これは7年前に実際に体験した話です。

私には10歳上の姉がいるのですが、姉は私よりも前に結婚し何年も妊活に励んでいました。

しかし残念ながら妊娠ができず、後から結婚した私の方が早く妊娠・出産を経験しました。

姉夫婦は私の子供を自分の子供のようにたくさん愛情をかけて可愛がってくれました。

そのため私たち姉妹の仲はとても良好な関係が続いていました。

それから更に数年が経ち、姉夫婦は子供はあきらめて夫婦2人で人生を楽しみながら生きて行こう…そんな話も出だした頃、私たち姉妹の最愛の父が他界しました。

悲しみに暮れる中、父のお葬式も全て終わったある晩のこと、私の夢に父が出てきてくれました。

夢の中の父は、「〇〇（私の名前）にこれを渡したくて会いに来たんだ。絶対にみんなを幸せにしてくれるものだから、受け取って欲しい」と言って、何かキラキラ輝くものを渡してきたのです。

でも、夢の中の私は「私はもう持ってて十分に幸せだから、順番からいっても姉さんにあげるべきよ。」と父に嘆願。

父はにっこり微笑むと、何も言わず消えていってしまいました…という不思議ですが、なんてこともない夢だったのです。

しかし、なぜか印象に残り、夢から覚めてからもずっとこの夢のことを覚えていました。

それから２，３カ月後、姉から「妊娠した」という嬉しい連絡が入りました。

その時、私はあの夢のことを思い出し、夢の内容を姉に伝えると「それって、お父さんの持っていたキラキラ輝くものは赤ちゃんだったんだ。不妊で悩んでいた私を心配していたお父さんからの最後のプレゼントだったんだよ。〇〇（私の名前）も本当にありがとう」と2人で涙を流して喜びあいました。

その後、妊娠生活も順調に進んでいましたが、予定日よりもだいぶ前に受けた定期健診で問題が発覚。

担当医師より、「今すぐ帝王切開して赤ちゃんを取り出さないと、赤ちゃんの命が危ないですよ」と伝えられ、そのまま出産という予定外の流れになりました。

そして帝王切開で無事に出産…。

予定日よりだいぶ早く誕生した赤ちゃんですが、なんとその誕生日が亡くなった父の誕生日と同じ日だったのです。

予定日は2か月も先のことだったので、まさか父と同じ誕生日になるとは予想だにせず、家族全員びっくりしました。

亡くなった父の母（私たちの祖母）にいたっては、父の生まれた時の顔とそっくりだ、と涙を流しながら喜んでいました。息子（私たちの父）を失くしてからすっかり元気をなくしていた祖母は、姉の赤ちゃんを父の生まれ変わりだと言って一気に元気を取り戻したほどです。

家族全員に幸せを運んでくれた赤ちゃんの誕生秘話でした。

これは私が高校生の時に体験した話です。

8月の暑い日でした。
当時お付き合いしていた彼と「暑いから川へ行こうか」という話になりました。

私が住んでいた場所から自転車で15分ぐらいのところに誰でも気軽に入れる川が流れていて、彼が漕ぐ自転車に二人乗りをしてそこへ向かいました。

川に着くと、いつもなら釣り人やお子さん連れの家族で賑わっている場所なのですが、その日は誰もいませんでした。人っ子一人いないんです。

まだそんなに遅い時間ではなかったので不思議に思ったのですが、「そういう日もあるんだな。空いててラッキー！」ぐらしにしかその時は感じませんでした。

彼と石投げをしたり、裸足になって川に足を入れたりして遊んでいました。

すると、ふと何か視線を感じ、そちらに目を向けると、川を挟んだ向こう岸に誰かいるのが見えました。

最初は大きな鳥かな？と思ったのですが、それが段々とこちらに近付いてきたので分かりました。
ぼんやりとしていましたが、それは明らかに人でした。小柄な女性です。

でも、おかしいんです。

向こう岸に行ける手段は私たちが遊んでる場所のすぐ近くに架かる橋を渡る以外にないのです。

ここにきて2時間以上経っていましたが、最初から私達以外に誰もいませんでしたし、その後も誰も来ていません。

それなら向こう岸に見える女性は誰なのか？
もしかしたら私たちが来る前から向こう岸にいた人なのかな？とも思いましたが、一人でそんな長い時間いるような場所ではないし、不自然です。

「ねぇ、向こう岸に誰かいるよね？」

と、私はなんとなく気味悪くなって彼に尋ねました。

すると彼はこう答えたんです。

「ん？どこ？誰もいないよ？」

その時、直感しました。

（あ・・・これは、ヤバいやつだ）

そう思ってすぐに彼に「帰ろう！」と声を掛け、そのワケも話さず彼の腕を引っ張って自転車まで戻ると、「来る時は〇〇（彼）が漕いでくれたから、帰りは私が漕ぐね！」と言って、彼の返事も待たずにサドルに座りました。

でも、慌てている私を見て動揺したのか、彼がなかなか後ろに乗ってくれません。

「早く！乗って！」

そう何度か急かすと、ようやく彼が後ろに乗ってくれたので、急いでペダルを漕ぎ出そうとした時、彼の頭が私の背中にうなだれてきたんです。

「…え？どうしたの？」
「大丈夫？具合悪い？」
「自転車、走ってもいい？」

そう話しかけても返答がありません。

おかしいと感じて振り返りましたが、うなだれているため彼の顔が見えません。

ハンドルから手を離して座り直し、彼の方に体ごと向けて、

「大丈夫？どうしたの？」

と、彼の両肩を揺らしながら声を掛けました。

すると、ハッ！と顔を上げた彼は、キョトンとして、

「どうしたの？」

と聞いてくるので、

「いや、私のセリフだよ！そっちがどうしたの？」

ともう一度聞くと、彼はこう言いました。

「どうしたのって、お前・・・俺は、ずっとお前と話してたよ！」

ゾッとしました。

彼には全くふざけている様子はありません。
だとしたら彼はうなだれている間、あるいはそれ以前から、私と全く別の状況を体感していたのだと思いました。

とにかく、今は一刻も早くこの場から立ち去らなければいけないと思い、私は急いで自転車を漕ぎ出しました。

後になって彼にもう一度あの時何があったのか聞いてみましたが、川で遊んでいた記憶はあるが、その後が曖昧でよく覚えていない。小柄な女性についても見ていない、と、言っていました。

