これは私が20歳の頃に体験した話です。

その頃バイトを3つ掛け持ちしていました。1つ目は駅前のスーパー、2つ目はネットカフェの受付、そして3つ目は某カラオケ店の店員でした。

その日もいつものようにスーパーとネットカフェの仕事を終え、深夜のカラオケ店のバイトへ向かいました。
平日だったためか、その日はいつもよりお客様が少なく、私は裏でバイト仲間とたわいない話をしていました。

すると、夜中の3時頃でした。
店の入り口のチャイムが鳴り、私はいつものように受付へ向かいました。
ですが、受付にはお客様の姿がありません。

あ、またか。と思いました。

そのお店は飲み屋街にあったため、よく酔っ払った人が勝手に入ってトイレだけ使って出て行くなんてことが日常茶飯事でした。「また酔っ払いだよ！」なんて言って、私は同僚の元に戻って一緒に笑っていました。

ただ、しばらくして気が付きました。いくら経ってもさっきの酔っぱらいが出て行くチャイム音が聞こえてきません。当然ですが入店時と同じく出ていく時にもチャイムが鳴るはずです。

おかしいなと思い、その時は他にお客様もいなかったので、トイレの確認に向かったのですが、男子トイレにも女子トイレにも人の気配がありません。

変だな～？と話していると、同僚の一人がここぞとばかりにみんなを怖がらせようとしたのか、こんな話を始めました。

それは数年前、今のカラオケ店がそこに入る前のこと、以前もここには古いカラオケ店が入っていたそうなのです。

そのカラオケ店で、夜中に従業員2人がキッチンの掃除をしていると、1本の内線電話が入りました。出ると、お客様からのフードの注文でした。早速注文の品を作り始めると、受付の鈴が鳴るのが聞こえました。急に慌ただしくなったなと思って受付に向かうと、そこには一人の幼い男の子が立っていました。深夜にも関わらず、子どもが一人で。

どうしたの？お母さんは？と聞いてみると、男の子は急に走ってお店を出ていってしまいました。とっさに追いかけようとすると、受付の下になにか落ちているのが目に入りました。

それは小さく折りたたまれた紙でした。
紙を拾い上げ、開いてみると、中にはこう書かれていました。

「ママはどこ？」

どういうことだろう？と思い、キッチンに戻ってもう一人の同僚にも見せ、二人で頭を抱えました。すると、チーンと、また受付の鈴が鳴りました。

なんだか気味が悪くなり、今度は二人で受付を見に行くと、そこには誰の姿もなかったそうです。

そんななんとも不思議な出来事が、その夜は閉店まで続いたのだそう、という話でした。

「それって、お母さんが夜中に出歩いてて、ひとり家に取り残された子どもが、お母さんを探してるうちにここにたどり着いただけじゃない？」

そう言って私たちは笑っていましたが、そういえばと思い出し、あたふたと私たちもキッチンの掃除に取り掛かかると、

「ピンポーン、ピンポーン、ピンポーン」

と、お店のチャイムが鳴りました。

え？このタイミングで？っと、先ほどの同僚の話が頭をよぎりました。
とはいえ出ない訳にもいかないので、私は受付へと向かいました。

カウンターに到着した時、さすがに嘘だと思いました。
誰もいないんです。
受付カウンターはいつもと変わらず閑散としています。それなのに、一つだけ違ったんです。

カウンターの上には一枚の紙、それが折りたたまれて置いてあったんです。

いやいやいや、そんなまさかと、誰か同僚のいたずらだろうと思いながら、私は恐る恐る折りたたまれた紙を開きました。

中には子供の字で、

「ママを見つけてくれてありがとう」

そう書かれていたんです。

え？聞いてた話と違う。
怖いというよりも先にそっちが気になった私は、急いで同僚のところまで走り紙を見せた、その時でした。

急にお店の火災報知器が鳴りだしたんです。

え？何？え？とアタフタする私たち。
火の手などどこにも上がっていません。

とりあえず火災報知器を止め、異常がないか手分けして店内を見て回ることにしました。

まずはキッチンを確認。やはり火の手など見当たりません。

次に各カラオケ部屋です。
ざっと遠目に全体の部屋を見渡した時、一つの部屋が目に止まりました。
通常、お客様がいない部屋はドアをあけておくのがルールです。今は誰もお客様がいませんから、全ての部屋のドアは開かれているはず。それなのに、一つだけドアが閉まっている部屋があったんです。

急いでその部屋を目指し、ノブを回して一気にドアを開けた瞬間、私は思わず鼻を覆いました。

何この臭い…

異常に焦げ臭いんです。
部屋は奇麗なのに、もちろんどこからも火の手など上がっていないのに、焦げ臭い。

部屋に入って機械の周辺などを見て回りましたが、どこにも異常はありません。どうしてこんな匂いがするのか分かりませんが、匂いがきついので一旦部屋を出ようと振り返った瞬間でした。

急にドアが閉まったんです。
しかもドアの擦りガラス越しの向こうに、笑いながらこちらを見ている幼い男の子がいました。

ゾクリとしました。
お客様は誰もいないはずです。ましてやこんな深夜にあんな幼い子供がいるはずもありません。

恐怖はありましたが、とりあえず部屋を出ようと意を決し、私は男の子が覗くドアに近付きました。尚も男の子は笑っています。
ドアノブに手をかけ、思い切って開けた瞬間、男の子は急に向こうへ走っていってしまいました。思わず私はその後を追いかけ受付まで行きましたが、男の子の姿はどこにもありませんでした。

