夜勤で働いていた時の話を書きます。
特別派手なことは起きていませんし、正直この体験が何だったのかハッキリしません。今でも自分の中で説明がつかないことなので、そのまま時系列で書きます。

当時、自分は埼玉県Ｋ市にある工場で設備保全を担当していました。

生産ラインは24時間稼働していますが、夜間はかなり人が減ります。少ない時は、生産オペレーターが2人、品質確認が1人、設備が自分1人、という日も普通にあります。なのでどこかで機械が止まったり、圧が落ちたりすると自分が呼ばれるので、一晩中工場をうろうろしながら点検している感じになります。

工場内にはＡライン～Ｄラインまでが並列で並んでいて、それぞれのラインの間にはコンクリの通路が通っています。全てのラインが稼働する昼間の工場はうるさいくらいですが、深夜2時を過ぎると一気に静かになります。静かと言っても完全な無音ではなくて、圧縮空気の抜ける細い音とか、遠くのファンの低い回転音みたいなものがずっと鳴っていて、耳が慣れるまでは逆に落ち着かないような静けさです。場所によっては匂いも違っていて、油っぽいところと、洗浄エリア特有の薬剤の匂いがするところとではハッキリと違います。
夜はそれらの音や匂いをやけに強く感じてしまうのもあってか、誰もいないフロアに昼間のような「人の気配」を覚えることがよくありました。

その日も特に忙しくない夜のはずでした。

7月の平日で、深夜2時を少し過ぎた頃だったと思います。Ｃライン横の圧縮空気の配管で、エア漏れっぽい報告が出ていたので、自分が圧力計を見ながら異音がないか確認していました。特におかしな値も検出されないし、異音も確認できなかったので、まあ問題ないだろうと判断し、工具を片付けて通路に戻った時でした。

「すいません」

と、後ろのＤラインの方から声がしました。

工場の中で誰かに呼ばれる時の普通の声でした。無線越しじゃなく、誰かに直接呼ばれた時の。距離にして10メートル以内の場所から、小さい声ではなく、でも大声でもなく、普通にこちらに用がある時の声の掛け方でした。男の人の声だと思いました。

でも時間帯を考えると、その辺りに人がいるのはおかしいんです。その日のＤラインは一日中止まっていて、夜勤の担当者は誰も付いていませんでした。

うちの工場では、完全に止まっているラインのエリア照明は半分くらい落とすのですが、その日のＤラインが正にそういう状態で、点いているのは手前の通路の照明だけで、奥は照明を落としていて、暗かったんです。

だから、「誰かいる？」と考えるより、「誰もいないはずの場所から声がした」という違和感を覚える方が先でした。

でも、その夜勤では設備担当が自分1人しかいなかったので、設備について聞かれた時は、自分に対応する義務がありました。それに、もし仮に一般の人が場内へ入り込んでしまっていた場合、危険区域に勝手に入られてしまうのが一番困ります。なので、反射的に「はい」と返事をし、ヘルメットのライトを点けてから、声がした方へと向かいました。

通路はまっすぐで、死角はほとんどありません。その辺に人が立っていれば、ライトを当てるまでもなくシルエットくらいは見えるはずです。ところが、通路の先まで行ってみましたが、誰の姿もありませんでした。もちろんフォークリフトも動いてませんし、扉も全部閉まっています。足跡か何か、人のいた形跡のようなものも特に残ってはいません。ただ、夜間の工場の独特の余韻というか、空気の僅かな揺れだけが感じられ、あまり気持ちのいい感覚ではありませんでした。

一応「どなたかいますか？」と声を掛けましたが、返事はなし。正直この時点で「空耳かな？」とほぼ確信していました。夜勤で眠い時って、機械の音がまるで人がしゃべってるように聞こえることが本当にあるので。

でも、これで終わりじゃなかったんです。
それから数日にわたって、同じようなことが何回か続いたんです。

どれも深夜2時台、2時10分～2時40分くらいの間に集中していて、同じように「すいません」と声を掛けられることもあれば、別の時は、「止まってます？」と聞かれることもありました。その度に声のする方を振り向くのですが、やっぱり誰もいないんです。

個人的に特に引っ掛かりを覚えたのは、「止まってます？」というこの聞き方でした。
ライン現場での「止まってます？」という聞き方は、ラインのオペレーターが設備側の人間に確認する時の言い方です。「この機械は今、止まっている“扱い”ですか？」「近づいてもいい安全な状態ですか？」みたいな意味合いです。

外の人がいきなりそういう言い方はしません。派遣で入ったばかりの人や、他部署の人だったらもっと遠回しな聞き方をします。「止めちゃっていいですか？」とか「今止まってる状態ですか？」とか。つまり「止まってます？」という言い方は、ある程度その現場に馴染んでいる人の距離感なんです。そこがまずおかしい。

それと、声を掛けられた「場所」の問題もそのまま残っていました。
その日の編成では、その時間帯、Ｄラインには誰もいないはずでした。私もシフト表を見て確認しましたし、担当の子が「今日はＤライン完全に落ちです」と言って上がって行くのも見ています。つまり、その時そこには誰もいないのが前提で、ましてや「止まってます？」なんて現場慣れした聞き方する人がいるはずないんです。

3回目の時は、さすがにその場でメモを取りました。癖というか、夜勤中にトラブルっぽいことがあると、後で報告書に書けるようにメモを残すのですが、その時のメモにはこう書いてあります。

・時間　2:18頃
・場所　Ｄライン側の防火扉の手前
・声　男っぽい。直接の声に聞こえる（無線ではない）
・内容　「すいません」→間→「止まってます？」
・呼ばれて振り向いたときには誰もいない
・Ｄラインは無人のはずの日

こんなメモを書いていて、正直このあたりから「変だな」とは思い始めていました。

次の日、設備のリーダーに一応報告しました。これはもう半分は安全管理の話です。もし本当に誰かが夜間に勝手に入り込んでいた場合、それはもう普通に危険な話なので。リーダーも最初は完全に「不審者が入り込んでいるのかも」と受け取ったようでした。実際、裏の搬入口のシャッターは年季が入っていて、締めても完全な密閉状態にはなりません。やろうと思えば無理やり入れなくはない状態なんです。

