体験場所：高知県室戸市 祖父の家の近くの川
あれは私が小学生の頃の話です。
私の父と母は共働きで、私はよく高知県室戸市にある祖父の家に預けられることが多かったんですね。
祖父の家は周囲を田畑に囲まれた自然豊かな場所で、正に田舎という感じのところでした。
あの頃は、学校が終わると祖父が迎えにきてくれて、私はそのまま祖父の家で預かられ、夜になると父か母が迎えに来てくれる、そんな日々を過ごしていました。
祖父の家ではよく近所の子と4～5人で集まって遊んでいました。
ちょうど真夏だったその頃は、私たちはよく近くの川に泳ぎに行って遊ぶことが多かったです。周りを藪に囲われた川で、私たちはひっそりと子供たちだけで遊んでいました。
その日もみんなで川に行き、潜って魚を探したり、どっちが先に岸に着くか競争したり、ちょっと高いところから飛びこんでみたり、キャッキャと楽しく遊んでいました。
「痛い！」
急にＡ子ちゃんが小さく叫ぶように声を上げました。
（どうしたんだろう？）
と思って近づいてみると、Ａ子ちゃんは左足を抑えたまま驚くほど震えています。
「ちょっと、どうしたの？」
と、慌てて理由を聞くと、
「水の中で、誰かに足を引っ張られたの…」
ってＡ子ちゃんが怯えながら言うんですよね。
確かにＡ子ちゃんの左足のふくらはぎの辺りには、何か強い力で掴まれたような真っ赤な痣ができていて、見るからに痛そうです。
ですが、私たちはすぐに察しました。
（またＢちゃんのイタズラか・・・）
私たちの中には、そんなことをやりそうなイタズラ好きのＢちゃんがいました。
「イタズラにしてはやりすぎだよ！」
私たちはみんなでＢちゃんに疑いの目を向けました。
しかし当のＢちゃんは、何を言われているのか分からないといった風にキョトンとしています。
それに被害者であるＡ子ちゃん本人がこう言うんです。
「違う。Ｂちゃんじゃない子…」
Ａ子ちゃんが言うには、それは髪の長い子だったそうなのです。
そして異様に力が強かったと…
「水中で藻掻いても藻掻いても全然離してくれないの…」
そう言って、Ａ子ちゃんは目に涙を浮かべて震えています。
ですが正直、私たちはＡ子ちゃんの言うことの意味が分からず、しばらくポカンとしていました。
だって、私たちの中に髪の長い子なんていなかったから…
それが急に気味悪く感じられて、私たちはいっせいに川から上がりました。得体の知れない何かを怖がっているＡ子ちゃんを見て、子供ながらにその異様な状況を理解したのだと思います。
いつもより早い時間でしたが、私たちは帰ることにしました。
でもやっぱり子供ですから、先ほどのことはすぐに忘れ、結局、誰かの家に寄ってワイワイ遊んでから家に帰りました。
その翌朝のことです。
私はパジャマを脱いでギクリとしたんです。
私の左足にも、Ａ子ちゃんと同じ場所に痣があったから…
まるで強い力で握られたような痣。
気が付かないうちにこんな痣が出来ていたことに寒気がしました。
もしかしたら他の子たちにも痣が出来ているのだろうか？と気にはなったのですが、結局それは聞けないまま、それからしばらく家庭の都合で祖父の家には行かなくなってしまいました。
痣はしばらくすると消えていましたが、一体どうやって出来た痣だったのか…記憶を辿ってみても思い当たりません。あの日、Ａ子ちゃんが言っていた髪の長い子が本当にいたとして、私もそれに足を引っ張られたのでしょうか…
そんなものを見ずに済んで良かったのかもしれませんが、真相は分からないままで、大人になっても思い出す度にゾクリとする思い出です・・・で、話は終わるはずだったのですが・・・
その数年後、少し大人になったＡ子ちゃんに再会したんです。
それで、当然あの時の話をしたのですが、
「え？それ…なんの話？」
Ａ子ちゃん、全く覚えていませんでした。
私には何よりもそれが怖かった…
痣のことよりも、私一人だけがあの時のことを覚えてる…
それが何より心細く、不気味に感じたことを覚えています。
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