あれは、私が日々の生活にマンネリを覚え、何か面白いこと、刺激的な非日常を求めていた大学3年の夏のこと。友人の田中（仮名）と一緒に横須賀市の観音崎へ肝試しに行った時のことだ。

観音崎は観光地として知られ、灯台や美しい海岸線が広がる名勝地だ。
しかし地元では、「夜になると女の霊が出る、日本兵の魂が彷徨っている」などと噂された。おそらく戦時中の旧日本軍の要塞跡や軍事施設跡が点在していること、そうした歴史の重さがこの噂の信憑性を担保しているのだろう。中でも「旧観音崎トンネル」は地元の若者の間では特に有名な心霊スポットだった。

田中がそこを目指そうと提案してきた時、正直私は気が進まなかった。やはり前述の噂話が引っ掛かっていたからだ。しかし、「そんなの信じてんの？ただの噂だろ」と笑う彼の言葉に気圧され、私はしぶしぶ同意することになった。

8月のその夜、ジッとしていても汗がにじむ蒸し暑さのなか、私の運転する車で現地へと向かった。

近くに車を停め、辺りに外灯はないが月明かりを頼りに歩いて目的地へと向かう。するとそこに昼間とは全く違う姿のトンネルが現れた。

昼間はただの古い穴道にしか見えなかったが、夜のトンネルはまるで異界への入り口のような闇が奥まで続いていた。その姿に田中もたじろいでいるのが分かる。

とにかく田中がまず一歩目を踏み出した。
懐中電灯を片手にトンネル内を進む。冷たい空気が肌を撫でる。さっきまでの蒸し暑い夏の夜はどこへ行ったのか、鳥肌が立つような寒さだった。

5分ほど歩いた頃、突然「ザッ……ザッ……」という足音が後ろから聞こえ、振り返ったが、誰もいない。

「おい、今の……聞こえたよな？」と田中が言う。

私は、良かった聞こえたのは私だけではないと安堵し、頷いた。
（きっと風の仕業だろう）と私は自分に言い聞かせた。

さらに奥へ進むと、今度は壁に設置された古びた非常灯が一瞬、赤く光ったように見えた。田中も気が付いたようで「壊れてるのかもな」と言った。私はすでに引き返したい気持ちでいっぱいだった。

ようやくトンネルの逆側が見えてきて、ホッと気が緩んだ瞬間だった。

「……かえして……」

不意に耳元で女性の声が聞こえ、私は凍りついた。

田中を見ると、顔が青ざめている。
「今の、聞こえたか？」と聞くと、声が出せないのか田中は無言で頷いた。

瞬間、田中が振り返ってダッシュした。私もそれに釣られて全力でトンネルの入り口を駆け抜け車へ戻った。慌ててドアを開いて中に乗り込むと、肩の力が抜けると同時に背中がびっしょりと汗で濡れているのに気がついた。夏の夜の蒸し暑さが戻っていた。

その後、近くのコンビニに立ち寄り、冷たい飲み物を買って、少し落ち着けたと思う。

再び車に乗り込むと、誰もいないはずの後部座席の窓に、フウっと手形が浮かび上がった。
驚きはした。けどさっきのトンネルの経験で恐怖感覚がマヒしていたのか、その時は自分の車に何をすると腹が立ち、まず後部座席を覗き込み誰かいないか確認した。が、やはり誰もいない。

直ぐに手形を拭き取ったが、再び薄っすらと浮かび上がってくる。拭いても拭いても、なぜかその手形は完全には消えなかった。

それから家に戻って数日間、私の部屋では奇妙な現象が続いた。夜中に勝手にテレビがつく。来客もないのに玄関のチャイムが鳴る。枕元に誰かが立っている気配で何度も目が覚めた。

仕方なく地元の寺でお祓いを受けると、ようやく現象は収まった。

私は一体あのトンネルから『何』を連れ帰ったのか。「かえして」とは『何』のことだったのか。未だに分からない。

ただ一つ言えるのは、横須賀の観音崎には確かに『何か』が存在しているということだ。

私が求めていた非日常を味わえたと言えば味わえた日々だった。しかしあれ以来、私は夜の観音崎には近づいていない。

僕が高校３年生の時に体験した話です。

僕の地元の北海道Ｔ市には、小さいですが、動物パーク（仮名）という主に小動物が見られる動物園がありました。
子供の頃からよく利用していたのですが、残念ながら、僕が高校２年生の時に閉園してしまいました。

動物パークが閉園して間もなくのことです。
学校内でこんな噂が流れました。

「動物パークには幽霊が出る」

それはあくまで一時的な噂話だったようで直ぐに沈静化したのですが、そんな噂も忘れかけた高校３年生の夏休み前、学校内でまた動物パークの幽霊話が流行り出したのです。

その内容は、廃墟と化した園内で『人の気配がする・足音が聞こえる・叫び声が聞こえる』といったようなものでした。

その噂はもちろん僕のクラスでも話題となり、その結果、『夏休みに動物パーク跡地で肝試し』というイベントが企画され、気付いた時には自動的にクラスメート全員参加という流れになっていました。

ならば仕方ないと、肝試し当日、僕は親友のＡと一緒に勇んで待ち合わせ場所の動物パークに向かったのですが、到着直後、いきなり驚かされました

集まった人数は総勢わずか５名。
企画者のＢ、そして僕とＡ、それと他２名。

クラスの雰囲気としては全員参加のような流れに見えたのですが、まさかこんなにも集まらないとは思いもしませんでした。

企画者のＢはビデオカメラ持参で張り切っていましたが、あまりの集まりの悪さに落胆している様子でした。
やはり白けてしまったのか、他２名もいつの間にか帰ってしまい、気が付くと結局残ったのはＢとＡと僕だけになっていました。

「・・・今日は、中止にする？」

あまりの惨状を見かね、Ｂにそう声を掛けると、

「いや。３人で行って、幽霊をビデオに撮ってやろうぜ」

Ｂは開き直ってそんなことを言い出す始末。
どことなくＢを不憫に感じてしまったのでしょう、僕とＡは、Ｂの提案を断る事が出来ず、結局、僕たちは３人で動物パークの廃墟跡へと入って行きました。

園内はたった数か月間放置されていただけなのに、草が生い茂り、アスファルトはひび割れていて、本当に廃墟感満載って感じに荒れていました。

空っぽになったオリ（飼育小屋）を前に、僕とＡがレポートし、それをＢがビデオカメラで撮影するというのを繰り返しながら園内を回りました。ですが都合よく幽霊が出てくれるようなこともなく、僕たちはただただ何も居ないオリを撮影するだけの不毛な時間を過ごし続けました。