それで報告した日の昼間、リーダーと一緒に監視カメラの映像を見ました。Ｄライン前の通路には赤外線カメラが付いていて、もし誰かいれば人影くらいは映るはずです。

映像を巻き戻し、メモに書いた2:18頃の映像を再生しました
カメラには、確かに自分が映っていました。ヘルメットのライトを点けて通路を歩いてくると、Ｄライン側にある防火扉の前あたりで立ち止まりました。当たり前ですが、これは自分でも覚えています。

ただ、そこから先の映像が、自分の記憶・感覚とはずれていました。
自分では、そこで「誰ですか？」と声を掛けて、反応がないのを確認し、すぐその場から離れたつもりでした。その場にいたのは、5秒か、長くても10秒くらいだろうと思っていました。

でも映像では、自分はその場にしばらく留まっていました。その間、ライトの向きが細かく上下していて、まるで誰かと話しているような動きなんです。こっちが相手の顔を見て、次に足元か手元を見る、みたいな動き方をしていて、癖なので自分でも分かります。「あ、これは自分が誰かと話してる時の動きだな」と、はっきり確信できてしまう仕草なんです。

ただ、その「相手」が映っていません。

リーダーは最初、カメラの死角に誰かいるんじゃないかと言っていました。確かに完全に自分の真横に誰かが立っていたとしたら、そのカメラアングルからは抜ける可能性もあります。ただ、その時の自分の立ち位置とライトの角度からすると、もし本当に相手がいたなら、体の一部くらいは画面のどこかに入っていてもおかしくないはずなんです。それなのに相手の影すら映っていません。私が一人そこに立ち止まり、一人でしゃべっているようにしか見えないんです。

この映像を見せられた時、率直に言うと、「怖い」という感情よりまず先に「まずいな」と思いました。理由は単純で、もしこの映像をそのまま上層に上げられてしまった場合、「夜中に独り言を言ってぼんやりしている」と烙印を押されてしまうのは火を見るより明らかです。夜勤中の集中力・注意力の散漫として扱われ、そうなると今度は自分個人のヒューマンエラー扱いになってしまいます。

だから自分はそれ以上なにも言いませんでした。「もしかしたら聞き間違いかもしれません」で終わらせました。リーダーも特にそれ以上は追及してきませんでした。

この一連の体験について、特に「心霊現象」とか「幽霊を見た」とか、そういったことを言うつもりはありません。そもそもはっきり姿を見たわけではありませんし、決定的な映像を撮影したわけでもありません。単純に自分が疲れていたのかもしれないし、音の反響を聞き違えただけかもしれません。深夜は工場全体の空調の音が通路のほうに回り込み、人の声っぽく聞こえることは現実にあります。そこは否定しません。

ただ、それでも自分の中で一つだけ、どうしても引っ掛かってしまうのは、「止まってます？」という言葉遣いについてでした。

あの聞き方は、完全に現場側の人間の距離感なんです。新人とか、他部署の人間とか、外部の誰かの聞き方では絶対にない。こちらと同じ種類の人間の、普段通りの確認の言葉なんです。なので、全くの他人ではない、身近な誰かの声だと思ってしまうんです。

この体験以来、自分は夜中のＤライン側を一人で回る時だけ、「止まってないです」と、どこかの誰かに最初に声を掛けてから歩くようになりました。わざわざ声に出します。馬鹿みたいな話ですが、そうしてからは、「すいません」と声を掛けられることは一度もなくなりました。

なぜそうすると声を掛けられないのか、具体的なことは分かりません。偶然かもしれませんし、そもそも気のせいだったのかもしれない。

ただ、自分はあの夜中のＤラインに関して、「誰もいなかった」と、今でも言い切ることはできません。

恐虫リリー

他にも「埼玉県の怖い話」が投稿されています。
→ 埼玉県で体験した怖い話（実話）

私が勤める神奈川県川崎市の某工場には、いくつか謎の規則があります。

一つ目は、工場構内で昔の作業服を着た人がいたら報告すること。

二つ目は、たまに場所が変わる三角コーンがあるが気にしないこと。

三つ目は、ある機械から人の歌声が聞こえたら報告すること。

四つ目は、工場の建物の屋根の上に存在しない塔の影が見えても無視すること。

つまるところ、社内で噂される怪現象に対する対応規則のようなものなのですが、私は入社以来そのような現象に遭遇することはなかったので、眉唾と思っていました。ですが―――遂に先日、それらの幾つかと思われる状況に直面してしまいました。

夜中に工場内のある建物を見回っていた時のことです。
どこからか謎の歌声が聞こえてきたのです。

歌声の発信源を追ってみると、それは工場内のとある大型機械から聞こえてくるようでした。
その機械は24時間内部でモーターが稼働していて、普段は単調な重低音が聞こえるもでした。

しかしその夜は、いつもの機械音に加えて「わーらーらーああー」という女性の歌声のような音が重なって、建物全体に響いていたのです。まるでオペラのソプラノ歌手のような歌声で、明らかに人の声としか思えませんでした。
夜もとっぷりと暮れた時刻で、広い建物には私しかおりません。そのような心細い状況下で、目の前の機械から人の歌声が聞こえているんです。私は激しい戦慄を覚えました。

「ついに来たか…」

そう思って携帯を取り出すと、私は規則通り、震える声で先輩に報告を入れました。

すると、すぐに機械担当の人が工具箱を台車に乗せてやってきました。
やれやれといった様子で現れた担当者は「この声は機械の異常振動だ。故障が近いと音の周波数が変わって建物の壁に反響して歌声のように聞こえるんだ」と言い、慣れた手つきで機械を開けて修理を始めました。

修理が終わると、歌声は聞こえなくなり、ヴ―っと、いつもの重低音だけが残りました。

「なんだ、怪現象かと思いまし…」と私が言い切らないうちに「さ、行くぞ」と担当者は言って私を急かします。そのまま担当と一緒に建物を出ていくと、ふと私は後ろを振り返りました。