因みに、川に遊びに行ったあの日はお盆の時期でした。水辺に近付いてはいけないと言われる時期です。そう思うと、あの日の川辺に誰もいなかったのも当然と言えば当然なのかもしれません。

でも、そうなると余計に私が見たあの小柄な女性は一体誰なのか…

そして、彼が私と思って話していたのは一体何者だったのか…

未だに分かりません。

ブータン人の夫の体験談です。

彼が10歳の時、近所に住む4つ年下のＡ君と一緒に隣町まで遊びに行ったことがあったそうです。

ブータンは山が多く、隣町に行くにも山を越えなければなりません。

彼はＡ君を自転車の後ろに乗せて山道を走ったそうです。

隣町に到着した二人は時間を忘れて夢中になって遊んでいたらしく、気が付いた時には辺りはすっかり暗くなっていたそうです。

二人は母親に叱られることを恐れ、慌てて自転車に飛び乗り自分達の町へと急ぎました。

来た時と同じようにＡ君を後ろに乗せて彼が自転車を走らせたのですが、ガードレールもないような山道ですから道を照らすライトなんかもほとんど設置されてなくて、今自分が走っている地面すらも見えないような状態だったそうです。

なので彼は出来るだけ慎重に、でもスピードは緩めないように自転車を漕ぎ続けました。

しばらく行くと、ぼんやりと目の前に何か建物が見えました。

それは病院だったと彼は言います。

もちろん来る時も通った道なので病院の存在は認識していたのですが、どういうわけか帰り道で見るその病院は、よりハッキリとした存在感があったそうです。

妙な違和感を感じながら、その病院の横を通り過ぎようとした時でした。

疲労のためか足元がふらついて自転車ごと倒れてしまったそうなのです。

ガードレールもない山道ですから、彼の体は自転車ごと山へ放り出され、そのまま5メートルほど転げ落ちてしまいました。

頭と前歯に衝撃が走り、それが彼にとって、その日最後の記憶だそうです。

次に目を開けた時には朝になっていました。

母親が自分の頬をバシバシと叩き、ビックリして飛び起きて辺りを見回すと、そこは自分の家でした。

「夢だったのか？」

一瞬彼はそう思ったのですが、前歯が1本なくなっていたのでやっぱり昨日のことは夢ではないと確信したそうです。

どうやって帰ったのか、全く記憶がありません。

母親に尋ねると、

「Ａ君と一緒に帰ってきたんだよ。あんたは服も体もボロボロで、おまけに前歯もなくなってるし…」

と、呆れて言われたそうです。

彼は事の顛末を聞くために直ぐにＡ君に会いに行きました。

するとＡ君はこんなことを話してくれたそうです。

昨晩、山から転げ落ちた後、彼は自力で道の上まで這い上がってきたそうです。

もちろん彼にその記憶はありません。

Ａ君が「大丈夫？」などと聞いても彼が質問に答えることはなかったそうです。

そのまま2人で自転車を見つけましたが、彼の姿があまりにボロボロだったのを見かねて、今度はＡ君が彼を後ろに乗せて自転車を走らせたと言います。

すると、まだ先の長い道のりをＡ君がゆっくり慎重に自転車を走らせていた時でした。
突然彼が歌い出したそうなのです。

「自分を励ましてくれているのかな？」、そう思ってＡ君も一緒に歌っているうちに、そのまま山道を無事に抜け切りました。

そうして彼を家まで送り届けると、そのままＡ君も近所の自宅へと帰ったのだそうです。

話を聞いても全く身に覚えのない事で、そんな状態で自分が歌い出したなんて、その時は信じられなかったと彼は言います。

それから長い時が経ち、彼が大人になった頃でした。

知り合いから、あの夜の山で見た病院について聞く機会があったそうなのですが、あの病院はずっと以前に廃院していたそうなのです。彼がその目の前で転ぶよりはるか昔に。

それを聞いて彼は一つの確信を得たそうです。

あの夜、あの病院を彷徨う何者かの霊が自分の体に入ったのだと

そう考えると、記憶もないあの夜、自分があれだけの行動をとれた事にも説明がつくと、最後に鼻息荒く夫は語ってくれました。

以上が夫から聞いた話です。

この話を聞いて、私は思うことが二つありました。

まず、夫の体が何者かに乗っ取られていたとして、その何者かのなんと心優しいことかという事です。

そもそもきちんと家に帰してくれたわけですし、それに本当の理由は分かりませんが、恐らくＡ君の不安を拭い去るために歌を歌ってくれたのだと思うと、ブータンの親切な国民性が霊にも表れているなと感じました。

そして、もう1つ。
ちょっとゾッとしたのですが、Ａ君のことです。

一緒に自転車の後ろに乗っていたＡ君は、なぜ無傷だったのか？

夫の母親は「『あんたは』ボロボロだった」と言ったそうです。
つまりＡ君はそうではなかったと…

足元も見えない山道で自転車は転び、夫は山を転げ落ちて気を失うほどのダメージを受けたのに対し、後ろに乗っていたＡ君は一早く転倒を察知して飛び降りたということなのでしょうか？

ほとんど真っ暗な場所で、6歳の子にそんなことが出来るのかと…

もしかしたら、夫より先に、Ａ君の中に誰かが入っていたのでは…？

私はそんな風に思うのです。

以上がブータン人の夫から聞いた不思議な体験談です。

兄夫婦には三姉妹の娘がいます。
私にとっては可愛い姪っ子たちです。

ですが、当時は三女が生まれたばかりの大変な時期で、長女はしっかり者だったので可愛がられていましたが、３歳だった次女のＡちゃんは、少し兄夫婦から疎まれているようでした。