Ｂも流石にそんな無駄な時間に飽きてしまったのでしょう。

「お前らさ！やらせでも何でもいいから心霊現象を起こせよ！」

と、僕たちに無理難題を押し付けてきました。

「そんなことできないよ」

僕たちはもちろんそう返答し、更にＡが続けました。

「他の人はここに来る事もできなかったんだから、僕らは来られただけで十分優秀だし、別に幽霊を撮影して見せつける必要もないんじゃない？」

そう言うとＢは、

「それもそうだな。あいつらビビってこれなかったんだからな」

とご満悦でした。

とりあえず園内もほぼ回り切り「もうそろそろ帰るか？」と誰かが言った時でした。

ガサッガサガサ

園の外にある林の中を、何かが歩く音が聞こえました。

「はは～ん。どうせ〇〇（クラスの友人）だろ！俺たちを脅かそうとしてるのバレバレだから！」

と、Ｂが林に向かって叫びますが、返事は返ってきません。
それどころか、足音は更に勢い付いてこちらに向かってくるのが分かります。

正体不明な足音の急接近に、流石にＢも危険が近付いていると察知したのか、

「お、お、おい・・・に、逃げろー」

上擦った声でそう叫ぶと同時に、僕たちは出口に向かって走り出しました。

ですが、僕たちの全力の走りなど物ともせず、追ってくる足音はどんどん近付く一方です。
とにかく焦って必死に走っていたその時、Ｂが思いっきり転びました。

流石に置いて行くわけにもいかず、僕とＡは立ち止まって、Ｂを起こしながら辺りの気配を伺うと、足音が止んでいることに気付きました。

一体何に追われていたのかは分かりませんが、僕もＡもホッと胸を撫で下ろした瞬間でした。

「ぎゃーーーーー！！」

僕たちに抱き起こされているＢが、一方を指差し叫びました。
思わず僕たちもＡが指差す方を目で追うと、林の茂みの中に、こちらを見つめるような沢山の光が見えました。

「うわーーーー！！」

そう叫んだ瞬間から、どこをどう逃げてきたのかは分かりません。

必死に走って息も絶え絶えに、僕らが辿り着いた場所は、動物パークと同じ敷地内にある記念塔の前でした。

「ハァーハァー、さっきの・・・なに？」
「知らないよ…ハァーハァー…こっちが聞きたいぐらいだ」

肩で息をしながら、さっき見たものの正体について当てどもなく話していると、

「こら！こんなところで何してんだ！」

背後から大人の男性の怒声が聞こえました。
僕たちは咄嗟に声のする方を振り向くと、そこには警備員のおじさんらしき人が立っていました。

夜遅い時間だったこともあり、僕たちは警察に通報されることを恐れ、咄嗟に「すいません」と謝って走って逃げ帰りました。

次の日、Ｂが昨日こなかったクラスメイト達をバカにしながら、動物パークで撮影した映像をプロジェクターを使い再生していました。
そこには、足音に怯えて逃げる僕たちの姿や、林の茂みから覗く謎の光など、昨日の全ての出来事が鮮明に記録されていました。

（あんな状況でもＢはビデオカメラを回していたのか…）

僕はＢの執念を知り、少し見直したような、いや、むしろ呆れたような気持ちでその映像を見ていました。

改めて昨日の出来事を映像で見てみると、気付いた点が幾つかありました。

まずは僕たちを追いかけて来た足音なのですが、映像の音を聞く限り、それは四足歩行の動物の足音に聞こえました。
二足歩行の足音の場合「ざっざっざっざっ」と、左右の足音が均等に、一定のリズムで聞こえるはずです。ですが、映像に捉えられている音は「ざっざざ、ざっざざ、ざっざざ」と、まるで四足歩行動物特有の、前後の足音が混ざりあってリズムを刻んでいるように聞こえました。

だとしたら、茂みから覗く謎の光って、その僕たちを追いかけて来た四足歩行の動物、例えば犬とか猫の目だったのかもしれない、とも思うのですが・・・

ただ、その場合、一つの疑問が残ります。
茂みから覗く光の位置が、少し高すぎるのです。
地面からだいたい150cmくらいの高さでしょうか。それはまるで、犬猫の目の高さと言うよりは、むしろ人間の背丈に近いような…

そんなことを考えている内に、映像は最後の記念塔の前でのシーンになっていました。
すると、そこで僕は自分の目を疑いました。おそらくＡもＢもそうだったと思います。

と言うのも、映像の中で、記念塔の前で会話していた僕らが唐突に振り返ったかと思うと、その後、誰もいない所に頭を下げ、「すいません」と言って走り去っていったのです。

昨夜僕たちが注意された警備員のおじさんの姿なんて、どこにも映ってないし、その声すらも一切映像には入っていなかったのです。
何度も繰り返しそのシーンを確認しましたが、やっぱり結果は同じでした。

「こいつ…幽霊だったんだ…」

目を見開いたＢはそう言って、呆然としていました。

このことは、何度もクラスメイトに説明しましたが、当然と言えば当然かもしれませんが、誰一人信じてはくれませんでした。

後日、僕はこの件のことを両親に話しました。
すると、信じてもらえたかどうかは分かりませんが、父親からこんな話を聞かされたのです。

「あの動物園はな、経営不振で閉園してしまってな。もちろん犬や猫もいたんだけどな、閉園が決まった段階で大半が殺処分されてしまって…。記念塔の方も、閉館が決まった時、長年勤めていた警備員が自殺したって話だぞ。」

父の話が本当なのかどうかは分かりません。
ただ、あの夜僕たちが見た一連の出来事を思い出し、改めて背筋がゾッと凍り付きました。

この話は今から10年前、私の身に起きた少し不気味な体験になります。

場所は私が住んでいる石川県内の金沢市にある野田山墓地。
高台で景色が綺麗な所ですが、地元の有名な武将一族のお墓があるという事もあり、

「落ち武者の霊を見た」
「白い着物を着た霊を見た」
「帰り道、車の上に人がしがみついている霊を見た」

などの怖い噂が絶えない地元では有名な心霊スポットです。

当時の私は高校を卒業し、自動車の免許を取得したばかりで、少し大人になれたような嬉しさもあって、夜な夜な友人と家を抜け出してはドライブを楽しんでいました。

幽霊なんか万に一つも信じていなかった私は、当時、友人達と気になる女の子を誘って心霊スポットを訪ね歩き、男女ペアになって肝試しに赴くという、ストレートに吊り橋効果を狙った遊びに夢中になっていました。なんといっても男の子ですからね。

その日も男女３：３で、心霊スポットを巡るドライブに出ました。
女の子が怖がる姿にドキマギしながら色々な心霊スポットを巡り、最終目的地である野田山墓地に到着した頃には深夜３時を過ぎていました。

