体験場所：埼玉県Ｔ市 某キャンプ場
私がまだ10歳ぐらいの時の夏休み、所属していた市のクラブでキャンプ行事が開催されました。2泊3日と当時の私には大冒険でしたが、とても楽しみにしていたのを覚えています。
市役所の職員さん2名が責任者として同行し、小学生達が主体となり、食品の買い出しやら行事を進めたりと、非常に良い体験にはなったのですが…
当日、私たちはバスに揺られて埼玉県Ｔ市のキャンプ場に向かいました。
昼前には到着し、まずは参加した総勢20名ぐらいの小学生を好きなように5チームに分け、チームが出来たら大学生のボランティアさんにチームリーダーになってもらいました。
昼間はみんなでテントを立て、川で遊んだり炊事したりと、とても楽しい時間が過ぎて行きました。
そして夜になって始まったのが、キャンプの定番とも言える「怪談」でした。しかもただ話を聞くだけではなく、話を聞いた後で各チームごとにミッションに挑戦するのです。
ミッションとは、『チームごとに電気ランタン一つ持って夜の山に入り、戦争で亡くなった人の地縛霊が出るという井戸まで行き、各自で献花して、平和への誓いを立てて戻ってくる』というものでした。
今思えば、きっと用意周到に準備されていて、危険は無いように行われていたのだと思います。
まずは大学生のボランティアさんが、どうしてその井戸に地縛霊が取り憑いたのかを怪談話で聞かせてくれたのですが、その内容が含んでいたものは、怪談としての怖さというより、戦争の悲惨さでした。
大学生が語ってくれた話とは、
「戦争が終わっても、それは当時の子供達にはさして意味が無かったみたいでね。
終戦後、とある幼い兄と妹の兄妹は、両親を失い、家もなく、ひもじい日々を送っていたんだ。
でもそんな二人に『百姓の跡取りが欲しい。君たち来てくれないか？』という話が舞い込み、二人は喜んでそれに付いていった。その連れてこられた場所というのが、そう、今でこそキャンプ場としてレジャー施設になっている、まさに今君たちがいるココだったんだ。
ただ、連れてこられた兄妹を待ち受けていたのは、決して嬉しい状況などではなかった。
それは逃げようもない奴隷のような生活だったんだ。
それはあまりにも酷すぎて、具体的なことは今のみんなには話せない。
その悲惨な日々の中で、その兄弟は幼くして息を引き取った。
その無念は消えることなく、兄妹の魂は地縛霊となり、今も山の井戸に取り憑いているんだ。
戦争が残した爪痕は、それほどに悲惨なものだったということだよ。でも、だからこそ、もう酷い争いは引き起こさないと、まだ成仏できていないない兄妹の前で誓いを立てて来て欲しいんだ。」
…という話でした。
一同、怖いというより、考えさせられる内容でした。
その後もミッションは続きました。
一つ目のチームが電気ランタンを持って井戸に行き、戻ったら二つ目のチームがランタンを受け取り出発するという具合です。
どのチームも順調にミッションをクリアし、そして遂に私の所属する最後のチームに順番が回ってきました。
怖さはありましたが、私達なりに覚悟を決め、帰ってきたチームからランタンを受け取り出発しました。
井戸までの道中は順調でした。悲鳴を上げるようなことも特に起こりません。ですが返ってそのせいで静かな夏の夜の不気味さを肌で感じてしまい、終始みんな無言でした。
無事に井戸へたどり着いた私たちは、
「もう二度と、平和な日本を酷い争いに晒しません」
と誓いを立て、そのまま何事もなくキャンプ地へと戻りました。
すると、キャンプ地の様子が変でした。
みんなテントではなく、キャンプ場の管理室に集まって騒いでいるのです。
どうやらミッション前に怪談話をしてくれた大学生のボランティアさんが、急に体調を崩したようなのです。
私も心配で遠巻きに見ていたのですが、その大学生は小さな声で、
「ゴメンナサイ。サカラワナイカラ、ユルシテクダサイ。ゴメンナサイ。」
と呟いていたのが聞こえました。
見たこともないような青白い顔色で、まさに血の気が引くとはこのことだと思いました。
幸いあまり待つことなく救急車が到着。市役所の職員さん1名が付き添い、ボランティアさんは搬送されていきました。
翌日、急遽市役所の職員さんから、
「申し訳ありませんが、2泊3日のキャンプは今日の昼で中止します」
との連絡があり、楽しみにしていたキャンプは一泊二日でその幕を閉じました。
当時は訳が分からないまま漠然と指示に従い帰宅したのですが、後々になって大学生の口から洩れたあの言葉は一体何だったのか、気になってしまいます。
「ゴメンナサイ。サカラワナイカラ、ユルシテクダサイ。ゴメンナサイ。」
あれから15年たった今でも真相を知る人は私の周りにはいません。
きっとあの大学生の持病のようなものが発作的に発症しただけだと私は思っているのですが…
・・・みなさんはどう思いますか？
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