その為、兄夫婦の家の隣に住む私たちの両親が、Ａちゃんを引き取って面倒を見ている時期がありました。

その年の夏休みのことでした。

私の家族（私・夫・４歳の息子）と両親とで、海外旅行へ行くことになりました。

「私も行きたい！」

そう言って、両親が預かっていたＡちゃんもすごく一緒に行きたそうだったのですが、兄夫婦と上手くいっていないＡちゃんを海外まで連れ出すのも何だか気が引けて、旅行の間だけ兄夫婦の元に戻したのです。

そうして私たちは４泊５日のニュージーランド旅行に向け、ワクワクして飛行機に乗り込み現地へと向かいました。

ですが、旅の初日、ニュープリマスという町に滞在していた時のことです。突然、父が体調を崩し病院へ行くことになってしまいました。

幸い、父は次の日には回復したのですが、両親の体調のことも考えると、次に向かうはずだった街はキャンセルして、ロトルアという温泉地へ行き少しゆっくりすることにしたのです。

しかし、ロトルアに到着したその夜のことでした。
長旅の負担が祟ったのか、今度は４歳の息子も体調を崩し熱が出てしまい、直ぐにレンタルしていた車に乗せて緊急で病院に連れて行きました。

到着した病院の駐車場はガラガラでした。
病院の入り口の前に、１台の車が止まっているだけ。

私たちもその隣に車を止め、息子を抱いて急いで病院に入ろうとした時でした。

「あの子は行かないの？」

そう言って、息子が隣の車を指差したのです。

私も夫も気が付きませんでしたが、隣の車に誰か乗っていたのだろうかと振り返ってみると、やっぱり車には誰も乗っていませんでした。

息子は熱のせいでぼんやりしているのだろうと思い、私たちは気にせず病院の中へ急ぎました。

診察をしてもらうと、やっぱり疲れからくる発熱のようでした。

熱が引くまで帰ってはいけないと先生が言うので、息子に薬を飲ませ、そのまま病院のベッドで寝かせました。

しばらくして、息子が目を覚ました頃に再び先生がやって来て、もう一度診察をすると、

「もう大丈夫そうですね。そろそろ帰って頂いても構いませんよ。」

先生がそう言ってくれたので、私たち夫婦もホッと胸を撫でおろした、その時でした。

「あそびたーい！あそぼーよー！〇〇ちゃんとあそびたーい！」

突然、息子がそう言って騒ぎ始めたのでです。

私たち夫婦も先生も何事かと驚いて、咄嗟に息子の方を見ました。

息子は一人で「あそぼーよー！」と、壁に向かって話し掛けていました。

その頃４歳だった息子は、まだ言葉使いがたどたどしく、きっと何かと言い間違えているのだろうと思いました。

「誰も、いないよ？」

とだけ言って、私たちは息子の言葉をあまり気にせず、先生に挨拶を済ませると、息子の手を引いて外に向かいました。

駐車場に出て、外の空気を目一杯吸い込み、とりあえず息子が無事だったことに安堵して車に乗り込みました。

すると、私と一緒に大人しく後部座席に乗り込んだ息子でしたが、車が走り出した瞬間、

「ばいばーい。ばいばーい。」

と言って、隣に止まっていた車に向かって手を振り始めたのです。

もちろん隣の車には誰も乗っていません。

先程から繰り返される息子の奇行に、さすがに私たちも少し気味が悪くなり「誰もいないよ、手を振るのやめて」と言いましたが、息子はその車が見えなくなるまで、ずっと手を振り続けていました。

ようやくホテルに戻り、私はドッと疲れを感じながら車を降りました。

それもそのはずで、時間は既に深夜の12時を回っていました。

早く部屋に戻って眠ろうと、エレベーターに乗って部屋のあるフロアを目指しました。

チンっと鳴ってエレベーターが開くと同時に、部屋の鍵を持たせていた息子が走って部屋に向かいました。

遠くで器用にドアの鍵を開けて部屋に入る息子を見て、すっかり元気になって良かったと思いながら、私たちも部屋に向かって歩きました。

部屋の前まで来て、息子が締めたドアをもう一度開けて部屋に入り、ドアを閉めようとした時でした。

部屋の外からグッと誰かにドアノブを引っ張られる感触がありました。

驚いて振り返ると、閉まりかけた扉の隙間から、一生懸命にドアノブを引っ張り扉を開けようとしているＡちゃんの姿が見えました。

「ヒッ！！！」

いないはずのＡちゃんの姿に驚いて声を上げると、前にいた夫が振り返り眉根に皺を寄せたかと思うと、そのまま手を伸ばしてドアノブを握り、勢いよくドアを締めて鍵を掛けました。