余りに時間も遅いので、長居はせず、墓地から少し歩いた所から見える夜景を眺めたら帰ろうということで話はまとまり、駐車場に車を停めて私たちは6人で歩き出しました。

すると、墓地に近付くに連れ、遠くの方から何やらボソボソと『声』のようなものが聞こえてきました。空耳ではありません。私だけではなく、みんなに聞こえていましたから。

「もうムリ！！」

そう言って女の子たちは怖がって、やっぱり車に戻って行ってしまいました。

ただ、私たち男連中は気になってもう少しだけ進んでみたのですが、すると、直ぐに声の出所が判明しました。

声は、そこにあった建物から聞こえていて、もう少しだけ建物に近付いたところで、それが『お経』だということが分かりました。

建物には灯りが点いていて、おそらく2～3人くらいの声が、一定のリズムでお経を唱えているのが中から聞こえてきます。

まわりの空は少しずつ明るんできていました。

「お坊さんはこんな朝早くからお経あげて、大変やなぁ。なんか俺たち遊びまわってるのが申し訳なくなってきたわ。」

そんな友人の一言もあって、私たちは直ぐに回れ右をして駐車場に戻り、そのまま帰路に就いたのです。

翌日、私は別の友人の家に誘われ遊びに来ていました。
そこで昨夜の出来事を話すと、その友人はこんなことを言いました。

「俺、けっこう野田山墓地に肝試しに行ってて、その時間帯も行ったことあるけど、お経なんか聞いたことないぞ？それに、そもそもそんな建物あったか？」

その日は私も友人も他に用もなかったので、私たちは確認がてら、二人で再び野田山墓地に向かってみることにしました。

到着したのは深夜23時過ぎ。
車から降りると、深夜とは思えない生暖かい空気が頬を撫で、やっぱり気味の悪さを覚えます。

駐車場から少し歩くと、やはりそこに昨日の建物がありました。

「ほら！やっぱりあるじゃん！あの建物で昨日お坊さんがお経あげてたんだよ」

そう言って、私は勝ち誇ったように建物を指差すと、一気に友人の顔が引き攣っていくのが分かりました。

「いや…お前、あの建物って…まあ後でいい。とりあえず帰るぞ」

友人はそう言うと、私の手を強引に引っ張って駐車場まで戻り、急いで車に乗り込むと、無言のまま坂を下って行きました。

坂の下の赤信号で止まると、ようやく友人は一呼吸いて、こちらに怪訝な目を向けこう言いました。

「お前、あの建物、ただの公衆便所だぞ。」

私たちが聞いたあのお経は一体、誰が誰に向けて上げていたものなのでしょうか？
無念のまま死んでいった落ち武者への供養なのか？

肝試しに行った6人が全員聞いていたのです。
おそらく勘違いとかではないはずです。

ただ、その件について、私にはそれ以上調べる勇気はありませんでした。

それ以来、私はきっぱり肝試しに行くことはなくなりました。

以上が私が体験した不気味な話です。

私が小学5年生の頃に体験した話です。

私の伯母は八王子の下恩方町に嫁いでおり、当時は私も親に連れられ度々そこへ遊びに行っていました。
伯母の元に通い続ける内に、近所に住む同年代の女の子2人、Ａ子とＢ子と仲良くなり、3人で竹藪を探検したり裏山に登ったりと楽しい日々を過ごしました。

その年も夏休みに突入して、また伯母の家に滞在し始めて間もない日のことでした。
リーダー格のＡ子が肝試しを提案してきたのです。

なんでもこの近くに中年の夫婦が夜逃げしたまま数年が経過している不気味な廃墟があると言うのです。

正直な所、私は怖いものが苦手だったのですが、2人に弱虫だと思われるのが嫌で渋々同行することにしました。

「ここが奥井さん（仮）ちだよ、なおちゃん（私）」

先頭に立ったＡ子が指さす先には、屋根瓦から所々雑草が生え、見る限り全ての窓が割れた廃墟がひっそりとたたずんでいました。

まず一目見て『暗い』以外の印象が浮かばない、なんとも奇妙な家でした。

別段日陰に建っているわけでもありませんし、私達が訪れたのは土曜の昼、しかも炎天下の夏空です。
そんな環境にも関わらず、なぜかその家だけが、周囲と切り離され湿っぽく異質な闇を纏っていました。

庭には錆びた三輪車やタイヤ、破れて綿がはみ出た布団や毛布が乱雑に積み上げられ、粗大ゴミ置き場と間違えてしまいそうです。

「もしかして、怖いの？なおちゃん？」

背後のＢ子に意地悪にそう囁かれ、

「そ、そんなことないよ。蚊がいっぱいだからさっさと入ろ」

そう言って私は目一杯に虚勢を張り、Ａ子に続いて足早に塀の内側に入りました。

玄関の引き戸は壊れており、そこからＡ子・私・Ｂ子の順に一列に並んで探索を始めます。

（やっぱり暗い…それに臭い。なんだろこの匂い…）

玄関の右手は居間、左手は仏間になっており、奥に台所があるようですが、中はとても散らかっていて足の踏み場がありません。

奥へ進むほどに得体の知れない胸騒ぎが膨れ上がり、もうだめだ、やっぱり引き返そうと決め、口を開きかけた矢先、急に立ち止まったＡ子が緊張した声色で言いました。

「あれ見て…コンロの上…」

Ａ子とＢ子が固唾を呑んで凝視する先に、私も恐る恐る向き直ると、コンロに覆い被さるように置いてあったその長方形の板を見て、私は自分の目を疑いました。

それは、普通だったら仏壇に飾られているはずの位牌、それが焼かれたものでした。

その表面はコンロの高温の火で炙られたのでしょうか。真っ黒に焦げ戒名も判別できません。

「なんで…こんな罰当たりな……」

私が非難の言葉を口にすると、Ａ子とＢ子も気味悪そうに眉を潜め、コンロの上の位牌を遠巻きにするようにしてしばらく見つめていました。

突然日が陰るのを感じた時でした。
埃っぽい台所の奥に不意に人影が見えました。

「えっ？誰…？」

思わず上擦った声を上げる私を他所に、Ａ子とＢ子には何も見えていないのか、私の顔とその視線の先を交互に見つめ、ただひたすら不思議そうにしています。

しかし私には台所の片隅に確かに人影が見えています。目を凝らすと、そこには高齢の老婆が立っていて、しかもその顔と体は惨たらしく焼け爛れていたのです。

「きゃああああっ！」

焼け爛れて白濁した老婆の目がこちらを向いた瞬間、私は理性の糸が切れ、悲鳴を上げて家を飛び出し、Ａ子とＢ子はわけも分からずそれに続きました。

廃墟から脱出して、どうにか呼吸を整えている私に、Ａ子とＢ子が口々に「脅かさないでよ」と抗議してきました。
彼女たちは私が悪ふざけで悲鳴を上げたと誤解しています。

反論しようと振り返った拍子、私が再び目撃したのは、廃墟の台所に面した窓の破れ目から、一筋の白い煙が吐き出され、それが空へと吸い込まれていく光景でした。

積乱雲が湧く夏空へ溶ける寸前、その白い煙が歪んで無念そうな老婆の形相を浮かべたのは、幻覚だったのかどうか…

後日、伯母に廃墟での体験を話したところ、思いがけない話を聞きました。

「奥井さんちのお姑さんとお嫁さんはとても仲が悪くてね……夜逃げした時にはもうお姑さんは亡くなってたんだけど、もしかしたらお嫁さんが夜逃げ前に、散々いびりぬかれた復讐に位牌を燃やして行ったのかしら…」