以上が私の体験です。

後に店長から聞いたのですが、そこは確かに以前は古いカラオケ店だったそうです。
隣の飲食店から火が出て、こちらにも被害が発生し、それで新しい店舗に改装されたとのことでした。

飲食店の方は全焼だったらしく、店主と、女性のアルバイト従業員が一人亡くなってしまったそうです。更に悲しいことに、そのアルバイトの女性は、妊娠中だったそうです。

もしかしたら、私の見た幼い男の子って、その女性のお腹にいた赤ちゃんだったのでは…そんな風に思ってしまいます。

でも、（お母さんを見つけてくれてありがとう）とは、どういう意味だったのでしょうか？
未だに分からない体験です。

恐虫リリー

「千葉県の怖い話」他にも複数ございます。
→ 千葉県で体験した怖い話（実話）

これは今から十数年前、私が大学を卒業して間もない頃に体験した話です。

三重県松阪市の奥に、私の友人Ａの祖父母が住んでいた家がありました。祖父が亡くなり、祖母が施設に入って以来、ほとんど誰も使っていない状態だそうでした。その家にＡが長期休暇で帰省すると言うので、私もそれに便乗して数日泊まりに行くことにしたんです。

実際いってみると、家は古い日本家屋で、辺りには他の民家もチラホラしかなく、山と田んぼに囲まれたような自然豊かな場所でした。

「二階は物置になってるから、入らないでね」

Ａからの注意事項はそれだけだったので、普段は一階の居間で二人とも自由に過ごしていました。

事件が起きたのは滞在三日目の深夜、確か午前一時を回った頃だったと思います。
その夜は一階の六畳の和室で、二人でお酒を飲みながらゲームをしていました。するとＡが急に「先に寝るわ」と言って、すぐそこの布団で横になってしまい、私は一人、仕方なくノートパソコンでネットサーフィンを始めました。

障子越しに外の街灯の光がぼんやりと入ってくるだけの静かな夜でした。カチカチッとクリックの音、それと友人の寝息が少し、部屋にある音はそれだけでした。

その時、マウスを握る手がビクッと止まりました。
ハッキリと上から聞こえてきたのです。

「きゃははっ！」

それは、幼い子どもの楽しそうな、少し甲高い笑い声でした。

不審に思ったものの、聞こえたのはその一瞬だけ。すぐに再び静寂が戻ったので、気のせいかと思って私はネットに戻ろうとしました。

すると今度は笑い声ではなく、ドタドタドタッと、子どもが走り回るような音が二階全体に響きました。

それも一回や二回ではありません。ドタドタッと部屋の隅から隅へ走り過ぎると、直ぐにまたドタドタッと今度は逆に戻ってきて、畳の上を裸足で走っているような、乾いた足音が何度も何度も。

さすがにこれはおかしいと思って、私はすぐ隣で寝ているＡを揺り起こしました。

「ねえ、起きて。上から変な音がする」

Ａは寝ぼけまなこで、

「うるさいな～、なに～、何の音～？」

と聞くので、

「子どもの笑い声と足音。聞こえない？ほら、今も…」

そう言って、私は天井を指さしました。

「え？上から？笑い声？足音？」

そう言って、Ａは私の指をなぞるように上目になると、一気に目が覚めたように顔色が変わりました。二階からは、ドタドタドタドタ、子供の走り回る音が聞こえています。

Ａは再び布団にもぐり込むと、小さな声で言いました。

「二階には鍵がかけてあるし、物置だし、絶対に誰も上がらない。それにこの家の近所に小さな子どもなんていないよ。おばあちゃんが施設に入る前から子どもの声なんてこの辺で聞いたことないよ…」

私は怖くなり、静かにノートパソコンを閉じると、電気を消して友人の隣の布団に潜り込みました。
二階の足音は、私たちが黙って横になった後も五分ほど続きましたが、突然ぴたりと止まり、その後、その夜は何も起こりませんでした。

翌朝、明るくなってから、Ａに二階の様子を確認しようと言ったのですが、Ａは頑なに「やめな」と言って応じることはありませんでした。結局、私が帰るまで二階の扉は閉ざされたままでした。

私が奇妙に感じたのは、その音のリアリティーでした。
怪談話でよく聞くような「重いものが引きずられる音」とか「うめき声」とか、そういったおどろおどろしいものではなく、あの夜聞いたのは、あまりにも日常的というか、「純粋に走り回って遊ぶ子どもの足音と笑い声」というか。それはまるで、そこに実体があって、下に人がいることなんてお構いなしに子供たちが無邪気に遊んでいるだけ、そんな雰囲気があったのです。

今でもＡは時々あの家を使っているようですが、二階の扉を開けることは絶対にないそうです。

恐虫リリー

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→ 三重県で体験した怖い話（実話）

私が山形県Ｎ市の保育園に通っていた時のこと。
もう30年以上前になる。

その保育園の散歩には決まったコースがあった。今思えば園児を散歩させるにしては結構な距離だったと思う。保育園を出て道路を渡り、住宅街をぐるっと一周する。体感では1km以上あったのではないかと思う。