そのまま部屋に上がるなり、夫は備え付けのキッチンにあった塩を持ち出し、部屋の隅々に盛り塩をしました。

一体何が起きているのか分からない上に、当然そんな付け焼刃な方法を信用出来るはずもなく、その夜、私達夫婦は一睡もすることが出来ませんでした。

あれは、日本にいたはずのＡちゃんが飛ばした『生霊』というものだったのでしょうか…？

因みに息子が病院で「〇〇ちゃんとあそびたーい！」と言っていた〇〇ちゃんというのも、Ａちゃんの名前でした。

病院で終始、息子が見ていたものはＡちゃんの生霊だったのかもしれない。そう思いました。

（そんなにこの旅行に来たかったのか…）

それなのに、無理に兄夫婦の元へ戻してしまったことを、私は少し後悔しました。

結局、この旅行は全く計画通りには進まず、私たちは楽しむことが出来ませんでした。

Ａちゃんも一緒に連れて行ってあげたら、また違った旅になったのかな、と、今もたまに当時のことを思い出します。

この話は５年ほど前のことで、今では兄夫婦もＡちゃんと仲良く暮らしています。

これは10年ほど前、母が韓国旅行へ行った時に体験した話です。

当時、母は知人の営む居酒屋を手伝っていました。

その店では年に一度、社員旅行があって、母を含めた従業員はみんな毎年それを心から楽しみにしていたそうです。

その頃、オーナーの奥様が韓流好きだったこともあり、旅行先には韓国が選ばれることが多かったそうで、その年も行先は韓国に決まったそうです。

母が韓国旅行で特に楽しみにしていたのが買い物だったそうで、社員旅行で韓国に行く度に、よく私にもお土産で韓国コスメなどを買ってきてくれました。

その年も、旅行初日から韓国での買い物を存分に楽しみ、美味しい韓国料理に舌づつみを打った後、母たちは釜山にある宿泊先のホテルへ向かいました。

韓国へはもう何度か来ていましたが、そのホテルを利用するのは初めてだったそうです。

部屋に入ると、入り口からすぐのところにトイレがあり、奥にベッドが二つ並べて置かれたオーソドックスな作りでした。

部屋割りは仲の良かった同僚のＡさんと一緒だったそうですが、その日はよく歩き回り、明日もあちこち観光に行く予定だったので、母は入り口側のベッドで、Ａさんは奥側のベッドで、二人とも早めに休んだのだそうです。

その深夜のことです。

母は割りと眠りの深い人で、一度寝るとなかなか目を覚ましません。
しかしその晩は、なぜか夜中にふと目が覚めてしまったんです。

ベッドサイドの時計を見ると午前3時を回ったところ。

ふと部屋の入り口の方に目を向けると、トイレから灯りが漏れているのが分かります。
隣のベッドに眠るＡさんがトイレに起きたようでした。

眠りを妨げられ少しイラついた母は、気を取り直してもう一度眠ろうと、トイレの方に背を向けるように寝返りを打ち、Ａさんのベッドの方を向いて目を閉じました。

ぼんやりと眠気がやってきた頃、トイレの方から人の気配と微かな足音が聞こえてきました。

Ａさんが戻って来たのだなと思っていると、その足音は母のベッドの足元で止まりました。

すると布擦れの音とともに、Aさんが足元から母の背中に回り込むように布団に潜り込んできたんです。

（いやだ、まさか一人で寝るのが怖くなったの？）

Ａさんはとても怖がりで、お化け屋敷やホラー映画の類が大の苦手な人でした。

母は少し可笑しく思って、Ａさんに声を掛けようとしたその時です。

「う～…ん…」

向かいのベッドから寝苦しそうにしている女性の声が聞こえたのです。

その声にハッと目を開けた母は、向かいのベッドをまじまじと見つめました。
カーテンの隙間から差し込む微かな明かりを頼りに、目を凝らして向かいのベッドを見ると、そこには苦しそうな寝息を立てているＡさんの姿がありました。

それに気付いた瞬間、背後に強烈な悪寒が走りました。

（じゃあ…今…背中にいるのは、誰？私の背中にしがみついてる…これは…誰なの…？）

急に恐ろしくなった母は、身動きするのも怖くて、ぎゅっと目を閉じたまま、

（ごめんなさい。私は何もしてあげられません。ごめんなさい。ごめんなさい・・・）

と、心の中で何度も何度も繰り返しました。

そうしているうちに、母はいつの間にか眠ってしまったそうです。

次に気が付いた時には、窓から朝日が差し込んでいました。

（昨夜のあれは何だったのだろう…夢だったのだろうか…）

ベッドの上で上半身を起こして、ボーっとそんなことを考えていると、

「大丈夫？なんだか顔色が悪いよ。」

と、Ａさんが心配そうに声を掛けてきました。

「怖い、夢を見た…」

母はそう言って、怖がりなＡさんが怯えないように、簡潔に昨晩のことを話しました。

すると、Ａさんの顔がみるみる青くなっていくのが分かります。

「どうしたの？」

心配になって母が声を掛けると、Ａさんは恐る恐る口を開きました。

「昨日の夜ね、私も寝苦しくて深夜に目が覚めたの。その時、あなたのベッドの足元に、赤い服を着た女の人が立っていてね…じっとあなたのことを見つめていて…私、怖くて声も出せなくて…」

思いもよらないＡさんの話に母はゾッとしました。

「私が気付いたことを、その人に悟られたくなくて、私、とにかく寝てしまおうと……今朝起きて、あれは夢だとばかり思っていたんだけど…本当にごめんなさいね。」

Ａさんはそう言って、申し訳なさそうに母に謝りました。

因みにＡさんが赤い服の女を見た時刻は分かりません。
余りの恐怖で時計を確認する余裕はなかったそうです。

（もしかしたら、過去にこの部屋で何かあったのだろうか…）

二人はそう考えて、そのまま直ぐにフロントまで行き、昨晩の出来事をホテルの人に説明すると、

「そうですか…」

と、それ以上は何も聞かず、その場で部屋を変更してくれたそうです。

「やっぱり思い当たる節や、過去にそういった申し出があったのかもしれない…」

母もＡさんもそう思い、それ以上の詮索はしなかったそうです。

今もそのホテルは釜山にあるそうです。

30年ほど前、父、母、弟、私の家族４人でニューカレドニアに旅行に行った時の話です。
当時私は８歳でした。

宿泊したホテルは、白い砂浜と高い松の木で有名なイルデパン島にある、全室オーシャンビューが売りの古いホテルでした。

いつも宿泊の際には家族みんなで過ごせるようにと、２部屋取って繋げてコネクティングルームにしていましたが、生憎そのホテルにはコネクティングルームがないということで、事前に旅行会社に連絡を取り、せめて隣同士の部屋にしてもらえるようにリクエストしていました。

しかしいざチェックインしたところ、予約した２部屋は離れた位置にあり、改めて隣同士の部屋が空いていないか確認したのですが、既に他のお客様が利用しており用意できないというこでした。

せめて廊下を挟んで向かい同士の部屋はないのかと父が確認したところ、従業員の男性は少し困った顔をしながらこう言ったんです。

「空いていることは空いているのですが、その部屋は通常は使用していない部屋でして…」

従業員用の部屋なのかと思いましたが、そういうわけでもないようでした。

ですがお客様がどうしてもと言うならば、その部屋を案内することも出来ると言うので、何かあった時に部屋は近い方が安心だということで、その部屋に宿泊させてもらうことにしたんです。