私が廃墟の台所で見たものは、お嫁さんに位牌を燃やされた恨みで化けて出た、お姑さんの幽霊だったのかもしれません。

これは私が小学生の頃に体験した奇妙な出来事です。

随分以前の話なので、少し記憶が曖昧なところもありますが、ご容赦下さい。

私が通っていた兵庫県Ａ市のある小学校では、六年生の夏休みになると、学年全員で学校に一泊するという宿泊学習のような行事がありました。

勉強以外にも自由時間やイベントもあり、食事の際はみんなで料理したりなど、割と誰もが楽しみにしていた行事だったと記憶しています。

その年のメインイベントは、夕食の後、暗くなるのを待って開始される『肝試し』でした。

仲の良い数人づつで班に別れ、班ごとに校舎の3階からスタートします。決められたコースを進み、校内に用意された各チェックポイントのスタンプを全て集め、ゴールである1階の図書室を目指すという内容です。もちろんコースの各所には、事前に決めていた生徒と先生も含めた『脅かし役』が配置されていました。

懐中電灯は各自家から持ってくるように言われていましたが、持ってくる子もいれば持ってこない子もいる感じでした。私は怖がりだったので当然持って行きましたが。

さて、夕食も済ませ、日も沈み、校内がシーンと暗闇に包まれた頃、いよいよ肝試しが始まりました。

私の班はＡちゃんとＢちゃんとＣちゃん、それと私の４人だったと思います。

私にとっては初めての肝試しだったので、怖くはありつつも、少しワクワクしていました。

先頭の班から順番に暗い夜の校内へ消えて行くのをドキドキして見送り、いよいよ私たちの班が出発する番となりました。

意外にも、班で懐中電灯を持ってきたのは私だけだったので、私が先頭に立って道を照らしながら進むことになりました。

窓から入る僅かな月明かりが、暗く静かな廊下を薄っすら照らすことで、窓のない部分の闇が余計に際立って不気味に感じます。

ようやくチェックポイントの教室を幾つか回り、無事にスタンプも回収できて、「意外と大丈夫そうだね・・・」なんて話していた時でした。

突然、懐中電灯の灯りが消えてしまったのです。

「え？何で！？早く！早く点けてよ！」と、みんなに急かされ、私は懐中電灯のスイッチをパチパチパチパチ押すのですが、何故か点灯してくれません。

すると痺れを切らしたＡちゃんが「ちょっと貸してよ！」と言って、私から懐中電灯をバッと取り上げスイッチを押すと、あっさりと点灯。

納得はいきませんでしたが、Ａちゃんが持っている方が懐中電灯の機嫌もいいのだろうということで、懐中電灯はそのままＡちゃんが持つことになりました。

その後は順調に進み、むしろ私たちの班は進むのが早すぎたのか、途中、まだ準備中だった脅かし役の先生にバッタリ出会ってしまい、怖いどころか、むしろ笑えるシーンがあったりで、私は肝試しを満喫していました。

でも、２階のコンピューター室に足を踏み入れた時でした。

突然パソコン画面いっぱいに女性の幽霊画像が表示されたのですが、この演出がいけませんでした。

私はショックのあまり「ひっ！」と息を飲み、次の瞬間、「キャーッ！！」と大声で叫んでいました。

これ以降、私はどんな些細なことにも驚いてしまい「キャーキャー」叫びっぱなしです。

もう何も見ないようにと、ほとんど目を瞑って歩くような始末で、私は友達に引っ張られるような形で先に進んでいきました。

ようやく辿り着いた最後のチェックポイントの音楽室では、中に入った途端に勝手にピアノが鳴り出し、これには私以外のみんなもパニック。私を置いてみんな部屋から出て行ってしまったのです。

怖くて動くことも出来ずにいた私は、一人その場で、ピアノが奏でる音楽に晒され続ける恐怖に堪えきれず、遂に泣き出してしまいました。

結局、外に逃げ出したＢちゃんが戻ってくれて、私は無事救出されたわけですが、そのまま涙が止まらず、ギャン泣きしたままみんなに抱きかかえられるようにゴールの図書室を目指したのです。

「えっく。ひっく。」と、酔っ払いのしゃっくりのような嗚咽が止まらないまま、ゴールの図書室のすぐ手前、1階の男子更衣室の前を通り掛かった時でした。

突然ガラッと男子更衣室の扉が開き、中から体操服姿の男子が倒れ掛かってきたのです。

「わっ！！」っと声を上げて、私たちは一斉にドアから離れました。

すると倒れ掛かってきたその男子は、態勢を立て直すことなくそのまま廊下に倒れ込んでしまいました。

その男子は、私たちと同じクラスメイトのＭ君でした。

「まことちゃん（私）、こいつＭ君だから。大丈夫だよ。怖くないよ。」

Ｃちゃんがそう言って、まず早くゴールしようと私を抱きかかえ、そこで倒れているおそらく脅かし役なのだろうＭ君のことはそのまま放置し、私たちはようやくゴールの図書室に辿り着きました。

それでもまだ嗚咽が止まらない私を、班のみんなが一生懸命なだめてくれた事は今でも忘れません。

小学生の肝試しとはいえ、私にとっては本当に心底怖くて、それでも無事にゴールできたのは間違いなく班のみんなのお陰だったと思います。

ただ、私の肝試しは、まだ終わりではありませんでした。

ゴールの図書室は決して広くはなく、学年の全員を収容できるキャパはありません。なので、ゴールした班ごとに別の場所に移動させられるのですが、私たちは移動した先のそこで、さっき体操服姿で倒れ込んできたＭ君を見つけたのです。