散歩の目的地は、とある民家にある大きなウサギ小屋だった。
住民の許可を取っていたのかどうかは知らないが、到着するとみんなでそのウサギを眺め、草を食べさせたりして「かわいいね」と言って帰る。今考えれば、園児をたくさん歩かせることで円滑に昼寝を促す目的もあったのだろう。結構な頻度でその散歩コースを歩いた記憶がある。

当時の住宅地には古い木造家屋がまだ多く残っていたし、それに今みたいに車通りは激しくなく、のんびりとした散歩を楽しめていたと思う。

その散歩の途中、木造の古びた平屋の家があった。
道路に面する側に窓はなく、大きな壁のように見えた。ただ、家屋の脇に狭い通路があり、そこに一つだけ窓があるのが分かった。窓の内側には、調理に使うボールやお玉が引っ掛けてあったから、台所の窓だったのだろう。

隣家との間、狭くて薄暗い通路に向いたその窓は、子どもの目にはちょっと不気味に見えた。というのも、その窓はいつも開いていて、常に中から何かが顔を出していたから。人間の顔だとは思うけど、分からない。例えるならひょっとこのような顔。いつもそいつは無表情にこっちを見ていた。

散歩の度にそこを通るのだから、私は毎回その顔を確認してしまう。「今日もいる」と認識すると、私は顔を伏せて少し足早にそこを通り過ぎた。

不思議なことに、私が毎回そのひょっとこを見ているにも関わらず、他の子や先生がそれを話題にすることはなかった。私以外には見えていないのか、それとも気付いても口に出さなかったのか、それは分からない。なぜなら私自身も誰かに話すことはしなかったから。

卒園を迎えるまでの間、私は何度もひょっとこを見ていたが、結局そいつの正体は分からないし、誰にもそのことを話そうとはしなかった。

小学校は別の地区の学校に入学したため、その家の前を通ることはなくなり、自然と記憶も薄れていった。

けれど6年後に入学した中学校は、私の通っていた保育園のすぐ隣にあり、部活帰り友達と歩いて帰るルートが正にあの平屋の前を通る道だった。

久しぶりにその家を見た時、あいつがまだいるかと、思わず通路脇の窓を覗いた。
けれど、そこにはもう何もいなかったし、窓も閉まっていた。

それから中学の間、その家の前を通るたび何度も通路の窓を覗いたけど、常にそこには薄暗い通路に面して古びた窓があるだけだった。

試しに一度、一緒に帰っていた友達に「ここの家にいつも顔みたいなのなかった？」と聞いたことがあったが、「何それ？」と、鼻で笑われるだけだった。

保育園の頃はあんなに何度も見ていたひょっとこは一体なんだったのだろうか。子どもの頃の幻だったのか何なのか…あれ以来そいつの顔を見ることがないから分からなかった。

ただ、あの平屋には老夫婦が住んでいたと後に聞いた。
それから私が社会人になってからのこと、あの家で介護疲れが原因とされる心中事件があった。じいちゃんが介護に疲れて、ばあちゃんを手をかけてしまったそうだ。

もしかしたらあのひょっとこの顔と何か関係があるのかもしれないし、全くないのかもしれない。結局のところ今となっては何も分からないままなのだが、私の記憶の中には、今もこちらをジッと見つめているひょっとこの顔が離れないでいる。

恐虫リリー

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→ 山形県で体験した怖い話（実話）

私がまだ小さかった頃の、母の体験談です。

当時、我が家は二世帯住宅に住んでおりました。
駐車場から外階段を上がった二階は祖父と祖母の家でした。

親戚付き合いの多い家庭でしたので、叔父や叔母、従兄弟などが頻繁に訪ねて来て、祖母たちの家に行くついでに一階の私たちの家にも立ち寄ったり、家には上がらなくても駐車場から声をかけられて立ち話をしたりしていました。（私たちの家の客間は、大きなサッシが駐車場側に面していて、中からも外からも丸見えな作りでした）

ある日、叔母さんが祖母に会いに来た時のことです。
叔母は二階へ行く前に、駐車場からサッシ越しに私の母に話しかけました。

対応した母は、そこでキャップを被った男の子が叔母さんと手を繋いでるのを見て、『Ｙくん（叔母さんの三男）だけ連れてきたんだ～』と思い、特にそれ以上は気にすることも、男の子に話しかけることもなく、いつも通り叔母さんと立ち話をしていたそうです。

しばらく話し込んで、叔母さんが「じゃあそろそろ上行ってくるね」と言い、母はそのまま見送りました。

数時間後、祖母の家から下りて来た叔母さんが「そろそろ帰るね」と再び母に声をかけました。

その声に「ん～」と返事をして振り返った母は、叔母さんが1人なのを見て不思議に思い、「あれ？Ｙくんは？」と聞きました。すると、叔母さんは怪訝な顔をして、「いや、私、今日1人で来たけど…」と言うのです。

「え？でもさっき来た時、男の子と手繋いでたよね？Ｙくんだと思ってたんだけど…」と母は続けましたが、「やめて、怖いこと言わないで！」と叔母さんに怒られ、それ以上は言えなかったそうです。