すると、今出てきた建物の屋根の上に、工場の明るいライトすら届かないほどの真っ黒で高い塔が夜空に向かってそびえ立っていました。

「…え？あんな塔ありましたっけ？」と担当に聞こうとすると、またも私が言い切るかどうかのタイミングで「無視しろ」と言って、そのまま足早にその場から立ち去ろうとします。

その後ろをついていきながら、私はもう一回ふり返って、じっくり塔を眺めました。そのとき急に『そういえば、この機械担当の人が着ている制服って、古いタイプの制服じゃないか？』と気が付き、もういちど前方を歩く担当の方を振り向くと―――いません。つい今さっきまで前を歩いていた担当が消えたんです。えっ？と思って再び塔の方を振り返ると、同時に塔も消えていました。

少しのあいだ茫然として、私はもう一度携帯を取り出すと、再び先輩に報告の電話を入れました。
すると、先輩が教えてくれました。
かつて、塔は実際に建物の上に存在していたそうなのですが、その塔で死亡者を出す事故が発生したらしく、その後、塔は解体されたそうなのです。

後日、私の報告もあってか、その建物でお祓いが執り行われました。

それにしても、あの夜あらわれた機械担当者の方は、塔の事故で亡くなられた方だったのでしょうか？
それで、後輩の私を何かから助けてくれたのか？今も分かりません。

恐虫リリー

他にも「神奈川県の怖い話」が投稿されています。
→ 神奈川県で体験した怖い話（実話）

私が高校生の時の話です。

その日は学校が終わった後、友人が遊びに来ていました。

当時、私とその友人はバンドをやり始めたばかりの頃で、ひたすらバンドスコアを見たりCDを聴いたりしながら次にコピーする曲を2階の私の部屋で相談していました。

熱のこもった話し合いをしているとあっという間に時間が過ぎ、いつの間にか外も暗くなってきた頃の18時ぐらいだったでしょうか。庭の方から車が入って来る音がしました。

私には姉が2人おり、その2人ともが既に就職して車通勤をしていました。おそらくその下の姉が帰ってきたようでした。

その姉の車の音を聞いて、そういえば友人が乗ってきた原付が庭の駐車場のど真ん中に停めてあるのを思い出しました。

「オレ動かしてくるから、原付の鍵貸して」

そう言って友人からカギを受け取ると、私はそそくさと庭に出ていきました。

庭に出ると、丁度姉の車がバックで駐車場に入ろうとして原付に気が付いたところのようで、車は止まっていました。

我が家の姉弟は結構仲の良い姉弟でしたので、私は原付を動かす前に車の横に行って「お帰りー」と声を掛けようとしたんです。

それで姉の車の方にふと目をやると、どうやら姉の友人が一緒に乗っているようだったので、水を差すのも悪いと思って声を掛けるのをやめ、原付だけ動かして自分の部屋へと戻りました。

それから再び友人と2時間くらいバンドについての話し合いをして、20時頃だったでしょうか、友人がそろそろ行くねと言って帰って行きました。

友人が帰った後、私は広げていたバンドスコアやCDを片づけて、2階の部屋から居間へと降りて行きました。　

すると両親と先程帰ってきた姉がテレビを観ています。まあ、そこだけ切り取って見ると普段通りの光景だったのですが、姉は友人と帰ってきていたはず。その友人を送って行った様子もなければ帰った感じもしなかったので、私は一瞬「ん？」と違和感を感じました。

「あれ？友達は帰ったの？」

そう姉に聞くと、

「友達？何言ってるの？私普通に仕事帰りだから友達なんか来てないよ」

と返ってきます。

私はちょっと混乱しつつも、先程原付を動かしに行った際の場面を思い出していました。　

外はやや薄暗くなってはいたものの、確かに姉の車には、姉の他に、ソバージュを掛けたような少し長めの髪の女性が乗っていたはずです。

そのシーンを思い出すと同時に「あっ！」と声が出てしまいました。

姉の車は国産車2ドアスポーツクーペタイプだったのですが、その女性が見えたのは右側後部の大きめの三角窓からでした。要するに姉が座っている運転席の真後ろの席に座っていたのです。普通に友人と2人で車に乗るとしたら、当然助手席に座っているであろうところをです。

その不気味な回想を姉に話すかちょっと迷いましたが、何か悪いことでも起きたらまずいと思い、両親含めその場で話しました。

姉はちょっと怯えてはいましたが、私も含めうちの家族は心霊現象なんてテレビで観るだけのもの、ぐらいの楽観的家族でしたので、「週末にお守りでも買って来るよ」程度で話は片付き、幸いその後も何も起きませんでした。

ただ、その話を家族でしていた際、姉がもしかすると思い当たる節があると話していました。

当時、姉はSE職として大手企業の研究所に勤めていました。

研究者の中には繊細な方も多く、しかも徹夜続きな上に激しいプレッシャーがのしかかる、そんな職場なので何年かに一度ぐらい自ら命を絶ってしまう方が出てしまうらしいのです。

姉はその年からそこに勤め始めたのですが、勤め始める丁度1ヶ月前に、女性の職員の方が研究所の屋上から飛び降りて亡くなっていたそうなのです。
そして姉が通勤時に車を停めている場所というのが、その方が飛び降りた辺りらしいのです。

その亡くなった方と私が見た女性が同一人物かは分かりませんが、今でも不自然に後部座席に座っている女性の姿がくっきりと記憶に残っています。

あれは私が社会人になって3～4年目の頃だったと思います。

Ｓ市の某区役所で当時激務だった部署に配属され、毎日22時頃まで当たり前のように残業する日々が続いていました。

そんな部署に新しい課長が着任されたのは、その年の4月の事でした。

真っ白で立派なフサフサ眉毛が印象的な（マリオのクッパみたいでした）小柄なおじいちゃん課長。それが私の第一印象でした。

課長職以上は何時間残業しようと残業代が発生しないらしく、前の課長も隣の課の課長も終業時間になったらあっという間に定時退社をキメて、係長職以下我々下々の職員がヒーコラ言って残業しているのが常でした。