でも、そこにいたＭ君は体操服姿ではなく、黒いＴシャツの私服姿です。

「Ｍ！さっきはよくも脅かしてくれたね！」

とＡちゃんが真っ先にＭ君に詰め寄りました。

でも、当のＭ君はキョトンとした様子で、

「え？俺ずっとここで班のみんなと一緒にいたけど…？」

とシレっと言うのです。

Ｍ君の予想外の反応に私たちも一瞬ひるみましたが、絶対にそんなはずありません。
私たちは間違いなく更衣室の前で、体操服姿のＭ君に驚かされたのです。

絶対にＭ君は嘘をついている、そう思っていると、今度はＢちゃんが、

「みんな、本当にＭ君と一緒にいたの？」

と、睨むようにＭ君と同じ班の子たちに聞きました。

「え？いたけど・・・何で？」

一体なにを尋問されているのか分からない様子で、その子もＭ君同様にキョトンとしています。

「嘘だ！体操服姿で更衣室から出て来たの、絶対Ｍ君だよね？」

私も痺れを切らせて、私の班のみんなも同調するようにＭ君に詰め寄ると、

「・・・・・・」

予想外にもＡちゃんもＢちゃんもＣちゃんも、誰も同調する声を上げてくれません。それどころか、みんな少し困惑したような顔で私のことを見つめています。

妙な雰囲気に私も居たたまれなくなり、

「…あれ？みんなも、Ｍ君・・・見たよね？」

と、急に自信がなくなり、声も一層小さくなり、同じ班の子たちに問いかけました。

すると、Ａちゃんが一度深く呼吸をした後、こう言ったのです。

「確かにあれはＭだったけど…。体操服って…何？Ｍは今と同じ、この黒いＴシャツ着てたじゃん」

「・・・え？」

私は驚きました。

体操服はむしろ真っ白い無地のＴシャツです。今Ｍ君が来ている黒いＴシャツとは全く対照的な色で、絶対に見間違うはずがありません。

それにさっき見たＭ君は紅白帽も被っていたし、間違いなく体操服姿だったはず。

私は絶対にＡちゃんが何か勘違いしていると思い、ＢちゃんとＣちゃんにも問いかけました。

「さっきのＭ君…体操服だった…よね？」

すると二人とも、少し答えづらそうに俯いた後、

「…違う。今と同じ、黒いＴシャツだった」

と、Ｃちゃんがボソッと言ったのです。

（え？どうして？どういうこと？）

私は混乱しました。
さっきまでの嗚咽は何時の間にか引いていて、むしろサーッと血の気が引くような、頭が真っ白になるような感じがしました。

Ｍ君を見たという認識はみんな同じ。
それなのに、その服装が、私が見たＭ君だけ違っていた…

私だけが違うものを見てしまったのか…

よくよく思い返してみると、あのとき倒れ掛かってきた男子は、そのままうつ伏せで廊下に倒れ込み、私はその顔を確認していません。Ｃちゃんに、Ｍ君だと教えられただけです。

私自身は、一切あの男子がＭ君だという根拠を確認していないのです。

ただ、みんながＭ君だと言っていただけで…

私が見たあの男子は、本当にＭ君だったのでしょうか？

なんとなく、Ｍ君に対する追及はそのままうやむやになりました。

後日、『脅かし役』だった別の生徒に、「更衣室で脅かす予定はあった？」と尋ねると、「なかった」と答えられました。

それに、そもそもＭくんは『脅かし役』ですらないとも教えてくれました。

その後、私たちの間で、この話題が出ることはありませんでした。

私が体験した話は以上になります。

結局、更衣室から現れた男の子は一体誰だったのでしょう？

私の班の子たちはみんな一体、何を見たのでしょう？

そして、私だけが見たものって・・・

真相は知りようもありませんが、私はこの出来事のあと、もう肝試しなんて絶対にしないと誓いました。

これは、私が大学時代に体験した話です。

静岡県内の大学に入学した私は、その敷地内にある女子寮に入りました。
そこは５０人近い女の子達が共に生活する大きな寮で、寮生同士もとても仲が良く、本当に楽しい日々を過ごしたことを今でも懐かしく思い出します。

寮には毎年恒例の行事がありました。
それは、大学敷地内にある幾つかの心霊スポットを歩いて回る『肝試し大会』でした。

肝試しと聞くと『夏』の風物詩と想像しますが、大学の夏休み中は殆どの寮生が田舎に帰省してしまうため、寮での肝試しは毎年『秋』に行われるのが恒例でした。

広い大学でしたから、敷地内には森や池があり、そんな中を寮の同級生と2人１組になって進み、最後に『第２研究棟』という建物の非常階段を5階まで上り、そこに置いてあるお札を取って寮まで戻というルールでした。

森では行方不明事件、池には数々の心霊体験談など、各所にそれぞれ曰くがあり、特に最後のチェックポイントである『第２研究棟』では、度々飛び降り自殺が発生していると言われ、大学内でも有名な心霊スポットとされていました。

夜６時に開始する肝試しの前に、そんな話を４年生から聞かされるのも恒例となっており、１年生はスタート前から半泣き状態で出発し、それをニヤニヤしながら先輩が見送るというのが毎年恒例の風景でした。

寮生全員の参加が鉄則だった肝試し大会は、その年の秋も例年通り開催され、１年生だった私は同じ部屋の香織（かおり）とペアになって参加したんです。

例年通り先輩たちから大学敷地内の恐怖話を聞かされ、１年生みんなの顔が青ざめたところでいよいよ肝試しが始まります。

夜の大学内はやはり薄暗く、小さな懐中電灯の灯りだけが頼りです。
そんな中を、先輩たちの期待通り、私たちもビクビクしながら出発したんです。

最初のチェックポイントだった森は、本当に真っ暗な山道なのですが、随所で男子寮の男の子たちがオバケ役で登場し、その本格的な肝試しムードは、逆に私と香織にとっては怖いよりも楽しめるものでした。

森を抜けると心霊体験談が多発する池があり、そこでも先輩たちが水面を叩いたりして雰囲気を演出してくれて、その程よい恐怖を私たちは楽しんでいたんです。

そこまで３０分くらいだったでしょうか。
終始、緊張と楽しさで高揚していた私達は、さすがに少し疲れてしまい、最後のチェックポイントである第二研究棟は早めに切り上げようと決めていました。

そして遂に飛び降り自殺が度々発生すると噂される第二研究棟に到着し、私たちは足早に非常階段を上り始めたのですが、その途中から、香織の様子に異変が見え始めたんです。

全く会話をしなくなり、その息遣いも階段のせいとは思えないくらい早くて浅いものにいになっています。

「香織、疲れた？私1人でお札取ってこようか？」

香織の辛そうな様子に気を使ってそう声を掛けると、

「絶対に離れちゃダメ。」

真剣な声でそう言うんです。

変な緊張感を抱えたまま、私と香織は階段を急いで上がり、ようやく５階まで来た時です。

「絶対手すりに触らないで！とにかく早く下に行くよ。離れないで！」

突然香織が声を荒げてそう言うのです。

私は香織の言葉に驚いて、引ったくるようにお札を取ると、香織と一緒に非常階段を駆け下りてゴールの女子寮まで走りました。

その間、香織は私の手を離しませんでした。

転がり込むように寮に戻ると、そのままの勢いで香織が４年生の先輩に向かってこう言うんです。

「あの研究棟、自殺があったんですよね？あそこかなりヤバいですよ！本当に危なかったんですよ！」

怒りを露にしてそう訴える香織の表情に、先輩も目を見開いて驚いています。

私も唖然としてその光景を眺めていましたが、ハッと我に返り、落ち着くように香織をなだめたあと、何があったのかワケを聞いたのです。

すると香織は一呼吸して、こんなことを話し始めました。

第二研究棟が目前に迫った辺りから、研究棟の下に１人の女性が立っているのが見えたそうです。ちなみに私にはその女性の姿は見えていません。

最初は道案内に先輩が立ってくれているのだと思ったそうですが、ところが徐々に近づくに連れ、その女性に違和感を感じ始めたのだと言います。

女性の服装は時代遅れのワンピースで髪はボサボサ。
顔や手の色も青白く、寮にはそんな先輩はいません。
香織にはそれが、どうしても生きている人間には見えなかったそうです。

