体験場所：兵庫県の実家
少し前に友人と食事をした時、今から書く昔話が話題に出ました。私はすっかり忘れてしまっていたのですが、その友人の話を聞いて思い出したんです。
なぜ今まであの出来事のことを忘れてしまっていたのか、そう思うくらいにそれは不思議で怖い体験でした。
20年ほど前、まだ私が高校生の頃の話です。
当時、私は写真を撮るのが好きで、道端に咲いている花や、夕日の風景など、とにかく思い当たる物はなんでもカメラに収めていました。
その影響がなのか、仲の良かった友人のA子もいつからか一緒に写真を撮るようになりました。
そのＡ子というのが、前述した、私にこの話を思い出させてくれた友人です。
一緒に写真を撮るようになって少しすると、Ａ子が言いました。
「花や風景もいいけど、どちらかがモデルになってみるのはどう？」
それから私達は交互に被写体となり、景色と一緒に自分たちも写真に入ってみる事にしたんです。
最初こそ慣れていないし気恥ずがしいしで、随分ぎこちない撮影でしたが、だんだんと勝手が分かってくると、そのうち色々な場所で撮影するようになりました。
ある日のこと。
とある児童公園で時間も忘れて撮影に没頭してしまい、気が付いて携帯を確認すると、時間は既に夜の8時を回っていました。
「じゃあ最後に私がブランコに座って月を見上げてる感じの写真を撮って。今日はそれで終わりにしよう！」
と私が言って、最後の１枚を撮影し、二人で家路に就いたんです。
当時も今も、ここから翌朝までの記憶が私にはありません。なので、以下はA子から聞いた話で補完しています。
歩き始めて10ほど経った頃、突然私が、
「死にたい！もう全部嫌！死にたい！」
そう喚き散らしたそうです。
「死にたい！死にたい！死にたい！死にたい！死にたい！」
私のネガティブな言動はどんどんエスカレートしていき、そんな様子を見てA子は私を放っては帰れないと思ったらしく、その日は私の家に泊まってくれました。
夜中になっても「死にたい死にたい」と喚き続ける私を、A子が夜通しなだめ続けてくれたのだそうです。
翌朝、私はようやく落ち着いたらしく、A子から前夜の事情を聞きました。（ここからは私も記憶があります）
「あれは冗談？冗談でもあれはダメだよ。」
と、ムッとしながらA子が言うのですが、私には全く身に覚えのないことで、どう返したらいいのか正直反応に困ってしまいました。
気を取り直して、昨日撮影した写真を現像しに行こうという事になり、二人でカメラ屋さんへ行きました。
出来上がった写真を家に持ち帰ると、早速一枚一枚眺めながら、あーでもないこーでもないと薄っぺらなカメラ論議を繰り広げました。
そして最後にめくった写真が、昨日のラストに撮った、ブランコに座った私の写真でした。
それがちょっと異常だったんです。
写真の中心にブランコに座った私が写っているんですが、その姿を掻き消すように、写真一面に沢山のオーブのような光が写り込んでいたんです。
「フラッシュのせい？」
「シャッター速度の影響かな～」
と、とりあえず私達はそれらしい原因を口にしましたが、明らかにお互いに気味の悪い解釈は避けて、無理に理屈をこねているのが見え見えでした。
すると突然、
「うわぁぁぁ…」
のけ反りながら声を上げたA子が、震える指で写真に写る私の背後を指さしたんです。
「うヴぇぇ？！」と、A子の声に釣られて思わず私も調子はずれな声を上げて、A子が指差す先を見たんです。
私の背後には、死神が写っていました。
それは小さくて見えにくいのですが、目を凝らすと、私の背後に写っていたものは、正に誰もが想像する死神の姿そのものだったんです。
マントのようなものを被り、大きなカマみたいなものを持ったそのヒト型は、一見すると人間にも見えるのですが、ただ人にしては顔の部分が白すぎて…
テレビや漫画で見るのとは違い、写真にぼんやり写ったその姿は、気が塞いでしまような純粋な禍々しさというか、悪意のようなものを感じ、見ているだけで気持ちくなる感じがします。
私達はしばらく言葉が出ませんでした。
昨夜、私が「死にたい！死にたい！」と喚いていたのは、もしかしたら写真に写った得体の知れない魔物に魅入られてしまったせいなのかい、そんな風に感じたんです。
もしもあの夜、死にたいと喚く私をＡ子が冗談だと思い放っておいたら、私は自ら死を選んでいたのでしょうか…
それ以来、私達が写真を撮る事はなくなりました。
あれから20年ほどが経ちますが、私は大きな病気をすこともなく、今も元気に過ごしております。
ただ、今になって、思い出せない事がもう一つあることに気付きました。
あの写真は、一体どこにいってしまったのか…
捨てた記憶もないのですが、写真を見たのはＡ子と一緒に見た一回だけで、それ以来あの写真を目にした記憶がありません。
もちろん無くて困るものではありませんが、ただ、少し気味が悪くて…
もしもまだどこかにあるとしても、もう決して見てはいけない気がしています。
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