ですが、新しく来たクッパ課長は定時だからと即座に帰宅することもなく、20時頃までは席に残り、時には他の職員の相談に乗ってくれたりもしていました。

「ざ、残業代が、で、出ないのに？！」

新人ながら私も「この課長はなんと人が出来ているのだろう…」と驚いたものです。

我々下々の職員だけで残業していても、時にはやはり上役への相談が必要な案件などもあって、結局翌日に持ち越す仕事もあったりして困っていたので、課長が残ってくれるのは本当にありがたかったです。

聞けばクッパ課長、去年までは部長職として勤務されていたのだそう。
それなのにちっとも偉ぶることもなく、帰り際には「あんまり頑張り過ぎるなよ、お先に帰りますね」と、若手を気遣う言葉もかけてくれる、本当に人望の厚い方でした。

その年の8月でした。課長が亡くなったのは。

自宅に帰った後、クモ膜下出血で倒れ、すぐに搬送されたものの、搬送先でそのまま亡くなってしまったとのことでした。

信じられませんでした。

昨日も一緒に働いていたのに。
元気そうで帰り際も「無理するなよ、お疲れさん、お先に～」と私たち若手に声を掛けて行ってくれたのに。

でも、そういえば昨日は珍しく定時で帰られたんだった。今思えば具合が悪かったのかな。

そんなことを色々考えても、亡くなってしまった人が戻るわけではなく、そんな時に同じ職場の誰かがポツリと呟いた言葉が今でも心に残っています。

「ホント、良い人ほど早く死んじゃうね」

その翌日も悲しいかな、変わらず私は残業していました。

珍しく他の職員はまばらで、同じ部署には2～3人しか残っていなかったと思います。

真夏の残業。
夜は外から室内のライトに引き寄せられた虫たちが入ってきてしまうので、窓は閉め切り、エアコンをフル稼働させるのが常でした。

それなのに、その夜20時頃。

どこからか一匹の蝶が現われ、職場の机一つ一つをゆっくりと確認するようにヒラヒラと飛んでいるのです。

もちろんその日も窓は閉め切っていて、エアコンが全開で回っています。

その時、直感しました。
あれは、課長だ。

私は心底虫が苦手で、ハエがプ～ンと出現しただけで無意識に悲鳴を上げて後ずさってしまうくらいです。
それなのに、あの蝶には全くその類の嫌悪感がありません。むしろ、優雅に舞いながら各席を回る姿には安心感すら覚える心地よさです。

心霊現象とかそんな非科学的なものは一切信じてない私なのに、むしろ理論もへったくれも関係なく、あの蝶は間違いなく課長だという確信すらありました。

蝶は、ぐるっと課内の職員の席だけを回ると、寄り道することなくそのままいつも課長が帰っていた出口から飛び去って行きました。

私をそれを見送った後も、しばらくボーっと出口を眺めていました。

いつも課長が帰宅される夜20時、いつも課長が職員の様子を案じてくれていたように課内の席をグルッと回り、いつも課長が一声かけて帰られる出口から飛び去って行った一匹の蝶。

本当に不思議なことですが、あれは絶対に課長だったと今でも確信しています。

最後に職場を見に来てくれたんだろうなと思って、泣けました。
亡くならないで欲しかった。早すぎますよ、まだ60代だったのに。

今でも心霊現象の類は概ね疑ってかかっていますが、あの時だけは人間の魂は実在すると、そう感じました。

この話は、私の父が社会人なり立ての新入社員の頃に体験した話です。

手先が器用だった父は、福井県Ｓ市にある眼鏡を製造する会社に職人としての採用が決まりました。

当時、父は京都の実家に住んでいて、福井県の会社まで通うのは難しかったので、職場の近くにある社員寮に入居させてもらうことしたそうです。

社員寮とはいえ初めての一人暮らしにウキウキしていた父でしたが、いざ寮に到着すると、それは本当に人が住んで大丈夫なのか？と疑いたくなるほどボロボロの建物だったそうです。

引っ越しの手伝いに来ていた父の母（私の祖母）も、「こんなところに住まわず、普通のアパートを借りなさいよ」と言ってしまうくらいの有様だったそうで、そんなところに息子が住むのかと思うと知らず知らずに涙が流れたよと、後に祖母が言っていました。

もちろんそんなボロアパートに住む社員はほとんどいなかったそうで、父の他には、父の上司に当たる人が一人住んでいるだけでした。

ただ、一階の一番奥にあった父の部屋は広く一人暮らしには十分なくらいで、築年数やボロさが多少気になること以外、住む事には全く問題はなく、父は新生活に心躍らせていたと言います。

そんな風にワクワクして始まった一人暮らしでしたが、結局仕事が始まると、毎日忙しくて働き詰めの父にとって、家は夜遅くに帰って寝るだけの場所となり、たまの休日も近くに友人もいないため、結局家で寝て過ごしていたのだとか。

思っていた一人暮らしとは何か違うなと、そんな風に感じ始めたいたそうです。

その日も仕事から帰った父は、余りの疲れに食事も摂らずにソファーに倒れ込むようにして眠ってしまったそうです。

それからしばらくして、体のダルさで目を覚ました父が、テレビでも付けようかと体を起こそうとした時でした。

「ズッスー、ズッ、スースー」と、背後から、着物か何か、衣服を引き摺るような音が聞こえたそうです。

直ぐに後ろを振り返りましたが、誰もいませんし、何もありません。

気のせいかと自分を納得させながらも、何かまんじりともしないまま、その日は朝まで起きて過ごしたそうです。

その日からでした。
家の中で着物を引き摺るような音が頻繁に聞こえるようになったのは。

キッチンに立っていても「ズッ、スーー」と背後を通り過ぎる音がしたり、トイレやお風呂に入っていても、ドアの向こうを「ズッ、ズッ、スーー」と、何かが横切るような気配がするそうなのです。