なぜかとても優しい笑顔でこちらを見つめる女性の目に、香織はブルッと寒気がし、直感的に「この人は危ない」と感じたと言います。

香織はそれから終始無言で、緊張しながら女性の前を通り過ぎ、第二研究棟の非常階段を上り始めました。

出来るだけ早くそこを去りたくて、震える足を無理にでも前に出しながら、ようやく４階を過ぎた辺りでした。

どうしても女性のことが気になった香織は、手すりから顔を出し、下を覗き込んだそうです。

すると、その女性は優しい笑顔のままこちらを見上げ、『おいでおいで』と手招きしていたそうです。

その瞬間、ざわッと首元まで粟粒だった香織は、

「絶対手すりに触らないで！とにかく早く下に行くよ。離れないで！」

と、私に忠告するために声を荒げたそうです。

「絶対に手すりに触らないで」とは、「絶対に下を覗かないで」という意味だったのでしょう。

そこにいた寮生は皆、終始青い顔をして香織の話に耳を傾けていました。

４年生の話によると、やはり第二研究棟の前に道案内役は用意していおらず、それにその日、寮生の中にワンピースの女性は一人もいませんでした。

それどころか、非常階段を５階まで上るのは大変だろうと考えた４年生たちは、お札は非常階段の２階に置いたと言います。

そしたら私が５階で手にしたお札は一体何だったのか…

寮内は一気に大騒ぎになり、その日の肝試しも当然そこで中止になりました。

一体あの体験はなんだったのか、どうしても気になった私達は、その後、寮にいる大学院生の先輩に第２研究棟に関する話を詳しく聞いてみました。

すると、第２研究棟の非常階段からの飛び降り自殺は、事実、昔から度々あったそうで、その原因について大学内では昔からこんな話があったそうです。

「非常階段を最上階の５階まで行き、そこから下を見下ろすと、綺麗な花畑が見え、その中心に手招きをする人がいる。するとそこが５階だという事も忘れて思わずそちらに飛び降りてしまう」

そんなことがずっと以前から、この大学内で語り継がれているのだと言っていました。

その一件以来、寮で毎年恒例とされていた『肝試し大会』は無くなりました。

ただ、第２研究棟は今でもあり、曰く付きの非常階段もそこに存在しています。

香織が見た女性は、そこで亡くなった女性だったのでしょうか…

もしもあの時、私たちも非常階段の５階から下を覗き込んでいたら…

それを思うと、今でも背筋が凍り付きます。

これは仲の良い後輩の男の子から聞いた話です。
その後輩を仮にＡとします。

今から5年前、Ａがまだ大学生だった頃、友人たちの間で心霊スポットに行くのが流行っていたそうです。よくありますよね、大学生のノリで心霊スポットに肝試し。

いかにも『大学生』っぽくノリが良いＡも、当然その頃は友人達と心霊スポット巡りに明け暮れていました。とはいえ全く幽霊を信じていないＡにとって、心霊スポット巡りは怖さを楽しむというより、単純に友人達と何かしていることが楽しかったんだと思います。

Ａが住む岐阜県岐阜市の周辺には、有名な心霊スポットがいくつかあり、その頃には既にＡはそのほとんどに行き尽くしていたそうです。
ただ、そのＡにも、まだ行ったことがない場所が一つだけありました。

それが、岐阜の有名心霊スポット『朝鮮トンネル』です。

朝鮮トンネルに行った人の多くが実際に心霊現象を体験すると言われ、全国的にもとても有名な心霊スポットです。

本来の名称は『二股トンネル』というのですが、それが朝鮮トンネルと呼ばれるには、ある理由がありました。

私もあまり詳しくないのですが、掻い摘んで話すと、そのトンネルでは昔、トンネルを掘るために朝鮮人が強制労働させられていて、使い物にならなくなると、そのままトンネルの壁に生き埋めにされてしまった、という噂があるらしいのです。

なにぶん信憑性の怪しい話ではありますが、実際に心霊現象が多発するという噂が付きまとっているトンネルであることは間違いありません。

Ａはその日、大学の友人たちと、そのトンネルへ向かうことになったそうです。
『どうせ何も起きないし（笑）』と軽く思っていた、と、Ａは後に言っていました。

7月なのに珍しく涼しかった夜、Ａを含めた友人5人は車で朝鮮トンネルへと向かいました。

「おい、怖がんなよ～」
「怖がってなんてねーし！」

そんなお決まりの軽口を叩きながらトンネルに向かっていると、車はいよいよ暗い道に入り、辺りには嫌な雰囲気が漂ってきました。
整備されていない道には当然街灯もなく、ガタガタと車を揺らしながら、ヘッドライトだけが頼りの道を進みます。

「雰囲気やっべー！」
「ガチで出そうやん！やばっ！笑」

外の雰囲気とは対照的に賑やかな車内でしたが、友人のBだけが何やら不安げな顔をしていました。

「おいＢ！どーした！？笑」
「びびってんのか～！笑」

などとみんなが言うと、Ｂは震えたようなかすれ声で、

「さっきから、誰かに見られてる気がする…」

と言うそうなのです。

車内は一瞬シンッと静まり返り、

「ば、ばっかじゃねーの！」
「んなわけねーじゃんっ！」

と、Ｂのことを馬鹿にするように再び盛り上がったそうですが、明らかにその時から、みんなの雰囲気が変わったとAは言っていました。昔から霊感が強いＢのこの手の発言には、みんなをビビらせるには十分な威力があったそうなのです。

そうして目的地である『朝鮮トンネル』に着くと、当然ですが、周囲にはＡ達の他に誰もいません。

恐る恐る車から降りてみると、そこには重苦しい暗いトンネルが口を広げているだけで、他に目を引くものは何もありません。
みんな口には出しませんが、相当ビビっていることがピンっと張り詰めた空気から伝わってきたそうです。