部屋割りは、父と私、母と弟で一部屋づつとして、母と弟が普段は使用していないその特別な部屋に宿泊することになりました。

チェックイン後は、家族でホテルのプールや市内観光などを思いっきり楽しみ、その夜はクタクタに疲れ、私も父もぐっすりと眠りに就きました。

しかし、真夜中になって慌てて私たちの部屋に入ってきた母によって、父も私も突然起こされてしまったのです。

混乱している母にどうしたのかワケを聞くと…

母も弟も、私たちと同じくその日は疲れ果てて、すぐにぐっすりと眠りに就いたそうです。

しかし怖い夢でも見たのか、弟がうなされる声を聞いて母は目が覚めたと言います。

枕元の電気スタンドを点け、眠っている弟を見ると、寝苦しそうにしてびっしょり汗をかいているのが分かります。

直ぐに起こしてお水を飲ませようと、お水を取りに冷蔵庫に行こうとしたのですが、ベットの横に脱いでおいた靴が見当たらないそうなんです。（そのホテルにはスリッパの用意がなく、部屋の中でも自分の靴を履いていました）

不思議に思いながら、決して広い部屋ではないので直ぐに見つかるだろうと辺りを見回すも、靴はどこにも見当たりません。

おかしいなと首を傾げ、とりあえず裸足でお水を汲みに行き、弟を起こしてお水を飲ませました。

ようやく落ち着いて再びベッドに腰を掛けた時、母は驚いたそうです。

ベッドの枕元の辺りの壁紙に、飛び散った血のような痕がいくつも付着していたのです。

寝る前まではそんな染みはなかったはずだと、母は興奮気味に話すと、怖いからちょっと一緒に見て欲しいとのことでした。

父も私もほとんど寝ぼけながら、母と一緒に向かいの部屋に移動すると、確かに言われてみれば壁一面に血が乾いた跡のような茶色い染みがいくつもあります。

それはまるで母のベッドを中心に飛び散るように広がっていました。

「なんか…気味悪いね…」

「やっぱりこの部屋って…ちょっと…」

一瞬冷たい風が吹き抜けたように、シンッと部屋が静まり返りました。

すると思い出したように、

「あ！靴！靴はどこにいったんだろ…」

再び部屋の空気が流れ出すかのように母が大きな声で言いました。

靴なんかどこかで落としてしまうものでもないでしょうし、必ず部屋のどこかにあるはずです。

みんなで部屋中をあちこち探していると、

「あったぞー」

と父が声を上げました。

靴は外のバルコニーにありました。

きちんと両足を揃え、外に向けられて並んでいます。

母が家のベランダでサンダルを脱ぐように、やっぱりここのバルコニーでも間違えて靴を脱いでしまったのだろうと、父も私も笑っていました。

しかし、母にはバルコニーで靴を脱いだ記憶が全くないようでした。

「おかしいなぁ…」と言いながら、母は腑に落ちない様子でベランダの靴を履いた瞬間、「キャッ」と短い悲鳴を上げたんです。

母の靴は、まるで今海から上がっかのように、びっしょりと濡れていたのです。

母はその日、靴を履いたまま海になど入っていませんし、靴を濡らすような要因など一切ありませんでした。

「やっぱり…この部屋おかしいよ…」

母がそう言うので弟も怯えてしまい、その夜は父と私の部屋で家族４人で固まるようにして眠ったんです。

翌朝、フロントで昨夜の出来事を話すと、

「やっぱりそうでしたか。そういったことは今回が初めてではないんです。昔その部屋でちょっとした事件があって…それ以降、宿泊されたお客様から妙なことが起こると何度も聞いていたので、あの部屋は普段は使わないようにしていたんです。」

と言われました。

だったら最初からそう言ってよって感じですが…

昔その部屋で一体何があったのか聞くと「詳しい事情は話せないけれど…」と前置きした上で、フロントの方が話してくれたのは、

「かつてその部屋にハネムーンのカップルが泊まったのですが、翌日…女性の方が亡くなっていたんです。」

その詳細までは話してはくれませんでしたが、何だか後味の悪い気分でした。

殺人？事故？自殺？

かつてあの部屋で何が起きたのか、結局は謎のままです。

でも、あの部屋の壁に浮かび上がった血痕から察すると、やっぱり殺人事件だったのかもしれません…

でもそう考えると、びっしょりと濡れていた母の靴は一体何を意味していたのか…

今思い出しても本当に気味の悪い体験でした。

これは私の友人女性のＡが体験したお話です。

彼女は看護師をしていて、アメリカのカルフォルニア州で母親と2人暮らしをしています。
最近、彼女は長年住んでいた家を離れ、新たに引っ越しをしました。

新しい家はとても広くて快適なのですが、だからこそ殺風景な壁を少々寂しく感じていたＡは、その日、思い切って壁に飾る絵画を購入するためにショッピングモールを訪れていました。

ですが、モール内をあれこれと探してみたものの、なかなか良い作品に出会うことはできませんでした。

（次回、また改めてチャンスがあれば…）

そう思い直して帰ろうとした矢先、ちょうどショッピングモール近くの公園でフリーマーケットが開催されているのに気が付きました。

興味本位で見て回ると、一瞬でＡの目を惹く素敵な絵画と出会いました。

その絵は、手前にカラフルな果物がたくさん描かれていて、その果物の先にはドアが描かれており、ドアの奥からは可愛いらしい女の子が姿を覗かせているという構図のものでした。

女の子は体をドアの向こうに隠したまま、ドアの側面に手を添えて、顔を少しだけこちらに覗かせています。

Ａは可愛いらしい女の子と果物の鮮やかな色味に惹かれ、その絵を即購入しました。
フリーマーケットでの買い物だったため、思っていたよりもだいぶ安く購入することができたそうです。