私だったらとっくに恐怖の限界を向かえていたと思うのですが、父は「どうせ疲れて耳鳴りでもしているんだろう」と、あまり気に留めることもなかったそうです。

そんなことが連日続いていたある夜、その日も父は、いつものように疲れてソファーで眠ってしまったそうなのですが、しばらくすると、「ズッ、ズッ、スーー」と、いつものように床を摺る着物の音が聞こえて目を覚ましたそうです。

「まただ…」と溜息をついた父でしたが、どうもその日はいつもと様子が違いました。

辺りから、老人施設のような独特の匂いが部屋中に漂い、部屋のどこかから「ゼーゼー」と、疲れた老人が出すような息遣いが聞こえてきたのです。

さすがにブルッと身を震わせた父は、その時ばかりは怖くなり、近くにあったブランケットを頭から被ろうと手を伸ばそうとしたのですが、体が硬直して動く事ができず、更には目を閉じることすら出来ないことに気付いたそうです。

父は震えたまま、目の焦点だけゆっくりと横にスライドしていくと、ソファーの横に、しわくちゃの老爺が立っているのが見えたそうです。

前がハダけた、ボロボロの着物を身にまとった老爺が動く度に、その裾が「ズッ、スーー」と床の上を摺って、ゆっくりと父に近付いてきます。

ほとんど髪の毛がない老爺の頭部の下には、見たこともないほど皺皺の顔があって、その表情には苦痛が浮かんでいたと父は言います。

皮膚が垂れ下がり落ち窪んだその目が、執着するかのようにジッと父に向けられています。

そのまま老爺はゆっくりと、助けを請うかのように父に近付いてきたかと思うと、がばっと父に覆い被さって、まるでキスをするかのような距離までヌーッと顔が迫ってきました。

その強烈な容姿と匂いに限界を向かえた父は、恐怖のあまりいつの間にか絞り出すような声で南無阿弥陀仏と唱えていました。

何度も何度も念仏を唱え続けるのですが、そんな事は何の効果も無いようで、老爺の顔はゆっくりと父に近付いてきます。

どのくらいの時間そうしていたのか、恐らく僅かな時間だったのでしょうが、父には1時間にも感じる程だったそうです。

そのうち父は気を失っていたそうで、気が付くと朝になっていたらしく、老爺の姿もなくなっていたそうです。

フッと我に返った父は、もうこんなところに住んでいられないと直ぐに引っ越し、その社員寮を後にしたそうなのです。

後に会社で、あの社員寮に住んでいたもう1人、父の上司に当たる人に、父の体験したことを聞いてもらったそうなのですが、「あんなにボロボロな寮で出ないわけないでしょ」と、笑っていたそうです。

もしかしたら、上司も同じような体験をしているのか、それとも何か理由を知っていたのか、何にせよ父は係り合いたくなくて、それ以上何も聞かなかったそうです。

その後すぐに母と出会い、転職を機に福井県を離れたそうです。

ですが何十年経った今でも、あの老爺の顔が頭にこびりついて離れないと言っては、父は何度も私にこの話を聞かせるのです。

きっと今ではその社員寮も解体され、新しい建物が立っているのでしょうが、その老爺が無事に成仏できたのかどうか、私は少し気になっています。

（※語り手は投稿者様の旦那様のようです）

あれはもう十数年前、俺が東陽町の現場に入ってた頃かな。
仕事が終わらなくて、深夜に一人残ってデスクで残業してたわけ。

しばらくパソコンをカタカタしてた時かな。
突然、後ろから誰かが俺の耳元に息を吹きかけたんだ。フッと。

すぐに後ろを振り向いたけど、誰もいない。

勘違いかなと思ってまたパソコン作業に戻ったんだけど、しばらくしたらもう一度吹きかけられた。
またすぐに振り返ったけど、やっぱり誰もいないんだ。

いやそれが、人間の息の仕方じゃないんだよ。
なんだかこう、鼻に抜けるような感じだね。
そう、犬とか動物、獣みたいな。
または鼻の削げた人間とか。
とにかくそんな感じの息だったの。
これ、あとで大事な情報になるから。

現場のビルは3、4階建てで、それぞれの階に色んな会社の事務所が入ってたんだ。

で、チラホラ聞くんだよ。
突き当たりのトイレがなんとなく気持ち悪いとか。
閉まっていたはずのドアが音をたててもう一回閉まったとか。
ドアの前を女の影が通り過ぎていったとか。
とにかく、このビルには何かいるんだなって思った。

残業した日から何日か経ったある日、俺は先輩と飲みに行った。
現場近くの飲み屋だったね。

で、先輩がベロベロに酔っ払っちゃってさ。
終電もなくなっちゃったし先輩の自宅までは遠いから、仕方なく先輩を担いで現場のビルまで運んで、そのまま置き去りってわけにもいかないから、そこで俺も一緒に一泊することにしたんだ。

ありあわせのもので寝床を作って先輩を寝かせようとしたら、先輩が吐いちゃってさ。
先輩の服だのタオルだの、洗うことになって。
もう最悪だよ。

ビルの一番突き当たりに例の噂のトイレがあって、その中に水道があるんだけど、聞いていた通り、気持ち悪い感じなんだよ。暗くて、異様な雰囲気で。

俺はそこで洗濯をしながら「こんな時こそ現れて、この洗濯とか手伝ってくれよ」ってつぶやいた。
もちろん、俺に息を吹きかけたであろう奴にさ。

洗濯を終えた頃には、もう深夜だよ。
俺は椅子を並べて、その上に寝たんだ。

しばらく経った頃かな。
椅子が揺れるんだよ。
カタカタって。

最初は地震かな、って思って、俺は目を瞑ったまま、椅子の足を持って揺れないように抑えた。

でも、揺れは止まない。むしろ、強くなる一方なんだ。
ガタガタガタガタ。
さすがにこれは、おかしいって思ったね。
目も開けちゃ、まずいって思った。

揺れに耐えて耐えて、気付いたら朝になってた。
一応、眠れたんだと思う。

俺はすぐに携帯でその部屋の写真を撮った。
あとは一応、例のトイレとか、他に何箇所か撮影した。

そして霊感の強い友達に送信して、聞いたんだ。
「ここ、何かいる？」って。

そしたらすぐに返信が来て、
「一番最初に送られてきた写真が一番衝撃的だ」
って返ってきた。
俺が椅子を揺らされた部屋の写真ね。いつもデスクワークしている事務所のこと。