しかし、20年以上経った今でも、母は「絶対に見た！」と言い張っております。

母曰く、「キャップ被って黒のTシャツに半ズボンで、サンダル履いてた。俯いてたしキャップのせいで顔はあんま見えなかったけど、3歳くらいに見えたから、年齢的にもＹくんだと思ったんだけどな…」と、何度思い返しても記憶の中の男の子の姿があまりに鮮明なので、納得がいかないそうです。

「もしかして、仮にＹくんではなかったとしても、確実に男の子はその場にいた」と母は、見たという事実を一歩も譲る気はないようです。

結局、そのとき叔母さんと手を繋いでいた男の子が誰だったのか、今でも分からないままです。
ただ、一概に母の見間違いとか、勘違いとも言い切れないところがありまして…

というのも、実は当時の私たちの家では、時折不思議なことが起こっていました。

玄関を開けて閉める音が聞こえて、母が「おかえり」と声をかけたのですが誰もいなかったり、母が1人で客間を掃除していると、誰かに髪を触られたような感触がしたりだとか。私自身も、兄の部屋が何故かとても怖くて、1人で入るのが嫌だったことを薄っすらと覚えています。後になって知ったのですが、兄弟みんなその部屋には寄り付かず、当の兄ですらあまり使っていなかったそうです。

もしかしたら、あのとき母が見た男の子も、叔母さんについてきたのではなく、私たちの家にずっといた存在だったのかもしれませんね。

恐虫リリー

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→ 沖縄県で体験した怖い話（実話）

僕がまだ小学二年生だった頃の話です。

当時住んでいたのは宮崎県宮崎市。宮崎空港から歩いてすぐの公務員住宅でした。離発着で低く飛ぶ飛行機の爆音と、近くを流れる川のゆるやかな水音が生活の一部に溶け込むような、そんな町です。

その日、学校の帰り道、たまたま近所の上級生、名前は確か“マサキくん”だったと思います、と一緒になりました。彼は四年生で、僕よりだいぶ背が高くて、いたずら好きなタイプ。普段はそんなに話す機会もなかったけれど、その日はなぜか妙に気が合って、並んで歩いて帰っていました。

「おい、こっちこっち」

マサキくんが、ふと足を止めて指さしたのは、学校から少し離れた川沿いのフェンスでした。
よく見れば、その金網の一部が錆びて足元の方が破れていて、ちょうど子供がしゃがんで通れるくらいの隙間が空いていたんです。

「行ったことない道があるからいこう。面白そう。」

その一言に誘われて、僕は金網の下をくぐりました。

フェンスの向こう側には、背丈ほどのススキが生い茂る細道があり、湿った土の匂いがしました。
二人でススキをかき分けながら歩いていくと、道は徐々に開けていきます。

もう少し進んで、ぽっかりと視界が広がる場所に出た時、“それ”はありました。

塔でした。

高さは7～8メートルほど。丸太のような柱が何本も組まれていて、中央には細い鉄の梯子が取り付けられ、てっぺんには金属の風見鶏のようなものが設置されており、それが日光を反射して鈍く光っていたのをはっきりと覚えています。

「なんだこれ……秘密基地？」

マサキくんが言い、僕も「うわあ……こんなのあったんだ……」と思わず声が漏れました。

周囲には柵も看板もなく、まるで廃墟の一部がぽつんと取り残されたような、不思議な光景でした。

でも、その日は怖さや警戒心もあって、あまり近づかずに引き返したんです。

僕たちは「また来ような」と言い合い、ふたたび金網をくぐって元の道へ戻りました。

翌週、また学校の帰り道でマサキくんと一緒になり、僕たちは再びあの場所に足を運ぶことになったんですが…

金網が破れた隙間はそのままで、その先のススキが生い茂る細道も変わりません。

けれど――塔が、ない。
塔どころか、あの開けた場所自体がいくら探しても見つからないのです。

誰かが『塔』を解体して持ち去った、というよりも、最初からあの場所ごと“存在していなかった”かのような空虚さ。

「え、絶対あったよな！？」
「うん、あった。絶対……」

互いにそう言いながら、あの“塔があった場所”を探し回ったのですが、結局手掛かりすら見つけられないまま、トボトボ家に帰ったと記憶しています。

あれから三十年以上が経ち、僕は今、東京で暮らしています。

たまに地元に戻っても、もうあのススキの道すら見つけられません。辺りは整地されて住宅や駐車場が立ち並び、当時の面影はほとんど残っていません。

そんな折、ふと当時の記憶を懐かしく思い出し、あの『塔』の手掛かりをインターネットで調べてみると、太平洋戦争末期に、特攻基地として使用された旧赤江飛行場（現宮崎空港）周辺には、戦闘機を格納した掩体壕や慰霊碑が、現在でも残されていることを知りました。

もしかすると、あの塔も、戦争遺跡として残された軍用施設だったのかもしれない――。
しかし、そうだとしても、僕たちがそれを目の当たりにした翌週に、忽然と姿を消してしまったという事実はどうにも説明がつきません。

