、霊には死霊と生霊があり、その二つが混ざりあった時に今回のような現象が発生するということ。
そして、あの木造校舎にはそれが起こる要因が揃っているとのことだった。

どういうことかと言うと、複数人でワイワイと話している様子は、それがどんなに薄くて意味のない会話であれ周囲からは楽しそうに見えるもので、そこに参加したくても出来ない人がいると、その執着が生霊となって生じるらしい。

そうやって発生した生霊は、本来であれば別の生きている人に憑くものらしいが…

だけどあの木造校舎の場合、病死した男子生徒の死霊、というか、魂の欠片みたいなものが残っていて、それと生霊が混じり合ってしまうと、そこに未練を残したままの不確かな存在が発生し、今回のような「一人、多くない…？」って現象に至るのだそうだ。

俺はその話を聞いて、妙に納得してしまった。

つまり、今回の場合は俺たちの会話に参加したくても出来なかったＡや、他の誰かの執着心が生霊となり、それが大勢でワイワイ会話することを望みながら病死してしまった、男子生徒の魂と共鳴したんだ。

共通の願望を持つ二つの執念が一体化したそれは、虚ろで朧げな不確かな存在として発生し、その念願を果たすため、大人数で会話する俺たちの間にそっと紛れ込んでいた、ということだった。

下らない薄い話でも傍から見るとすごく楽しそうに思えるし、一度もそういう経験の無い人なら尚更なんだろうなと、俺は何故だか深く納得したんだ。

そんな俺の様子を見ていた男性は、頷いて、

「まあ、たぶん害は無いと思うよ。」

そう言って帰って行った。

次の日、信じてもらえるかは分からないけど俺はみんなにこの事を話してみたんだ。

そしたら意外にもみんなはすんなりとそれを受け入れ、

「別に大事な話をしているわけじゃないんだから誰が居てもいいじゃん。」

「もし話に入りたい人が他にいたら積極的に誘おうよ。」

って、そんな話になったんだ。

そして、たぶん学生時代にしかこんな下らなくて薄っぺらい話を、みんなでワイワイすることも出来ないだろうと思って、その後も俺たちは放課後学校に残ってはバカな話をいっぱいした。

一人多くなる現象はそれからも時々あったけど、その時、俺は怖いという感情よりも嬉しいと思う気持ちの方が大きかったということを、今でも憶えている。

私は元々霊的なものを感じやすい性質で、金縛りには結構よく遭うのですが、その時の金縛りはいつもと違ったんです。

結婚して1年目、岡山に住む友人に主人を紹介するという名目も兼ね、私たち夫婦は岡山旅行に行きました。

友人と会って3人で岡山駅の近くで飲んだ後、友人とは別れ、その日は駅に近い綺麗なビジネスホテルに宿泊したんです。

家ではいつもシングルの布団を2枚並べて主人とは別々に寝るのですが、そこのビジネスホテルに用意されていたのはダブルベッドでした。

いつもよりお互いの距離が近いことに違和感を感じながら、二人とも背中を向けあってベッドの端と端に寄る感じで眠りに就いたんです。

寝入ってからしばらくして、喉の渇きで目を覚ますと、同時にいつもの金縛りが始まっていることに気が付きました。

それまでもよく金縛りに遭っていた私は、目を開けなければ別に何でもないことは知っていたので、この日も無視して二度寝に入ろうと思ったその時でした…

『ゆうか…、ゆうか…、』

私を呼ぶ、若い男性の声が聞こえたんです。

てっきり隣で寝ている主人が、金縛りでうなされている私に声を掛けているのだと思い、返事をしようとした瞬間、ハッとしました。

主人は私の名前を呼び捨てにしたことがないのです…

いつも主人は『ゆうかちゃん』と、私のことをちゃん付けで呼びます。

だからこの声は絶対に主人のものではないと確信しました。

その途端、もう目も頭も冴えて冷や汗ダラダラ。

だって、主人の声ではないと分かると同時に、思い出したのです。
この声も呼び方も、この声の主は今も生きていることも、私は知っている…

というのも、今の主人と付き合う前のことです。
それまで付き合っていた彼がいました。

ですがその人、私と別れた直後から鬱をこじらせて職場で発狂。精神科に入院したのですが、無事に退院したと同時にストーカー化。1年ほど私が逃げては彼が追ってのイタチごっこが続きました。

結婚を機に、ようやく私は彼から痕跡を消すことに成功したのですが…

『ゆうか…ゆうか…』

今聞こえているこの声が、その彼の声と同じなんです。

（何これ？生霊？今呼び声に答えたら絶対にまずい…場所がばれる、もう逃げられない、気付いたことに気付かれたら終わりだ！！！！！）

ぐるぐる頭の中を思考が巡りながら、私は目を固く閉じ、息をひそめて寝ているふりを続けました。

でも、その時まずい事に気が付きました…

声は、最初は部屋の奥の方から聞こえていました。
ですがその声が、だんだん近付いて来るのが分かるんです。

『ゆうか…、ゆうか…、ゆうか…』

もう冷や汗が止まらず、金縛りで身動きがとれないまま、ただただ息を殺して恐怖に耐え続けている間に、声は遂に耳元まで迫り、
　
『ゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうかゆうか』

…彼の声が気持ち悪いほど私の名前を連呼するんです。

「目を開けたら絶対にヤバイ！！終わっちゃう！！！！」

激しい恐怖を感じながら、私はもうこれ以上ないほどの深い皺を眉間に刻み、目を固くギュッと閉じました。

その瞬間でした…

「うぅん･･･」

そう呻った主人が寝返を打つと、パッと声は止み、同時に金縛りも解けたんです。

心臓はバクバク、喉もカラカラ、今にも泣いて主人の背中にすがりたいけど、まだ目の前にアイツが居たらどうしようと思うと目が開けられず、しばらく動けずにジッと固まっていました。

5分くらい経った頃でしょうか、声の主の気配が完全に消え去ったと思いました。
恐る恐る少しだけ手を動かしてみて、金縛りが解けていることが分かった瞬間、私は飛び起きて泣きながら主人を起こしました。

早朝4時の出来事でした。

結局、彼の姿は見ずに済んだのですが、あの時聞こえてきた声と気配が、本当に彼のものだったのか、もしかしたら何かそのホテルにある曰くが原因するものなのか、今となっては知る由もありません。

ですが、私は今でも彼と彼の住んでいた町が怖くて、その町を通る時は、彼と似た背格好の男性が歩いていないか、これまで以上に注意深く目を凝らしています。