で、続けてこう書いてあった。

狐と人間が混ざったようなモノが写ってる。首だけ。
しかも、かなり怒ってるみたい。
君、何かしたの？

ほら、さっき言ったろ。
俺の耳元に吹きかけられた息。
獣みたいだったって。
あれ、あながち間違っていなかったんだよ。

とは言え、俺はそいつに何もしてないし、怒らせた理由も分からない。
けど、「手伝って」って言ったのは確かだ。
それがいけなかったのかなぁ。

それからは、一人で残業しなくなったよ。
だって、怖いじゃない。
怒った狐人間の首だけが浮いてるの、見ちゃったらさ。

これは、私が勤める岐阜県Ｋ郡の会社で体験した出来事です。

ちょうどコロナ第一波が明けた2020年の初夏の頃だったと思います。

私が勤めていたのは主に自動車関係の部品製造を行っている会社で、その頃コロナ渦で製造が止まっていた工場ラインが再び一斉稼働し、連日のように全従業員が残業・休日出勤という日々を送っていました。

その日はようやく仕事が一段落ついて、ほとんどの従業員が残業することなく帰宅していましたが、私はまだ持ち場で一人、残務処理に当たっていました。

ひとしきり作業を終えて、休憩がてら屋上に上がり、喫煙所で煙草に火を点けました。ふと空を見上げてみると、とても綺麗なオレンジ色の夕焼けが目に飛び込んできました。

その頃は連日残業続きだったため、帰宅時にはすっかり空も暗くなっている日々を送っていました。なのでその時は久し振りに見る綺麗な夕焼け空をしばらくボーっと眺めていました。

フーッと、何度目かの煙を空に向かって吐いた時でした。
その煙のずっと向こうの遠くの空に、米粒くらいの影が見え、それがこちらの方に向かって飛んで来るのが分かりました。

（鳥かな…）と思いながらも、何か妙な違和感を感じ、私はしばらくその影を見ていたのですが、影がこちらに近付き次第に大きくなるに連れ、その違和感の正体に気が付きました。

飛んでくる影は、全く羽ばたく動作をしていないのです。

とはいえ滑空している鳥ならば、羽を羽ばたかせる必要もないだろうし（やっぱり鳥だよな…）、そう思って、一度視線を落として灰皿で煙草を揉み消し、再び見上げた時でした。

私の目の前の空を、見たことのないシルエットの生き物が悠々と横切ったのです。

いや、むしろ飛んでいるというよりは、『泳いでいる』といった表現の方が正しいかもしれません。

下から見上げるその生き物は、頭頂部がハンマーのようなシルエットをしていて、それは正に海に住むハンマーヘッド・シャークのような魚型のフォルムでした。もちろん羽などありません。

その生き物は、羽ばたくことなく数回ひれを振るだけで旋回し、悠々と私の目の前の空を行ったり来たりしています。

唖然としました。
見間違いではないかと私は何度も瞬きを繰り返しましたが、やはりそれはハンマーヘッド・シャークのような魚形のシルエットで、目の前の空を気持ち良さげに泳いでいます。

美しい夕日を背景に、悠然とした泳ぎを見せるその生物に私の目は釘付けとなり、それはかなり長い時間、私の目の前を優雅に泳いでいました。

私はどうしてもその光景が信じきれず、今度はしばらくのあいだ思い切り目を瞑って、その後ゆっくりと目を開いてみました。

すると、目の前から謎の飛行生物は消えておりました。が、今度は何時の間にそこまで移動したのか、また遠くの空を米粒くらいのサイズになって泳いでいました。

それは遠くへ遠くへ更に小さくなって泳いでいきましたが、やがて肉眼で見えなくなるまで私はただただその飛行生物を見つめていまいした。

暫し呆然としたあと、ハッと我に返った私は、この奇妙な体験に恐怖どころか感動すら覚えていました。

その興奮冷めやらぬ内に、私は帰宅後すぐに先ほど見たものを家族に話したのですが、やはりというべきか、誰にも信じてもらえません。

翌日には会社の同僚にも話してみたのですが、案の定、「俺もＵＦＯなら見たことあるよ」などと早々に冗談を返され、鼻で笑われてしまう始末です。確かに逆の立場なら、私もそんな反応を示したかもしれません。

しかしいくら連日の残業や休日出勤で疲れていたとしても、この目で実際にハッキり認識してしまったものを、どうしても見間違いだと思うことは出来ず、今もモヤモヤとした日々を過ごしています。

一体あの飛行生物はなんだったのでしょう？

あれ以来、再びあの飛行生物を見たことはありません。

ただ、あの日を境に私は空を眺めることが増え、気持ちをリレッシュする時間が持てるようになった気がします。

もしかしたら、あの頃あまりに忙しく時間に追われて生きていた私に、心のゆとりを思い出させるためあのハンマーヘッドシャークは現われたのかもしれない。

あの悠々と夕焼け空を泳ぐハンマーヘッドシャークの姿は、時間という概念から解放された、それは雄大で安寧な光景に思い出され、最近ではそんな風に考えるようにもなりましたが・・・

でも、本当に何だったんだろう。

まず断っておきたいのは、これから話す内容はわざと場所や詳細を曖昧にしている個所があります。

というのも、この話は私だけではなく、他にも関る人がおり、その人たちに断りなくここに書いております。ですので、仮にその誰かがこの文章を目にした際、私が特定されないようにする為ですので、それを承知の上でこの話に付き合って頂けたら幸いです。