あれは幻だったのか？記憶違いなのか？

でも、マサキくんも確かにそれを見ていて、お互いに「あった」ことを確認しあっている。それは夢では説明がつきません。

もしかすると何かのタイミングで、“あの日”だけ、“あの場所”にだけ、『別の時間』や『異なる層』が現れたのかもしれない。そんな風に考えたりしてしまいます。

あの日を思い出すと、今でも時々、夢にあの塔が出てきます。

恐虫リリー

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→ 宮崎県で体験した怖い話（実話）

これは、私が以前に勤めていた保育園での話です。

2歳児のクラスの担任をしていた時、子どもたちがよく「今日はまさこちゃんと遊んだの」「まさこちゃんって髪の毛が長くてみつあみなんだよ」と話していました。

けれど、クラスに『まさこちゃん』という名前の子はいません。

なので、私は子供たちの話を不思議に思って聞いていましたが、まだ小さな子どもたちですし、きっとアニメとかの話なのだろうと特に気にかけてはいませんでした。

2歳児とはいえクラスの子供たちはみんな個性があり、やんちゃな子、おとなしい子、しっかり者、話を聞いて行動するのはまだ難しい子など、様々な子がいます。

中でもしっかり者のあーくんが、ある日、お迎えに来たお母さんと一緒に帰る時の事でした。

お母さんと手をつないだあーくんが、帰り際に私の方へ向かって歩いてきました。きっと帰りの挨拶をしてくれるのだろうと、私も手を振る用意をしていました。

すると案の定、「ばいばーい。」と手を振ってくれるあーくん。

私も手を振り返そうとした瞬間、少しおかしなことに気が付きました。

あーくんの視線は私の肩口の辺りを見ているようで、微妙に目が合わないのです。

おかしいなと違和感を覚えつつも、「また明日ね。」と手を振り返すと、あーくんの視線がフッと私の方を向いて、「あっ！先生もバイバーイ！」と、今度はしっかり目を合わせて言ってくれたのです。

とたんにゾクっと寒気がしました。

あーくんのお母さんと私は心配そうな目を互いに向け合います。

するとお母さんがあーくんに聞きました。

「先生『も』って、どういうこと？」

するとあーくんは言いました。

「え？最初はまさこちゃんにいったんだよ？」

私の周囲には誰もいません。
それに何度も言いますが、クラスに『まさこちゃん』という子もいません。

凍り付く私とあーくんのお母さん。

恐る恐る、あーくんにもう一度聞きました。

「まさこちゃん、って、どこにいる？」

「え？先生おんぶしてるでしょ？」

私がこのクラスの担任になってからの出来事を思い出していました。

私も、私と一緒にこのクラスを担任しているもう一人の先生も、そのころ不運が続いていました。

携帯が壊れたり、捻挫をしたり、季節外れのインフルエンザにかかったり、仕事を押し付けられ連日サービス残業だったり…など。

一つ一つは大きな不幸ではないかもしれませんが、それらは全て園内で起こったことです。

私は怖くて不安で、園長先生にこの一連の話をしてみました。

すると、園長先生が言うには、実はこの保育園が建っている場所は、以前には明治時代にこの地を開墾した人のお墓があったそうなのです。

それが原因かどうかは分かりませんが、念のため、と、園長先生の知り合いの神主さんにお願いして、お祓いをしてもらいました。

そのおかげなのか、それ以来、私たちが以前のように不運を感じるような出来事はなくなりました。

でも子どもたちの間では、依然として「まさこちゃん、いつも遅れてくるね。」「まさこちゃん、走るの早いんだよ。」と、まさこちゃんという子の話題は続いていました。

ただ、それからしばらくして、あーくんが教えてくれたんです。

「先生、まさこちゃんさ、前まで怒ってたけど、今はうれしそうなんだよ。」

怨念が晴れたのかな…と、保育士同士で話していましたが、本当のところは『まさこちゃん』の存在も含めて全て謎です。

その子たちが進級すると「まさこちゃん、いなくなっちゃったね」と話しており、『まさこちゃん』という子が現れるのは2歳児の教室だけのようだと察しました。

ちなみに、その後、私はその職場を退職し、あれから10年以上が経ちますが、かつての同僚の知らせによると、未だに保育園の2歳児のクラスには『まさこちゃん』がいるそうです。

しかし、最近では2歳児のクラス担任になった先生が、結婚したり、子宝に恵まれたりと、幸運が続いたようで、今は幸せのまさこちゃんと呼ばれているそうです。

恐虫リリー

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奈良県の今住んでいる地域に私は30年以上も住んでおります。

夜たまに散歩がてらコンビニにアイスやお酒を買いに行くのですが、家からそのコンビニまでだいたい片道15分程、気持ち速く歩いても確実に10分以上は掛かります。
そのことを記憶した上で次の話を聞いてください。

ある夏のお盆過ぎのことでした。
うちに親戚が集まり、子供もたくさんいたので、散歩がてらみんなにアイスを買ってきてあげようとコンビニへ向かおうとすると、親戚の小学生の子が「一人じゃ重いから」と付いてきてくれました。

二人で家を出たのが夜の20時前のこと。
分単位までは正確に把握しておりませんが、確実に19時45分は回っていました。

コンビニまでの道中は、子どもと話しながらゆっくりと歩いたので、普段の一人歩きの時より確実に時間は掛かかりました。最低でも片道15分以上は掛かったかと思います。

コンビニ到着後、アイスを一緒に選んだのですが、二人だと余計に迷ってしまい、そこでも結構な時間が経過したと思います。

帰りも体感的に行きと同じくらいのペースだったと思います。

家に到着して時間を確認すると、まだ20時を10分ほど過ぎたばかりでした。

家を出発した時には確実に19時45分を回っていましたし、それからコンビニまでの往復が30分。それだけでも20時15分は過ぎているはずですし、更に店内でアイス選びにも相当時間が掛かったはずですから、いくらなんでも20時10分は早すぎだと感じました。