家に帰り早速リビングの壁に飾ると、殺風景な家の中が瞬く間に明るくなったように感じられ、母親も大変気に入ってくれました。

次の日、Ａは夜勤のため、その日は夜から仕事に出かけました。

すると勤務中、母から突然電話が掛かってきました。

どうしたのかと電話に出ると、

「あなた、仕事に行く前にシャワーを浴びたでしょ？終わったらちゃんとシャワーのお湯を止めてよね！」

と母親は怒っています。
しかし、Ａには外出前にシャワーを浴びた記憶はありません。

母親の話によると、出先から家に帰り洗面所で手を洗おうとすると、浴室からシャワーの音が聞こえ、Ａが使っているのだと思いドア越しに声をかけたそうです。しかし、何も返答が返ってこないので不思議に思い、浴室のドアを開けてみると、シャワーだけが流れていた…そんな奇妙なことがあったそうなのです。

とはいえＡには身に覚えないことを伝えると、

「もしかしたら家の中に誰かいるのかもしれない…」

と母親は怯えはじめ、更に続けて、

「最近、家の中で変なことが続いてるの…」

と母親は何か伝えようとしていたのですが、

「今勤務中で長話しできないから、続きは家に帰ってから聞くよ。」

と言ってＡは電話を切りました。

仕事を終えて家に帰り、改めて母親から話を聞くと、

「最近、誰もいないはずの家のあちこちから妙な物音がするの…」

と母親は不安げな表情で訴えてきたのですが、

「気のせいだよ。」

と、Ａは安易な説得をしたそうです。

ですが、それからも家の中での物音は続き、さすにＡもこれはおかしいと思い、いよいよ大家さんに相談しようとしていた矢先のことです。

Ａがリビングのソファでくつろぎながら、ふとあの絵を見ると、

（あれ？この女の子、ドアからこんなに顔を覗かせていたっけ？）

大部分がドアに隠れていたはずの女の子の顔。それがＡの記憶以上にドアからにゅっとはみ出ている。
瞬時に違和感を感じ、不気味に思ったＡは、母親にも確認してもらうと、

「気のせいよ。描かれてない部分の顔が出てくるわけないでしょ。」

母親からはそう言われましたが、Ａは腑に落ちず、ずっと気になっていまでした。

それからまたしばらく日が経ち、ふとその絵を見た時、Ａは驚愕しました。

あんなに可愛いらしい微笑みを浮かべていた女の子の表情が一変、もはや笑っているのか怒っているのか分からない不気味な表情を浮かべています。更にドアにすっぽり隠れていたはずの上半身もドアからはみ出していて、今にもこちらに近づいてきそうな、そんな恐ろしい絵に様変わりしていたのです。

その絵を目にした途端、Ａは全身に鳥肌が立つのを感じました。

もはや気のせいとは言っていられない状況に、急いでＡは教会の神父さんに相談しました。

すると神父さんはすぐに家に来てくれたのですが、玄関に入るやいなや、

「この家には非常に強く危険なオーラが漂っている。今すぐにその絵をお祓いして処分しなさい！」

と、絵の奥の女の子を指差してＡに忠告しました。

すぐにお祓い業者に依頼し、その日の夜、速やかに絵は処分されましたす。

それからというもの、家の中で聞こえていた物音は一切無くなったそうです。

家の中の物音や、出しっぱなしのシャワー、その全てが絵の女の子の悪戯だったのか？もしそうなら、女の子がドアから完全に出てきた時、その時は一体どんな悪戯をされていたのだろう…と、Ａは怯えながら話してくれました。

みなさんも中古の絵画を購入される際は、くれぐれもご注意ください。

南米にあるボリビアという国をご存じでしょうか？

日本の3倍以上の面積をもつ内陸国です。

「セロ・リコ（富をもたらす山）」と呼ばれる鉱山に代表されるように、天然資源が豊富で、錫や銀を中心とした鉱業を主要産業として発展してきました。

しかし19世紀後半にチリとの太平洋をめぐる戦争に敗北し、湾岸部を全て失い、チリから多くを搾取される関係となって以来、国力は衰え、今では世界の最貧国の一つにまで凋落してしまいました。
現在では町に、物乞いをする人、お金を恵んで欲しいと擦り寄ってくる人の姿が見られます。

国のほとんどの地域は標高3000mを超え、空は青く、雲に手が届くような美しい景色が広がっておりますが、ひとたび日が沈めば、人通りがほとんどなくなった街には、どことなく危険な雰囲気が漂います。

私は二十代だった頃、南米の一人旅の道すがら、このボリビアに立ち寄りました。

お世辞にも美味しいとは言えない食事に、標高4000mの薄い酸素、町の商店に並ぶガラクタの数々に、私はもはやうんざりしていました。
予定より早かったのですが、一刻も早くこの国を抜け出したいという一心で、その日の朝5時に空港に向かうタクシーに乗り込みました。

「スペイン語を話す日本人なんて乗せたことがないね」

などと言う腕の太い黒人運転手の話に耳を傾け、夜明けを待って赤黒く染まった空を、車窓からぼうっと眺めながら、私は次に訪れるアルゼンチンへ思いを馳せていました。

『ブッブーッ』『ブー』

にわかにクラクションの音が聞こえ始めました。

『ブッブー』『ブーブー』『ブーーー』

クラクションの音は段々とこちらに近付いて来るように聞こえていましたが、実際のところは私が乗るタクシーが音の鳴る方へ向かっていたようです。

すると運転手は、スピードを落としながら窓を開け、そのままゆっくりと走ります。

「車、多いですね」と話しかけると「前を見てごらん」と運転手が言いました。
運転手が指差す方向には、私が今乗っている車とよく似たタクシーが一台、交差点のど真ん中に停車し、それを避けるように車が混み合い、もはや列をなしていませんでした。

「何が起こっているんですか？」

「今からね…」

タクシーの運転手はちらりと私を見て、片手をハンドルから離し、あきれたような表情をしてこう続けました。

「子供が捨てられるよ。」

「え！？」

運転手が言うことが全く理解できない私は、（そんなことあるはずがない…私の聞き間違いだろう…）という思いと、（まさか…そんな事、本当に…）という思いが同時に胸を駆け抜けました。