話は数年前に遡ります。

当時、私は縁あって奈良県某所にある、とある施設で働いていました。

そこではもちろん私以外にも複数のスタッフが働いており、いつの頃からか私はその内の1人と仲良くなっていました。

彼女とは親友といってもいい間柄となり、よく一緒に町まで出かけてはカフェを楽しんだものです。

そんな彼女と一緒だったからこそ、私たちはあの職場を辞めることが出来たのだと思います。

世間では『辞めた職場の悪口は言ってはいけない』と言いますが、あえて言わせてもらうなら、あの職場は最低でした。

なぜそこまで悪く言うのかと言うと、オーナーのせいとしか言いようがありません。
詳しいことは言えませんが、私たちはそのオーナーの態度に我慢できず退職したのです。

…少なくとも私はそう思っていました。

幸い退職に当たっては大きなトラブルもなく、思いの外スムーズに辞めることが出来たのですが、その後、一緒に辞めた彼女の退職理由が、オーナーのことだけではなかったことを私は初めて知ったのです。

それを知ったのは、職場を去って1年以上が経過した頃でした。

退職後は私は地元に戻り、彼女は兵庫県に引っ越し、それぞれ頑張っていました。

ある日、その彼女から連絡があり「ぜひ会いに来て欲しい」と言われ、私は彼女が住む神戸へ足を運ぶことになったのです。

とはいっても2泊3日の旅の前半は、先に京都で彼女と落ち合い、一緒に京都観光を楽しんでいました。

その京都観光の折、左京区にある『哲学の道』を歩いている時のことです。
どちらからその話題を持ち出したのか覚えていませんが、いつの間にか私たちは、一緒に辞めたあの奈良の職場の話をしていました。

すると、それまで楽しそうにしていた彼女がふと顔を曇らせ、

「実は、黙っていたんだけど…」

と言って、おもむろにある秘密を告白し始めたのです。

私たちが働いていたそ施設には、古い建物をそのまま利用したスタッフ用のエリアがありました。そこはまるで倉庫の様な薄暗い場所でした。建物の入り口から大分奥まったところにあり、外部から勝手にお客様が入ってこられないように、幾つも扉をくぐり、長い廊下を渡らなくては辿り着けないようになっている場所でした。

私より以前からその職場で働いていた彼女は、ある日、そのスタッフ用エリアを掃除していた時、その奥に今まで気付かなかった階段を見つけたそうです。

建物の最深部に、誰にも気付かれないようにあったその階段を不審に思い、彼女は恐る恐る登ってみたそうなのです。

「その階段の中段辺りにね、扉があったんだ…」

彼女が言うには、その扉はまるで壁に埋め込まれたような感じの隠し扉になっていたと言います。

隠し扉とは何だか気味の悪い話ですが、こともあろうか彼女は、その扉を開けて中を確認したのだそうです。

扉の先には空っぽの部屋があったそうです。

「奇妙な部屋だった…」

部屋の天井が極端に低く、女性でも首を傾けないと立てないくらいだったそうです。

そして何より彼女が気味悪く感じたのは、その部屋が持つ独特の雰囲気だったと言います。

「座敷牢っていうの？あの部屋はそんな感じだった。投獄されたのは女性かな？なんか、その人がまだいるような気がして…」

それですぐに扉を閉め、彼女は階段を駆け下りたのだそうです。

『女性が投獄された座敷牢』と、断言するような彼女の言い方に、私は薄ら寒さを感じました。

そんな部屋があったなんて知らなかったと彼女に伝えると、

「そりゃそうだよ。あそこの階段に続く扉はいつも閉めていたし、誰にも知られないように気を付けていたからね。幸いあそこは奥まっていて、誰も近寄らない場所だったから。」

そんな事をあっけらかんと話す彼女に、私は少し違和感を感じたんです。

なぜ今まで秘密にしていたのかと…

結局、その理由は聞けないまま、また、なぜそんな部屋があの職場にあったのかも謎のままです。

ですが、自分が働いていた職場にそんな部屋が存在し、しかも親友と思っていた彼女が仮に善意からとはいえ、私や他の誰にも知られないように部屋の存在を秘密にしていたことに、私はちょっとゾッとしました。

嫌な職場だとは思っていましたが、後になって親友から聞かされた話のせいで、余計にあの施設のことが心に引っかかっています。

一体それがどこにある何の施設だったのか等、言えないことは多々ありますが…

みなさんも自分の職場に謎の部屋や階段がないか、一度調べてみては如何ですか？
もしかしたら自分だけが知らない秘密の部屋があるかもしれません…

これは私が新卒で入社した都内の印刷会社で体験した話です。

そこはオフィスも印刷機も会社が丸ごと地下にある小さな印刷会社で、私は印刷機のオペレーションを担当していました。オペレーションといっても殆どが手動ですので、それはまるで職人のような仕事です。

『働き方改革』なんて言葉は当時はまだ存在すらせず、私は毎日夜遅くまで、土曜も隔週で出勤していました。ブラックとまでは言わなくとも、全体的に濃いグレーの会社だったと思います。

ＤＴＰのオペレーターも夜遅くまで働き、中には会社に寝泊まりする先輩もいました。

その中でも特に忙しいある先輩と、昼食をとっていた時のことです。

「この会社は出るよ…」

先輩から突然そんなことを言われたんです。
夜一人で残っている時、物音や人の気配がすると。

「…まさか」

私はそう言って笑い飛ばしましたが、どうやらその先輩以外にも気味の悪い体験をした人は何人かいるらしく、その中には真面目で実直な上司の名前もあり、信じがたいとはいえ自分の中で少し信憑性が増してしまいました。

もちろん完全に信じたわけではありません。このオフィス全体は古いビルの地下にあるため換気が不十分で、そういった淀んだ空気が勘違いの原因だろうと、そう思っていたんです。
アレを見てしまうまでは……

その日は午前中、印刷物の『ネガ』を現像する仕事がありました。

写真のネガの現像と同じで、光の少ない場所での作業になるので、現像は暗室で行います。

暗室はオフィスの薄暗い廊下の先にある、2畳ほどのスペースの部屋で、背後には薬液などの備品の棚があるため、実質一畳ほど、一人分のスペースしかありません。あまり頻繁に使うことがないため、部屋の空気は淀んでいて、私はこの暗室があまり好きではありませんでした。

その暗室で、現像液に原稿を浸している時でした。
なんとなく背後から視線を感じたんです。

しかし背後には棚があり、その先は壁、人が立つスペースなんてありません。
くるりと振り返ってもやはり誰もいるはずがなく、でもなぜか感じる視線に私は薄気味悪さを覚えながら作業を続けました。