行く前に時計を見て20時前だったから「20時半過ぎには戻ると思う」と家族にも告げています。家族にそのことを確認しても、「そやったか。確かに早く帰ってきたな～」と言うだけで、それほど不思議がってはいない様子でした。

「めちゃくちゃ早かったな～、不思議やな～」と一緒に行った親戚の子に笑いかけると、その子が真顔で言いました。

「満月やなくなってる…」

その子が言うには、行きの時は満月がきれいだな～と思いながら歩いていたそうなのですが、家に帰ってからもう一度月を見てみると、半月になっていたそうなのです。

私は月のことに関しては全く意識していませんでしたが、新聞にその日の月の形が書かれているので確認してみると、その日は半月だと記載されていました。

その子に見間違いじゃないかと確認しましたが、「絶対満月だった！」とえらい自信を持っています。

小学生とはいえ4年生。言うことが全く信用ならないとは言えない年齢です。

それにその子は埼玉県の子で、奈良の方が夜空が綺麗だと感じたらしく、満月もすごく綺麗に見えて感動していたと話します。

なんだか背筋がゾッとしました。

この出来後について深く考えると何だか怖くなるので、その日は親戚の子と「不思議やな～」とサラっと流すだけにしました。

翌日、親戚たちが帰る前にみんなで片づけをしていた時のことです。
昨日のアイスを購入した時のコンビニレシートを見つけたので、購入履歴の時間を確認すると、『20時10分』と記載されていました。

昨日家に帰り着いて時計を見たのが20時10分です。

つまり、最低でも片道10分はかかる道を、一瞬で帰ってきた事になります。

家の時計がおかしい、もしくはコンビニのレシートが間違っているのだと思い込もうとしましたが、どうしても親戚の子が言った事が胸に引っかかってしまいます。

「行くときは満月だったのに、帰ったら半月になってた。」

もしかして今私がいるこの世界って、本来自分がいた界線と違うのでは…

そんな風に思っては、漫画みたいだと笑ってごまかし生きています。本気で考えると恐ろしいので…

恐虫リリー

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私は両親の転勤で二度ほど小学校を転校したことがあります。

ただ、一度目の転校先の小学校は通ったのが本当に短い間だけで、実質1年も通っていなかったと思います。

しかしその学校で、私はなんとも気味の悪い奇妙な体験をしてしまいました。

その一度目の転校をしてしばらくの間は、私はクラスメイトに囲まれる人気者でした。

転校生ってこういうちやほやされる時期があるのです。
前の学校のことなど根掘り葉掘り聞かれたり、一緒に遊ぼうと連れ出されたり、しばらく私はみんなの興味の的になっていました。

そんな私を遠巻きに見守ってくれていたのが、ミヤちゃんというクラスメイトの女の子でした。

眼鏡をかけて、ちょっと大人しそうな外見なのですけど、クラス委員長をしていたこともあり、私がクラスメイトに囲まれて矢継ぎ早な質問に困っていると、ミヤちゃんがみんなを注意してくれたりして、転校生の私を気遣ってくれる優しい子でした。

私が授業で困っていたりすると、「なんか分からんとこある？」と聞いてくれたり、授業についていくのが大変だった時には、放課後に図書館に誘ってくれて勉強を教えてくれたりという事もありました。

ミヤちゃんの親切のおかげで私もどんどんクラスに馴染んでいけたし、本当に気の利く優しい子だなと子供ながらに感心してしまうほどで、できればこの子ともっと仲良くなりたいなと私は思っていました。

でも、私は自分から声をかけるのは控えました。

なぜならミヤちゃんには、いつも連れだって一緒にいるクラスメイトがいたんです。

それはミチエちゃんという女の子でした。

その子はミヤちゃんとは違うタイプで、活発そうな見た目の綺麗な子でした。

私とミヤちゃんが親しげに話していると、いつもミチエちゃんが邪魔をしてくるのです。

その度に何だか変な空気になってしまい、私はミヤちゃんとの仲がなかなか縮められない事をもどかしく思っていました。

そんな風にして、その学校で半年くらい過ごし、ちょこちょこと仲の良いクラスメイトも出来てきた頃でした。

その日、ミヤちゃんが珍しく欠席したのです。

どうしたんだろう？とミヤちゃんの席を見ながら考えている時でした。急にバタバタと教室に入ってきた先生が、ミヤちゃんが昨日亡くなったことを伝えたのです。

突然の話に教室中がシーンとなりました。

は？どうして？…え？と、なかなか理解も感情も追いつけないでいると、一部からぐずぐずとすすり泣く生徒の声が聞こえてきて、それがみんなに伝播した頃には教室中が悲しみに暮れていました。