「じゃ、じゃんけんで負けたやつが、な、中に入いろーぜ」

そう誰かが言い出し、みんなもそれを了承しました。

「じゃんけんぽんっ！」

負けたのはＡとＢでした。

「おーい、まじかよー！まあいいわー、行ってくるわー！お前ら先帰るんじゃねーぞ！」

相当怖かったそうですが、強がってＡはそう捨て台詞を残し、Ｂと一緒にトンネルに入って行ったそうです。

中は暗く、心なしか空気も冷たい。
さっきまで余裕ぶっていたＡもさすがに怖かったそうなのですが、さっきから震えているＢの手前、弱気な言葉は吐けず、

『さ、さっさと中見て、外でよーぜ』

と、Ｂを引っ張ります。

そのまま恐る恐る先に進む二人でしたが、奥に進むに連れ、Ｂは更に無口になっていったそうです。

「、、、も、もう出よう」

Ｂがそう口にした時は、流石にＡもその雰囲気を察し、すぐにトンネルを引き返したそうです。

結局、トンネル内では何も起きず、

「やっぱなんにも起きねーじゃんっ！」

と、みんな内心ホッとしながら車に乗り込み、家路に就いたのだそうです。
Ｂもトンネルを出てからは、少しずつ元気になったようでした。

その日から少しして、トンネルに行ったメンバーに少しずつ妙なことが起こり始めたそうです。

まず、Ｂの祖母が亡くなりました。
とても元気なおばあさんだったそうですが、それは突然のことだったそうです。

他のメンバーにも、祖父が亡くなったり、事故に遭ったり、病気になったりと、次々と悪いことが起こりました。

Ａも例外ではなく、トンネルに行った1週間後、事故に遭いました。

車の事故でしたが、幸い怪我人もなく、さほど大きな事故にはならなかったそうです。

ですが、その1週間後、Aはまた車の事故に巻き込まれたそうなのです。

他の友人の身に起きた不幸なども含めて考えると、Ａも流石に先日行った朝鮮トンネルのことを疑い始めました。

ですが、結局それからは何も起こらず、トンネルのことも次第に忘れていったそうです。

その1年後の7月のことでした。
またしてもＡは車で事故を起こしました。

追突事故です。
動物の飛び出しが原因の事故でした。

更にその1年後の7月、Aはまた車で事故を起こしました。
それもやっぱり追突事故でした。

（いつもこの時期に事故を起こすなんて、、、）

そう思って、これまでの事故の日付を確認してみると…

3年連続同じ月、同じ日に事故を起こしていたそうなのです。

ゾッとしたＡは、すぐにお祓いを受けに行きました。

「絶対に挑戦トンネルへ肝試しに行った呪いだ…」

そう話すＡは、あれ以来、心霊スポットには絶対に行かないと決めたそうです。

当時、愛媛県のＳ市に住んでいた私が、実際に体験した話です。

あれは高校３年生の７月頃だったと思います。

「学校の近くに数十年前に潰れた廃病院があるから、肝試しに行かないか？」

と、友人から誘われました。

もちろん怖いもの見たさの興味はありましたが、私も含め他に誘われた友人達も、廃病院というのは流石に怖すぎるので、せめて昼間にということで肝試しを決行することになりました。

その日、私を含めた6人で午後の学校を抜け出し、30分ほど自転車を走らせ、雑木林の中にひっそりと佇むという廃病院に向かいました。

実際にその廃病院に到着して、私たちは息を飲みました。

ガラスは割れ、空き缶やゴミ袋などの不法投棄物が散乱していて、壁にはヤンキーちっくな落書き。
その姿は、正に私たちが想像していた通りの廃病院でした。

2階建てだったので、3人づつに分かれて探索することになり、ＡとＢとＣは2階へ、ＤとＥと私が1階を調べることになりました。

床板が腐っていたり危険な箇所もあり、気を付けながら探索していると、ふと『診察室』と書いたプレートが掛かっている部屋が目に入り、何となくガラガラっと扉を開ると、

（ここはダメだ・・・）

直感的にそう感じました。

何故なら他の部屋はガラスが割れていたり落書きがあったりで荒れ放題なのですが、その部屋だけが異様に綺麗なのです。

確かに部屋の中には埃が積もっているのですが、埃の上には足跡も無く、荒らされた形跡も人の入った形跡も全くありませんでした。

私は直ぐに扉を閉め、その部屋を後にしました。

引き続きＤとＥと他の1階の部屋を探索していると、2階組のＢから電話が掛かってきました。

「Ａが居ないんだけど、そっち行ってない？」

1階2階に分かれて以来、こちらの誰もＡの姿は見ていません。

仕方がないので一度みんなで集まりＡを探すことになりました。

ですが、5人で1階2階と隈なく探したのですが、どこにもＡの姿はありません。

あと探していない場所は先ほどの診察室だけです。
なぜかそこだけは誰も手を付けていませんでした。

私は意を決して先頭を切って診察室へ向かい、恐る恐る部屋の扉を開け中を覗きました。

・・・異様に綺麗な部屋。
廃病院らしからぬその異質な光景に、友人達も怖がっているようでした。

その時です。
ふと部屋の奥の方から誰かの声が聞こえてきました。

Ａが居るのかと思い部屋の奥に進むと、そこには、こちらに背を向けたＡが丸椅子に座り、向こう側にあるカーテンで仕切られた診察スペースの方に目を向けていました。

「何してんだ！？」

と呼ぶと、Ａは振り返り、

「何って…あれ？何でこんなところにいるんだっけ？」

とＡはとぼけたことを言いました。

何があったのか詳しく聞くと、

「2階を散策していたら、ＢとＣが先に1階に降りていくのが見えたから、置いて行かれると思って階段を駆け下りたんだ。そしたら診察室の扉が半開きだったから、中を覗いた所までは覚えてるけど…」

…そのあとが思い出せないとのことでした。

それを聞いた私たちは皆、猛烈に気味が悪くなり、そこで肝試しは終了。急いでその廃病院を後にして家に帰りました。

その次の日です。

私が学校に行くと、いつも30分前には登校しているＡが来ていません。

遅れているだけかと思いましたが、朝のホームルームの時間になっても現れず。

先生に聞いてみると

「Ａは体調不良で休んでいる」

とのことでした。

昨日のこともあって心配ではありましたが、

「きっと明日には来るだろう」

と、私たちは単純にそう思っていました。

ですが、2日経っても3日経ってもＡは登校してきませんでした。

メールを送っても返事は無く、流石にこれはおかしいと思い、肝試しに行ったメンバー全員で、その日Ａの自宅までお見舞いに行くことにしました。

学校終わりにみんなでＡの家に行くと、お母さんが出てきて、

「気分が悪いからＡは病院に行ったのよ」

と言われたので、病院の場所を聞き、念のため様子を見に行くことにしました。

その病院の受付の人がちょうど私の知り合いだったので、Ａのことを聞いてみると、

「Ａ君？今日は来てないけど？」

と言います。

じゃあどこに行ったんだ？となった時、Ｃが言いました。

「あの病院に行ったんじゃないか？体調不良になったのも、あの病院に行った翌日からだし…あの時も様子が変だったし…」

そんなはずは…と思いながらも、私たちは自転車を走らせ例の廃病院に行くと、入り口にＡの自転車が止まっているのが見えました。

私たちを言い知れぬ不安に駆られました。

廃病院の中に入り、誰が言ったわけでもないのに、皆まっすぐに診察室へ向かいました。

扉越しに診察室の中を覗くと、3日前に私たちが入り込んだにも関わらず、埃の上には足跡が無く、この前と同じように部屋全体に均一に埃が積もっています。

恐る恐る扉を開けると、この前と同じようなＡの話し声が奥から聞こえてきました。

中に進むと、丸椅子に座ったＡが、誰も座っていない向かいの椅子に向かって何かを話し掛けています。

「Ａ！何やってんだ！！！」

と大声で呼ぶと、振り返ったＡが涙を流しながら笑っているんです。

やばいと思い、みんなでＡを引っ張り部屋から連れ出しました。

その間際、ふと奥を見ると、診察スペースのカーテン越しに、確かに誰かが立っているのが見えたんです。

もう半狂乱で私たちはＡを連れて廃病院を出て、自転車に飛び乗り一目散に逃げ帰りました。

落ち着いてからＡに事情を聴くと、3日前のあの日、病院から帰って来ると、ポケットの中から妙なものが出てきたと言います。

それは、その廃病院が廃業する前に使っていたのであろう『処方薬を入れる袋』だったそうです。

気味が悪くなったＡは、家のゴミ箱に捨てるのも嫌だったので、自転車を走らせ近所のコンビニのゴミ箱に捨ててきたそうです。

その翌日から、体調が悪くなったようなのです。

学校を休んでいつもの病院に行こうと家を出るのですが、どうしても何故かあの診察室に呼ばれている気がして行ってしまったのだと…

あまりのことに私たちは言葉も出ず、ただただＡの話に耳を傾けていました…

もちろん誰もＡの話を疑うことはありません。

みんなあの診察室で、カーテン越しに立つ誰かの姿を見ていたから…

その後、Ａにも私達にもおかしな現象は起きず、皆無事に高校を卒業しました。

因みに、卒業後は進学なり就職なりで、みんな各地に散り散りになりましたが、Ａだけは地元に残ったままでした。

そんなＡに先日聞いた話によると、例の廃病院は既に取り壊されたそうです。

その跡地は、未だに買い手のつかない売り地となっていると言うことです。

これは私が新婚であった平成15年に経験した恐怖体験です。

私達夫婦は心霊に興味があり、テレビやネットで心霊スポットを検索していました。
そうしたら、ネットで香川県三豊市にある『加嶺（かれい）トンネル』に怨霊が渦巻いているという記事を見つけました。