『ブーーー』『ブッブー』『ブーブー』

渋滞はさらにひどくなり、クラクションの音は絶え間なく辺り一面に鳴り響いていました。

すると突然、

「ギャー！ンギャーー！！」

威嚇する猫にも似た泣き声が耳をつんざきました。

運転手が指差す方向に再び目を向けると、停車したタクシーから小さな生き物がドンと勢いよく道路に突き落とされました。

柔らかそうな、細く薄い髪を耳の上で二つに結び、夜明け前の闇には不釣り合いなショッキングピンクのセーターに足首までのズボンを身にまとったそれは、まぎれもなく人間の子供でした。
その子がけたたましいほどの声を上げて泣くのです。

「ンギャーー！ンワ―――！」

運転手は言いました。

「あの子は何が起こっているか知っているから泣くんだよ。」

幼子を突き落とした腕を車内にしまうと、そのタクシーは瞬く間に走り去り、それと同時に渋滞は嘘のように解消されました。

一呼吸おいて、運転手は言いました。

「あれは、母親だよ。」

私は鼓動を落ち着かせるように、半分だけ息を吸ってから尋ねました。

「どうして誰も助けないのですか？」

「役所の人が見つけるだろう」

「貧しいからといって、どうして母親は子供を捨てるのですか？」

「貧しいからじゃないよ、子供を好きじゃないんだろう」

「あの子はどうなるのですか？」

「わからない。時が来れば学校に行くようになるさ」

鼓動が急速に高まった私は、その衝撃と感情を受け止めきれず、手足がヒクヒクと震えました。

（こんなことが、実際の世界であるなんて……）

呆然と前を見つめる私に、運転手はこう続けました。

「今の時間帯はサツがいねーだろ。ラッキータイムなんだよ。」

これは21世紀、地球の裏側にある国で、本当にあったお話です。

サーフィンで初めて訪れて以来、バリ島に魅せられた私は、バリ島で結婚し、現在もバリ島で暮らしています。

そんな私が、旅人としてバリ島を行き来するようになった30年ちょっと前の体験談です。

当時OLだった私は、バリ島の魅力にはまって以来、年に2～3度は島を訪れていました。

その旅では、私を含めた女友達3人で、ウキウキ気分でバリ島に遊びに来ていました。
他の2人を仮にＡ子とＢ子とします。

その頃、まだまだのどかな雰囲気だったバリ島には、それこそ一般的な流しのタクシーなどもなく、昼間はレンタル自転車、夜は歩きか『ベモ』と呼ばれる乗り合いバスのようなものを移動手段として利用していました。

バリ島での朝といえば、薄くてカチカチに焼かれたトーストをかじり、沈殿しないと飲めないバリコーヒーを飲んで、その後は水着に着替えてビーチへ直行。

ランチにはビーチで安いローカルご飯を食べ、夜は近所のワルンと呼ばれる食堂でディナー、夜10時を過ぎる頃には繰り出せディスコが定番でした。

その日も当然のことながら、お気に入りの食堂で夕飯を済ませ、一番賑わっているクタエリアまで歩くこと15分。

まだ時間が早かったので、行きつけのバーでビールを飲み、人が集まる時間を待ってから、当時人気のディスコに行きました。

このディスコは1階にダンスフロアがあり、2階には1階を見下ろせるちょっとしたラウンジ席がありました。夜も更けてくる頃には、ローカルの友達が集まって、一緒にビールを飲みながら楽しく盛り上がっていました。

この日も日本人に限らず外国人も含めた大勢の客がいました。中でも毎晩出逢う日本人の男の子グループと一緒にわいわい盛り上がっていました。気が付くと、既にシンデレラタイムの24時を回っていて、一緒に来ていたＡ子の姿が見えなくなっていました。

私もさすがに眠くなったので、仲良くなった男の子と一緒に私が泊まるホテルに帰って来ました。

因みにホテルでの部屋割りは、かなり大きめなソファ付きのツインルームに私とＡ子の二人。Ｂ子は隣室のシングルルームという形でした。

そのツインルームの部屋に戻っても、Ａ子の姿は見当たらず、おそらく他の男の子とどこかへ行ったのだろうと思いました。

私と一緒に帰ってきた男の子は泥酔してしまい、しぶしぶ私の部屋に泊めることになってしまいました。
さすがに私もビールをかなり飲んでいたので、Ａ子の帰りを待たずにベッドに倒れ込みました。

どれだけ寝ていたのか、時間も定かではありません。
私は奇妙な気配にパッと目が覚めました。

すると、部屋のドアのところに黒い人影がぼんやりと見えたんです。

きっとＡ子が帰って来たんだと思って、「お帰り～」と声をかけました。

しかし、返事は返ってきません。

Ａ子も酔っているのだろうと思い、私は気にすることなくまた眠りました。

その後、私は再び何かの気配を感じて目が覚めました。

目を開くと私の上に馬乗りになった大きな人影があります。

「ちょっと！だ…！？」

と声を上げる間もなく、その人影は私の上に覆いかぶさるように迫ってきました。

あまりの恐怖に再び目を閉じ、何かの見間違えだと願ってもう一度目を開けると、長い髪を垂らした女が手を伸ばして私の首を絞めようとしています。

何が何だか分からず、隣のベッドに眠る男の子の方に顔を向けると、そっちには大きな剣を振り上げた男が彼の上にまたがっていました。

私は声も出ませんでした。
ただただ今目の前に見える恐怖をかき消したくて、目を閉じたり開けたりしていました。

その間も、私の上では異様に長い髪の顔すら分からない女が迫ってきていて、その手がいよいよ私の首に掛かろうとした時、私はもうなりふり構わず必死にもがいて、なんとかベッドから起き上がることが出来たんです。