ミヤちゃんは、家の傍を流れる川で溺れて亡くなったそうです。

ただ、その死亡推定時刻は、いつもなら塾に行っているはずの時間らしく、なぜそんな時に川にいたのかは分かっていないようでした。

しかし、警察は事故だと断定。塾をサボって川の近くをうろうろしていた時に足を滑らせ、打ち所が悪くてそのまま川でおぼれてしまったのだろうと推定されたようでした。

先生からミヤちゃんの訃報を聞いた後、その日の休み時間かに流れ聞いた話なのですが、遺体で発見されたミヤちゃんはあるものを握っていたそうなのです。

それは、『赤いミサンガ』。

その噂はどこまで信じていいものなのかは分かりませんでしたが、すぐにみんなの間に広まったようでした。

みんなは噂を聞いて、「なんでミサンガ？」とピンときていない様子でしたが、私はすぐにミヤちゃんといつも一緒にいたミチエちゃんのことを思い出しました。

いつもミチエちゃんが左手に赤いミサンガをしていたのを覚えていたから。

私はその噂を耳にして、その日はじめてミチエちゃんの方を振り向きました。

ミヤちゃんが死んで誰よりも落ち込んでいるはずのミチエちゃんですが、私はその時見てしまったのです。

自分の席に座っているミチエちゃんが、ニヤニヤ笑っているのを。

私はぎょっとして、そのまま呆然とミチエちゃんを見ていました。

向こうも私の視線に気が付いたのか、次の瞬間、ミチエちゃんと目が合いました。

その時の彼女の顔を、私は今も忘れられません。

ニンマリとした気味の悪い笑顔を私に向け、ミチエちゃんは左手を上げてその手首をくねくねとこちらに見せ付けました。

手首には、いつもしていたはずの赤いミサンガがありませんでした。

私は見てはいけないものを見てしまった気がして、思わずスッと視線を逸らしました。

それからしばらくの間、私は席に座ったまま下を向いて震えていました。

ミチエちゃんの歪んだ笑顔があまりにも不気味だったから。

でも、この話で一番奇妙だったのは、実はそのことじゃないんです。

その日の放課後、ミチエちゃんが帰ったのを確認した後、私は今日のミチエちゃんの様子をクラスの友達に伝えました。
あんなにミヤちゃんと仲良くて、いつも一緒にいたミチエちゃんが、ミヤちゃんが死んだのを聞いて笑っていたと。

一緒にミチエちゃんの悪口を言いたかったわけじゃないんです。ただ、ミチエちゃんの一連の行動が理解できず、それどころか不気味にすら思い、私はそれを自分の中だけに仕舞っておくのが怖かったんです。

でも、私の話を聞いたその友達は、変な顔して気まずそうにこう言いました。

「…あのさ…みちえちゃんって、誰？」

私は驚きました。
なぜこの子はクラスメイトのミチエちゃんのことを知らないのか。転校生の私よりずっと長い時間一緒のクラスにいるのに。

「ミヤちゃんと仲良かったミチエちゃんだよ！」

私はそう言ってミチエちゃんの見かけや特徴を説明したのですが、その子はなぜかミチエちゃんのことを全く知らないようなのです。

どうして分からないのだろうと、私はなんだか不安になって、他の子にもミチエちゃんのことを聞いて回りました。

その結果、誰一人としてミチエちゃんという女の子のことを知りませんでした。

私は混乱しました。
どうして誰もミチエちゃんを知らないのか？

担任にまで確認しに行って、そんな子は知らないと言われると、クラス名簿まで見せてもらって、私は認めざる負えなくなりました。

このクラスにミチエちゃんなんて名前の女の子はいないことを。

それじゃあ私が知っているあの子は一体誰なのか…

その後、クラスメイトから聞いた話では、ミヤちゃんは大人しかったためか、友達といえるような親しい子はいなかったそうです。

でも、私がそれまで見てきたミヤちゃんのすぐ横には、必ず「ミチエちゃん」という友達がいました。

そのせいで、私はミヤちゃんと親しくなれなかったのですから。

でもそれ以来、ミチエちゃんという女の子を見ることはありませんでした。

ミヤちゃんも亡くなってしまい、一体ミチエちゃんとは誰だったのか知る術もないまま、その後、私は両親の仕事の都合で再び転校しました。

今でもあの奇妙な出来事を思い出し、心臓がドキドキすることがあります。

もしかしたらミヤちゃんの死には、私以外の誰も知らないミチエちゃんという女の子が関わっているのかもしれない、と、私は今でも疑っています。

私の妹が倉敷の茶屋町のマンションを借りて住んでいた時の話です。

妹には娘が二人いまして、私から見たら姪にあたるわけですが、この下の姪が3歳くらいの時に、「玄関に黄色いおじさんがいる。」とよく言うのだと、妹から聞かされたことがありました。

この時、私は第一子を妊娠中で、「子供にだけ見える何かがあるってよく聞くよなあ」と思いながら、妹の話に耳を傾けていました。

「そのおじさん、怖いの？」

と、妹に聞いたら、

「怖くないんよ。変な気配もないし。」

とのことなので、「悪さしないならいいんじゃない？」ってくらいの感じで、その時の会話は終わりました。

それから5年後、私は5才になった息子を初めて妹のマンションに連れて遊びに行くことがありました。

この頃になっても妹から「相変わらず黄色いおじさんがいるらしいんよ」と聞いていたので、私も面白がって一応息子にも「黄色いおじさんがいるかもだよ♪」とだけ伝えておきました。