そこは私達夫婦が住んでいる香川県観音寺市から車で30分ほどの場所でした。

怖いもの見たさもあり、私達夫婦はその夜、加嶺トンネルに行ってみることにしたんです。

一抹の不安もありましたが、ある理由が私たちの背中を押してくれました。実は、私の妻には霊感があり、万が一危なくなったら妻が警告を発するから、その際にすぐに逃げれば問題ないと考えたのです。

現地には予定通り30分程で到着し、私は加嶺峠の入り口に車を停車させました。

車を止めたすぐ近くには消防署がありました。
すると、ちょうどトレーニング中だった消防士さんが、

「まさか加嶺トンネルにいくんかい？」

と、私達夫婦に話しかけてきました。

「はい。そうです。」

と私が言うと、

「悪い事は言わない。行かない方がいい。」

と消防士さんは言いました。

理由を聞くと消防士さんは、

「あそこにはヤバい怨霊がいるらしいよ。噂だけど、あんた達のように興味本位で行くと、大喧嘩になり殺人事件に発展したり、事故に巻き込まれることもあるらしいよ。あと心霊現象かどうかは分からないけど、夜中誰もいないのに人の気配はするし、ドアが勝手に開いたりするらしいんやで。」

と教えてもらいました。

しかし、私達夫婦は消防士さんの忠告に耳を傾ける事なく、奥のトンネルに向かって歩きだしました。

消防署から5分ほど歩くと、トンネルの入り口が見えてきました。

するとその途端、

「すぐに帰ろう。ヤバい怨霊がいる！私でもどうすることも出来ない！気持ち悪い！！」

そう妻が叫び出したんです。

私も気味が悪くなり、妻の忠告に従って帰る事にしました。

走って消防署まで戻ると、さっきの消防士さんが、

「お前達馬鹿やな。何もなければいいけど…」

と、憐れむような目を向けられました。

（大丈夫、きっと何もない…）

と、その時は信じていました。

車の中で妻は、

「トンネルの入り口に鬼のようなのが居て、私達を威嚇していたの。トンネルの上からは、怨みを持った女の子の怨霊がこっちを見ていたわ。それにトンネルの奥にも得体の知れない怨霊がいるのを感じた。万が一トンネルの中に入っていたら、私達は怨霊によって死に誘われていたかも！！」

と恐怖に満ちた目で話していました。

その日の夜のことです。

家に着いて人心地ついたせいか、怨霊の事を忘れかけていた時に事件が起こりました。

普段は温厚な妻が、私が言った何でもない一言に対して、

「あんたのその言動が私をイライラさせるのよ！」

と突然声を張り上げ怒りを露にしたんです。

私もなんだかイライラしてしまい、

「そんなに俺が悪いんなら消えてやるわ！」

と叫んだ後、壁に向かって頭を打ち付け自傷行為に及んでしまったのです。

頭を打ち付ける瞬間、

（加嶺トンネルに行ったのがダメだったんだろうか…？）

そんなことを思いながら、

「トンネルに行ったら事件や事故に巻き込まれる…」

そう言っていた消防士さんの言葉が頭をよぎりました。

今となっては加嶺トンネルの怨霊が大喧嘩の原因かどうかは分からないです。

しかしそれ以降、少なくともそのような場所に遊び半分で行ってはいけないと考えるようになりました。

今から遡ること約20年ほど前、私が高校生の頃に友達から実際に聞いた話です。

その友達の当時の彼氏だったＡ君は、いわゆる心霊スポットと呼ばれるような場所を夜な夜な巡っては、写真を撮り歩くような、不謹慎というか、ちょっと悪ノリが過ぎるタイプの人でした。

私の生まれ育ったのは愛媛県の小さな田舎町でしたが、それでも幾つか心霊スポットと呼ばれる場所があり、中でもＡ君たちのような心霊スポットマニアの間では、けっこう名の知れた廃病院がありました。

この廃病院なんですが、私の通学路の近くにあったため、たまに前を通りかかることもあったのですが、まずその見かけからしてかなり不気味なものでした。

周囲には木々が鬱蒼と生い茂り、建物はツタに覆われていて、昼間でも薄暗く重苦しい雰囲気を醸し出していました。
廃病院ですので誰の出入りも無く、『立入禁止』のテープが敷地の入り口に貼られていました。

そんな気味の悪いところに、Ａ君を含めた男子数人が、深夜に懐中電灯を持って悪ふざけで忍び込んだそうなのです。

彼らは病院内に入ると、そのだだっ広い院内を見て回ったそうなのですが、注射器やハサミ、開いたままのキャビネットなど、院内には運営時の設備が生々しく置かれたままで、Ａ君たちはそれを写真に収めながら徘徊していました。

ある部屋に入ると、床一面に紙が散乱していたそうです。

Ａ君が拾い上げて確認してみると、それは患者のカルテだったそうです。女性患者の名前や症状などがこと細かく書き込まれています。

さすがにＡ君も不気味に感じ、写真を撮ろうか一瞬戸惑っていると、

「こら！」

と、大きな声が聞こえました。
どうやら巡回の警備の人が見回りに来たようでした。

「すみません！」

慌てて謝ったＡ君達は、それなりに厳重注意を受けた後、その場は解散となったそうなのですが、気が動転していたのでしょうね。Ａ君は先ほどのカルテを手にしたまま院外に持ち出してしまったそうなんです。

今戻しに行くのも都合悪いし、その辺に捨てるのもなんか気が引けるしで、しょうがなくＡ君はそのカルテをそのまま家に持ち帰ったそうです。

その翌日のことでした。
Ａ君のPHSに一本の電話が掛かってきました。

番号非通知のその電話に出ると、

『…カルテ…かえしてください…』

と、知らない女性のか細い声が聞こえてきたのだそうです。

Ａ君は全身が凍り付きました。

その一言で電話は切れたそうなのですが、Ａ君はすぐにあの廃病院に行き、元あった場所にカルテを戻したそうです。

それ以来、Ａ君はいたずらに心霊スポットに行くことはなくなったと、私の友達は嬉しそうに話してました。