現像作業を終え、次は印刷機の作業に移るため、私はようやく不快な暗室を出て印刷室へ移動しました。

印刷室では先輩たちが印刷機を動かしていて、ガシャンガシャンという大きな音が鳴り響いています。その騒がしい音のおかげか先ほどまでの気味の悪い気分も切り替わり、私は早速原稿をセットしてインクを補充したあと、指定された印刷紙を取りに作業棚に向かいました。

指定された印刷紙は使用頻度が低いものだったので、シルバーラックの作業棚の一番下の段に入れていました。
因みに、作業棚にシルバーラックを使っている理由は、ラックの向こう側も通路として使っているので、そちら側からも必要なものを取り出せるように、両側が抜けているシルバーラックが便利だったのです。よくラック越しに、先輩たちと世間話をしたものです。

そのラックの一番下の印刷紙を取るためにしゃがみ込んだ時です。
また何かの視線を感じたのです。

しかし先ほどまでの暗室とは違い、この印刷室には忙しそうに印刷機を動かしている先輩たちが複数います。誰かラックに必要なものを取りに来て、たまたま私に視線が向いたのだろう、そう思って顔を上げた時でした。

そこにいたのは先輩ではありませんでした。

髪の長い女。
ラック越しに私の顔と向き合う場所にあったのは、見慣れた先輩の顔ではなく、見たこともない女の顔だったんです。

絶対に会社の女性従業員ではありません。
それは断言できます。

なぜならその女、どういうわけか顔も体も、全身の色味が反転しているんです。まるで写真のネガのように。

不意に現れた女から目を逸らすことが出来ませんでした。私は瞬きするのも忘れ女の顔を凝視していました。反転した女の青黒い目も、ジッと私を見つめています。

ジワッと額に浮き上がった汗が、一粒タラリと流れた時、私の見開いていた目がようやく瞬きしました。

次に目を開いた時、そこに女の姿はありませんでした。

私は女がいた虚空を見つめたまま、思わず汚れた印刷室の床に座り込みました。

見間違いとか幻とかだとは思えません。
女と見つめ合っていた時間はあまりに長く、その姿もハッキリとしたものでした。

先輩たちが夜残っている時に感じた音や気配というのは、おそらく彼女の視線を感じ取っていたのでしょう。あの、青黒い目の視線を。

これは私の父から聞いた話です。

父は定年まで某大手セキュリティー会社に勤めていました。
新人の頃は夜間の警備に就くことも多く、当時の若かった父は、京都府Ｋ市にある会社の夜の警備を任されていたそうです。

基本二人体制で警備にあたり、夜の決まった時間になると交代で社内を見回っていたそうです。

その頃には父も、その会社の警備を始めて一年ほど経っていたので、社内には会えば会話する程度に親しくしていた社員も何人かいたそうです。

ある夜、ほとんどの社員が退社した後、暗い車内を父が見回っていると、いつも優しく声をかけてくれる気さくな男性社員の方が、オフィスの自席に一人座って必死にパソコン作業をしていました。

「残業ですか？こんな遅い時間まで大変ですね。」

父がそう声をかけると、その男性は父の方を見て軽く頭を下げたそうです。

いつもなら、そこから軽い会話を交わすのに、今日はなんだか素っ気ないなと感じたそうです。
ひどく疲れた様子だし早く終わらせたいのだろうと、父はあまり気にせずそのまま宿直室へ戻りました。

ですが、次の警備スタッフとの交代時間も差し迫った頃、やはり父はさっきの男性社員の様子が気に掛かり、缶コーヒーを持ってもう一度オフィスに行ってみることにしました。

すると、そこには既に男性社員の姿はなく、パソコンの電源だけが点いたままになっていました。
もう夜中の二時も回っていたし、パソコンを消し忘れたまま帰ったのかなと、あまり深く考えることもなく、父はまた宿直室に戻ると、そのうち交代時間となり父は帰宅しました。

その翌日のことです。

父はその日、非番だったのですが、宿直室に忘れ物をしてしまったことに気が付いて、それを取りに会社に行くことにしました。

会社に着くと、社員の人たちがざわついていて、明らかに何かあったようでした。
みんながバタバタしている中、父は「何かあったんですか？」と近くにいた人に聞きました。

「〇〇さんが事故で亡くなられたそうです。」

「えっ！」

〇〇さんとは、父が昨夜見回り中に残業していた男性社員のことでした。

「いつですか？！」

「〇〇さんの奥さんが言うには、昨日の夜、〇〇さんは一度帰宅した後『まだ仕事が残っているから』と言って、夜中の一時頃にまた会社に向かったらしいのですが、その運転中、どうやら居眠りをしてしまったらしく、対向車線にはみ出しガードレールにぶつかって・・・即死だったみたいです。」

「夜中の二時頃、私、彼を見かけましたよ。ひどく疲れた様子で残業しているようでしたが…」

父はそう呆然と言い残すと、頭がボーっとし、夢でも見てるかのような心地でそのまま帰ったのだそうです…

家に帰って、一度落ち着いて、父は改めてゾッとしたそうです。

あの時見かけた彼は、その時間にはもうこの世にいなかったわけです。

後で思い返すと、顔も青白く、精気がないようだったと父は振り返りました。

少ししか話したことはないけど、その彼は仕事熱心で真面目な印象の人だったそうです。
よほど心残りな仕事があったのか、彼は自分が死んでしまったことにも気が付かずに、魂だけが会社に戻ってきたのだろうと、父は少し彼のことを哀れに思いながら、心から冥福を祈ったそうです。

父はそれから夜の警備が少し怖くなったそうなのですが、しばらくして日勤の辞令が出たそうで、ホッとしたと言っていました。

それからもう40年ほど経っていますが、このことは父の記憶に強烈に残っているらしく、今でもよく思い出しては怪談話が好きな孫に話しています。

「夜の警備では色々なことが起こる・・・」

と、父は今も口癖のように言っています。