この時、上の姪は8才、下が6才、再度になりますが我が息子が5才です。

妹のマンションに到着し、早速玄関先で、8才の姪に黄色いおじさんはいる？と聞いたら、この子は何にも見えないと言います。

けど、下の姪に聞いてみると、「いるんじゃない？うるさいってどっか行ったかも。」と答えます。

一応息子にも「いる？」と聞いたら「おらん。」と言います。

私はそうかそうかと満足しながら妹の家の中にお邪魔し、皆でテレビゲームをして遊んでいたら、息子が急に固まりました。

6歳の姪も、「あっ。」と言って笑い出しました。

すると息子が、「めっちゃ見られとる、黄色いおじさん。」と困ったような顔で私の方に逃げてきました。

下の姪が「〇〇(息子の名前)が見えてるから喜んでるよ。」と爆笑しています。

8才の姪には何にも見えないようだけど怖がっていました。

私が一番笑えたのは、黄色いおじさんが息子にべったりだった、というその様子です。

息子も怖がるというより、このおじさんは何なんだ？といった感じで迷惑そうにしながらも、一生懸命にテレビゲームを続けていました。

6歳の姪いわく、黄色いおじさんは寝る時、お父さんの足元で寝ているとのこと。

「悪い人(？)じゃなく、妹一家の守り神なんじゃない？」と、黄色いおじさんの正体に関する私と妹の見解はそれで落ち着きました。

そんなことがあって息子は、「悪い人じゃないけど、なんだよアレ～、もう行きたくないよ～」と言っていましたが、それから妹一家は一軒家を建ててそのマンションを引っ越しました。

新しい家におじさんは出ないそうです。

「守り神なら付いて来てくれると思ったのにな～」

と、妹は言っていましたが、その頃にはもう8才になっていた下の姪が、成長したから見えなくなっただけかもしれないな、と、私は秘かに思っています。

と言うのも、息子も6才までは私に見えない何かを見ては「また俺にだけ見えとんか！」と嫌がっていましたが、7才になる頃にはそんな事も言わなくなったので。

当時、私が住んでいた部屋は、こじんまりとした古いアパートの一室でした。

諸事情により仕事を辞めて無職になり、金銭面で前のアパートに住み続けることができなくなり、仕方なくそのアパートに引っ越してきたのです。

これから新しい職を探して再スタートするつもりでした。

それまでの短い間だけ、そのアパートでやり過ごそうと思っていたのです。

入居したその日から、ちょっとした違和感はありました。

肩が重くなったり、片頭痛がしたり、とにかくずっと落ち着かないんです。

最初の内は、先の見えない今の状況にストレスを感じているのだと思っていました。

でも、日が経つに連れ、「もしかして、そういうことじゃない？」と思うようになってきたのです。

と言うのも、立て続けにおかしなことが起きたんです。

部屋で休んでいると、急に押し入れから「カタカタ」と音がしたことがありました。

ねずみでもいるのかと思って、確認のために押し入れを開けると、その音がピタッと止んだんです。

しばらくそのまま様子を見ていたけど、押し入れを開けている間は何の音も聞こえません。

だから気のせいかと思って押し入れを閉めました。

そしたらしばらくして、また「カタカタ」と何か音がし始めたのです。

すぐにまた押し入れを開け、今度は念入りに中を調べたのですが、そもそもそんな音がしそうなものなどどこにも見当たらないんです。

その出来事が、自分の部屋を薄っすらと気味悪く思い始めた最初の体験でした。

それから数日後のことだったと思います。

ソファーで寝ていたら、急に右斜め後ろから「おはよう」と声が聞こえたことがありました。

小学生の女の子みたいなトーンの高い声で、慌てて起き上がって周囲を見たけれど、ひとり暮らしの部屋には当然私以外に誰もいません。

幻聴まで聞こえてきたのかと、いよいよ自分が怖くなりました。

その後も、リモコンに触ってもいないのに急にテレビがついたり、逆に消えることもありました。

他にも、夜寝ようとしたら出した覚えのない布団が敷いてあったり、トイレで座っていた時に目の前の蛇口から急にちょろちょろと水が出始めたり、かと思ったら止まったり、不可解な出来事が連続しました。

結局、この一連の怪現象のせいで転職活動にもさっぱり身が入らず、このままでは仕事探しが一向に捗らないと、仕事が決まるまでは住み続けるつもりだったそのアパートを、私は1か月足らずで解約してしまったのです。

ただ、アパートを出たことは間違っていなかったと今でも思っています。

だって、そのアパートを出る時、お隣さんに聞かれたんです。

「あれ？さんちゃんさん（私）、一人で出て行かれるですか？」

その謎の質問に、私は一人暮らしだと答えたら、「あれ？小っちゃい子は？」と再び聞き返されました。

詳しく聞くと、どうやらお隣さんは私のことを子連れのシングルマザーだと思っていたようなのです。

お隣さんが言うには、私の部屋から子供の笑い声や泣き声が聞こえてくる事が度々あったらしく、しかも私が肩に子供を担いで歩いているところを見た、とも言っていました。

あのアパートの部屋にはどうやら同居人がいたみたいです。

私の他に、小学生くらいの子供が住んでいたのでしょうか…

お隣さんとの会話で、最後にスーッと寒気を感じたまま、私はそのアパートを後にしました。

そう言えば、一連のおかしな出来事も、考えてみると子供のいたずらみたいなものばかりだったなと、今でも思い出しては少しゾクリとしてしまいます。