その瞬間、男女の黒い影が消えました。

慌てて電気を付け周囲を確認しました。
男の子は変わらず泥のように眠っています。

私は心臓がバクバクと波打ったまま、ただただ呆然と、さっきまで何かがいた虚空を見つめていました。

しばらくして帰って来たＡ子が、あまりにも怯えている私の姿を見て、

「あんたの方が怖かった」

後になって、そんなふうに言っていました。

酔い潰れていた男の子は全く何も気付かなかったそうです。

あまりの緊張のせいで、どのくらいの時間の出来事だったのかも定かではありません。短い間だったのかもしれませんし、あの時の張り詰めた空気感はとても長い時間だったようにも感じます。

あの人智が及ばない何かが、ゆっくりと迫りくる恐怖は、今でも忘れられないトラウマです。

翌朝、ホテルのスタッフに昨夜の一件を話したら、

「あぁ、見ちゃった？」

と平然と言われて私は驚きました。
どうやらこのホテルでは、珍しい現象ではない様子でした。

あれは何かとスタッフに詰め寄ったところ、以前あの部屋で、浮気現場に乗り込んだ旦那が相手の男を刺し殺し、自分の女房も首を絞めて殺したという事件があったそうです。

そんな惨劇があった部屋に普通に客を泊めるなよ、と思いつつ、部屋を変えてもらうよう交渉。
当然部屋は変えてもらえたし、更にグレードまでアップして貰うことに成功。

もちろん今の私ならホテル自体を変えると思いますが、やっぱり当時は私も若かったのかもしれませんね。

現在ではそのホテルは解体され、存在しません。
ですが、その跡地には、また新しいホテルが建てられています。

私はちょっと、近づきたくないです。

今から随分昔のことで、１９８０年代前半の頃の話です。

当時、私は米国の航空会社に勤務しており、そこで香港へ出張した時のことです。

香港に到着後、ホテルへのチェックインを済ませた私は、持ち前の好奇心から、直ぐにホテルを飛び出してウインドウショッピングと洒落込みました。

ホテルの前のネイザン通りを北に歩いて間もなくすると、ホリデーインホテル近くの細い路地脇から日本語が聞こえ、私は思わず立ち止まりました。

「あなたは、日本の方ですか？」

と、しっかりとした発音の日本語で声を掛けられたのです。

本通りから路地脇に少し入ったところに、両手を膝頭に置き､うつむき状態の男性が目に入りました。

どうやらその男性が声の主のようでした。

好奇心から、少し脇道へ入り、その男性に近づいてみると、

「その手にしたオレンジを分けては頂けませんか？」

と、急な要求をされたのです。

私は先ほど露天商から５、６個のオレンジを買ったばかりで、それが入ったビニール袋を男性に差し出しました。
すると男性は袋をひったくるようにして開くと、皮付きのオレンジをそのままむさぼるようにして食べだしました。

私は呆気にとられ、ただ呆然とその男性の様子を見ていました。

見る見るうちに全てのオレンジを食べ終えると、

「旦那さん、私の話を聞いてはくれませんか？」

と、その男性はコチラに顔を向けたのです。

私が興味本位で頷くと、男性は次のような話を語り始めたのです。

ここからは、その男性の話を要約して記します。

———-
私は成田国際空港に近い某所で彫師をしていました。

本来仕事は前金制で請け負っておりましたが、ある親分さんに対し、手付金として先に半額だけ受け取り、残りは仕事後にということで作業を始めることになったのです。
ですが最後の作業を終え、残金の支払いでトラブルが生じました。

その時、身の危険を感じた私は、護身用に隠しもっていた匕首で、その親分を刺してしまったのです。

窮地に追い込まれた私は、彫師仲間の手引きでどうにか香港へ逃亡したのですが、手持ち資金が底を付き、このようなホームレス状態になってしまったのです。
———-

といった彼の身の上話を聞かされたあと、男性は最後に、

「どうかここにある封筒を、日本へ帰国後、成田国際空港郵便局から投函してはくれませんか？」

と、懇願するような目で私に頼んできたのです。

ここまでの話を聞いて、男性に対する同情心からか、私はその頼みごとを断ることが出来ませんでした。
一体何が入っているのか、中身の分からない封筒を受け取ると、私は日本での投函を約束して、男性の前から去りました。

帰国後、私は直ぐに成田国際空港郵便局からその封筒を投函しました。

それからどれくらいの時が経過したのか定かではありません。
私の職場に一本の電話が掛かってきたのです。
それにより、すっかり失念していた香港で出会ったあの男性のことを、鮮明に思い出すことになったのです。

「もしもし。私は香港でオレンジを分けて頂いた者ですが、現在某精神病院に入院中の身ですが、お陰様で帰国することが出来ました。」

驚きました。
何故なら私は、香港であの男性に、本名や連絡先はおろか、個人情報は何一つ告げていなかったからです。どのようにして私を特定し、勤務先の電話番号まで辿り着いたのかはなはだ疑問でした。

そして話はこう続きました。

「実は、麻薬の中毒症状で入院中の身なのですが、退院のあかつきには必ずお礼にお伺いします」

男はそう言ったまま、通話は切れてしまいました。

私はとてつもない恐怖心に襲われました。
あの香港でのことは、あくまで異国の地でのこと。
私とは無関係のつもりで安請け合いしたのです。

それなのに、今になってあの素性の知れない自称彫師の男が、私の実生活にまで侵入してこようとしている。ましてや麻薬中毒の入院患者とは…

私はあの時の謎めいた頼まれごとを断らなかったことを悔やみました。

それからしばらくの間、男がいつ訪ねて来るのか、私は得体の知れない不安に苛まれ、夜も眠れなくなってしまいました。

ですが、それから数十年・・・未だに男は現れません。

一体あの男は何者なのでしょう？
ある親分さんという人との確執は解決したのでしょうか？
そして私が受け取った封筒の中身とは？
それになぜ私の居場所を知っているのか？

こんなことを考えると、未だに恐怖に駆られ眠れない日があります。

ふとした安易な行動から、私が人生の大半を不安と共に生きることになった話です。